Una joven inmigrante hace valer su derecho a estar aquí
29 de septiembre de 2020
Como inmigrante sin papeles, hay una larga lista de cosas que Darling Cerna no puede hacer.
Cuando era adolescente, sólo podía quedarse al margen mientras veía a sus amigos conseguir con entusiasmo sus permisos de conducir y sus primeros trabajos. Cuando llegó el momento de ir a la universidad, no pudo obtener ayuda financiera estatal para pagar la matrícula. Durante la última década, no ha podido salir del país porque, sin papeles, no puede regresar. No puede votar. Incluso conseguir una hipoteca y una tarjeta de crédito puede estar fuera de su alcance.
"Puede hacerte sentir como si no fueras nadie", dijo sobre su condición de indocumentada.
Darling llegó a Estados Unidos legalmente. Cuando sólo tenía 5 años, ella y sus padres huyeron de la pobreza y la violencia en Guatemala y emigraron aquí con un visado de 10 años. Pero se quedaron más tiempo del que les correspondía y la familia quedó indocumentada.
Así que cuando el gobierno de Obama promulgó la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) en 2012, Darling no dudó en solicitarla. Esta política, renovable cada dos años, aplaza la deportación de los inmigrantes indocumentados traídos a Estados Unidos de niños y les autoriza a trabajar.
"[Ser indocumentado te hace] sentir que no eres nadie". Darling Cerna
El personal del programa El Centro de Caridades Católicas de la Diócesis de Trenton, que atiende a la comunidad latina del condado de Mercer desde 1999, ayudó a Darling en el proceso.
El Centro también ofrece clases de inglés, formación laboral, clases para padres, servicios para necesidades básicas, asesoramiento sobre traumas, programas extraescolares y campamentos de verano para niños, y gestión de casos para atender todas las necesidades de una persona. También está autorizado por el Departamento de Justicia de EE.UU. a prestar asistencia jurídica para ayudar a los inmigrantes a conseguir la ciudadanía y la naturalización. Y El Centro ha sido un salvavidas para muchas familias durante la pandemia en curso al permanecer abierto y plenamente operativo, dijo el Director Roberto Hernández.
"El Centro ha sido increíble. Siempre son increíblemente serviciales", dice Darling, de 25 años, que vive en Trenton. "Se involucran tanto con la gente a la que ayudan que es casi como una familia. Conocen a todo el mundo por su nombre y nunca te sientes como una carga".
Obtener su aprobación de DACA fue un alivio, dijo, porque "tienes un documento que prueba que tienes derecho a estar aquí."
Sin embargo, DACA no ofrece ningún camino hacia la ciudadanía o la residencia legal permanente. La política también ha sido objeto de críticas en los últimos años, con los legisladores anti-inmigración que buscan poner fin a la protección de los estimados 650.000 a 900.000 inmigrantes indocumentados DACA autoriza a vivir y trabajar en el país legalmente.
Eso es algo que Darling espera que cambie la reforma de la inmigración.
Sin un camino hacia la ciudadanía, "es como si estuvieras atrapado, en el limbo", dijo Darling, que tiene que volver a solicitar DACA cada dos años. "La única forma de obtener la ciudadanía es casándome con alguien y permaneciendo casada al menos dos años. Nunca me atreveré a hacer eso, porque nunca quiero que alguien venga y me diga: 'eres ciudadana gracias a mí, porque te casaste conmigo'. Los estudiantes de DACA trabajamos muy duro y somos los responsables de lo que tenemos. No merecemos ser castigados y quedarnos en el limbo, porque no tomamos la decisión consciente de venir aquí. Nos trajeron aquí".
Por mucho que anhele la ciudadanía, añade: "Puedo ser paciente porque tengo mi permiso de trabajo y puedo hacer muchas cosas. Lo que más temo es la situación de mis padres. La mayoría de los estudiantes DACA, si no todos, tienen padres que han estado aquí durante años y todavía no pueden obtener ningún tipo de documento que legalice su estancia aquí. A pesar de ser contribuyentes, no tener antecedentes penales ni haber hecho nada remotamente malo, el futuro de nuestros padres es un gigantesco signo de interrogación. Los beneficiarios de DACA somos a menudo el futuro de nuestra generación. Acabamos manteniendo y ayudando a nuestros padres para asegurarnos de que tengan una jubilación 'normal' más adelante".
Darling sabe que, siendo indocumentada, la deportación es una amenaza constante. Busca el lado positivo.
"La violencia sigue siendo grave en Guatemala, y la pobreza ha empeorado, especialmente con el coronavirus", afirmó Darling, licenciada por el Muhlenberg College de Allentown (Pensilvania), donde obtuvo una beca anual al mérito para estudiar salud pública y francés.
"Sólo viví allí cinco años, así que no lo recuerdo muy bien. Pero allí hay muchas oportunidades de trabajo para la gente bilingüe. Las clases de inglés se han convertido en algo muy importante".
Mientras tanto, trabaja en asesoramiento universitario en la Princeton Day School, su alma mater.
Además de guiar a los estudiantes hacia un futuro de éxito, se esfuerza por que comprendan el valor del voto.
"La gente de mi edad y más joven dice: '¿por qué votaría?' o 'no sé a quién votar'", dijo sobre los votantes jóvenes, que van a las urnas menos que cualquier grupo de edad. "Les hablo de los 800.000 de nosotros (inmigrantes DACA) que no podemos votar. Creo que son tan afortunados de ser ciudadanos o residentes legales, y ni siquiera lo saben."
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