La USCCB y grupos católicos instan a proteger los hogares de acogida confesionales
9 de junio de 2020
La Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., la Conferencia Católica de Pensilvania y algunas agencias de Caridades Católicas se han unido a más de otros 30 grupos religiosos, estados y un grupo de congresistas que instan al Tribunal Supremo a proteger el acogimiento familiar religioso de Filadelfia.
Los grupos presentaron escritos de apoyo a principios de junio en el caso Fulton contra Filadelfia, que el tribunal verá el próximo mandato para determinar si Filadelfia puede excluir a una agencia católica de servicios sociales del programa de acogida de la ciudad porque la agencia no acepta parejas del mismo sexo como padres de acogida.
Los escritos argumentaban que el tribunal debería permitir a la agencia católica de servicios sociales de la ciudad continuar con su función de acogimiento familiar y proteger a los ministerios confesionales de todo el país para garantizar que mantienen sus derechos de ejercicio religioso amparados por la Primera Enmienda.
En 2018, Filadelfia dejó de utilizar el programa de acogida de los Servicios Sociales Católicos de la Archidiócesis de Filadelfia debido a la política de la agencia de no colocar a niños con parejas del mismo sexo subrayando que estas uniones van en contra de las enseñanzas de la Iglesia sobre el matrimonio tradicional. Un año después, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el 3er Circuito se puso del lado de la ciudad, calificando de discriminatorias las políticas de la agencia.
En su escrito de apoyo a la agencia católica de Filadelfia, la USCCB, a la que se unió la Conferencia Católica de Pensilvania, dijo que los católicos han estado implicados en el cuidado de los huérfanos desde la Iglesia primitiva y en los inicios de la Iglesia en América.
"Esta historia, y la base teológica que la anima, dejan claro que la acogida en familias de acogida representa un ejercicio religioso fundamental para los católicos", afirma el documento.
El escrito también decía que este ministerio "sirve al bien común y a menudo se lleva a cabo en cooperación con el gobierno", pero eso no reduce el trabajo a una "función pública recogiendo basura o pavimentando carreteras". "
En un escrito de la Catholic Association Foundation, un grupo que defiende a la Iglesia y la libertad religiosa, se afirma que romper los lazos con los programas católicos de acogida y adopción, "con el pretexto de aplicar leyes "neutrales" contra la discriminación, equivale a colgar un cartel de "Los católicos no necesitan solicitar plaza" fuera de todos los departamentos de salud y servicios humanos estatales y locales".
"Tal precedente es odioso para las garantías constitucionales de libertad de expresión y libre ejercicio de la religión. Este precedente no debe mantenerse", afirmó.
Otras agencias de Caridades Católicas se pronunciaron de forma similar, incluidas las de Illinois, que subrayaron que cuando Illinois canceló de forma similar su participación en el programa estatal de acogida tras más de 40 años de implicación, "perjudicó a los niños de Illinois en contra de su deber de actuar en su mejor interés".
"La lección debe ser clara: el tribunal debe respetar y dar cabida al libre ejercicio religioso de las agencias confesionales porque hacerlo no entra en conflicto con el interés de las parejas del mismo sexo en convertirse en padres de acogida y, por otro lado, es necesario para evitar daños a los niños que necesitan una acogida de alta calidad", ayudan las agencias.
También señalaron que el tribunal puede "apoyar cada uno de estos valores sin sacrificar ninguno" de ellos y que hacer "cualquier otra cosa sería fomentar más iniciativas para obligar a los proveedores confesionales de servicios críticamente necesarios para los niños vulnerables a abandonar sus prácticas religiosas con el fin de obtener el permiso del Estado para seguir prestando esa atención".
En 2011, los obispos católicos de Illinois anunciaron que retiraban su demanda contra el Estado por exigir a las agencias de Caridades Católicas que prestaran sus servicios a parejas del mismo sexo. Las agencias también pusieron fin a sus programas de adopción y acogida.
Se trataba de la práctica habitual de las agencias de remitir a los futuros padres adoptivos y de acogida que cohabitan -independientemente de su orientación sexual- a otras agencias o al Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia. El Estado interpretó que esta política discriminaba a las parejas del mismo sexo en virtud de la nueva Ley de Protección de la Libertad Religiosa y la Unión Civil de Illinois, y un juez del Tribunal de Circuito del condado de Sangamon dictaminó el 26 de septiembre que el Estado podía empezar a cancelar sus contratos de acogida y adopción con Caridades Católicas.
En otros escritos presentados en apoyo de la agencia católica de Filadelfia, 13 estados pidieron al tribunal que protegiera la asociación entre el gobierno y los ministerios religiosos, y un grupo de tres estados subrayó la antigua dependencia histórica de los ministerios religiosos de acogida por parte de los gobiernos estatales y locales.
Un grupo de 76 congresistas pidió al Tribunal Supremo que protegiera a las agencias confesionales y frenara el intento de Filadelfia de "anular" a los proveedores de servicios de bienestar infantil que tienen creencias religiosas distintas de las que prefiere el gobierno.
Una coalición de grupos religiosos minoritarios, entre ellos los Sijs Unidos, las Comunidades Bruderhof y el Equipo de Acción Islam y Libertad Religiosa, también instó al tribunal a proteger el ejercicio religioso, afirmando que el resultado de este caso afectará a otras acciones basadas en creencias religiosas.
Becket, un bufete de abogados especializado en libertad religiosa, representa a las mujeres de acogida que defienden la política de los Servicios Sociales Católicos. El caso toma su nombre de Sharonell Fulton, una madre de acogida que se unió a la demanda contra la ciudad junto con otra madre de acogida, Toni Simms-Busch.
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