Aquí, en los Servicios Sociales Católicos (CSS), cada semana nos llegan historias de conflictos procedentes de la comunidad. Esta es particularmente difícil de contar. Ha ocurrido hoy.
Esta mañana, en nuestro Centro San Francisco de Portsmouth, la directora del centro, Barbara McKenzie, oyó el habitual jaleo de los miércoles por la mañana del camión de la basura recogiendo su remolque. Estaba acostumbrada al sonido del gran brazo mecánico que levantaba el contenedor por encima de la cabeza y lo introducía en la parte trasera del camión con un sonoro estruendo.
Para su sorpresa, en algún punto intermedio, el ruido cesó de repente, seguido de un lapso lo bastante extraño como para llamar aún más su atención. Se asomó a la ventana de su despacho y salió a investigar.
Una vez fuera, comprendió inmediatamente el motivo de la pausa. El basurero miró hacia abajo desde el asiento del conductor y contó que, mientras levantaba el contenedor que tenía delante, se quedó atónito ante la repentina aparición de dos cabezas que asomaban por la parte superior. Afortunadamente, el conductor pudo volver a bajar el contenedor con cuidado cuando vio a las personas que había dentro.
Ese peligro se había evitado, pero el hecho seguía ahí: dos personas habían dormido en el contenedor -el único refugio que pudieron encontrar- durante la noche. Barbara estaba conmocionada.
Un contenedor no debe ser ni cama ni refugio. En el fondo, todos lo sabemos. Y, sin embargo, los "debería" de la vida caen con demasiada frecuencia presa de la realidad. En una fría noche de noviembre, estas dos personas estaban sin refugio y sin opciones. Se las arreglaron. Pero su repentina aparición en un contenedor de basura debería detenernos a todos en nuestro día a día.
En CSS, ayudamos, así que Barbara se puso inmediatamente a trabajar esta mañana, haciendo lo que podía por la pareja. Como todos los refugios locales estaban llenos, Barbara sigue trabajando para encontrar refugio a las dos personas. A corto plazo, ella podría proporcionarles una serie de alimentos, incluyendo galletas, mantequilla de maní, fruta enlatada, atún y carne - y, por supuesto, un abrelatas. Les dio mantas, gorros, guantes, calcetines y abrigos. Se les daba compasión, alimento y calor.
Amigos, esto ha ocurrido hoy. Y esta es la realidad de COVID: en tiempo real, en personas reales. Estas son las cosas que nuestros trabajadores sociales y personal de primera línea nos traen cada día.
Como nos dijo Barbara: "Fue un shock. Casi te pones enfermo cuando piensas en lo que podría haber pasado. No puedes creer que esto esté pasando de verdad".
En el St. Francis Center -el único centro comunitario de Portsmouth abierto durante la crisis del COVID- trabajamos para aliviar sufrimientos como éste mediante la conexión y la atención.
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