Por Patricia Cole, Vicepresidenta de Relaciones Exteriores, Catholic Charities USA
Anunciado en 2019, el Desafío a la Innovación de Catholic Charities USA buscaba inspirar a los organismos miembros de la red de Catholic Charities a proponer una solución novedosa para aliviar, reducir o eliminar la pobreza. Proporcionó a nuestro ministerio una plataforma para pensar de manera creativa e innovadora sobre cómo abordar las necesidades que encuentran en sus comunidades todos los días.
Las agencias se agruparon en tres categorías en función del número de empleados a tiempo completo: pequeñas, medianas o grandes. De cada categoría se eligió un ganador que se repartió el premio de un millón de dólares. Los otros seis finalistas no se fueron con las manos vacías. CCUSA sorprendió a cada una de ellas con una subvención para invertir en sus innovadores programas.
CCUSA se puso en contacto con el personal de estas agencias para que le pusieran al día sobre su programa y le dieran consejos.
GRANDES AGENCIAS FINALISTAS
Caridades Católicas del Este de Washington y Caridades Católicas del Condado de Santa Clara fueron los finalistas en la categoría de grandes agencias del premio Desafío a la Innovación de CCUSA.
Caridades Católicas del Este de Washington
El programa PREPARES de Caridades Católicas del Este de Washington proporciona apoyo significativo, local y sostenible a madres, padres y familias mientras crían a sus hijos durante el embarazo y la primera infancia. Los voluntarios del programa PREPARES ofrecen apoyo y actividades a las familias desde el embarazo hasta el quinto cumpleaños del niño. Propuesto inicialmente como un programa piloto a escala nacional, con las tensiones causadas por la pandemia, PREPARES se convirtió en un programa regional, que atiende a un rincón rural de tres condados del área de servicio de CC Eastern Washington.
El cambiante panorama de la pandemia sigue brindando al equipo oportunidades para ser innovador. A pesar de los retos sin precedentes, las familias a las que atienden siempre les dicen qué servicios serán más beneficiosos para ellas: "Sólo tenemos que abrir nuestros corazones y escuchar".
¿Qué consejo daría a quienes quieren ser más innovadores?
"El mayor consejo que daríamos es que aprendan a pivotar y sean flexibles en [su] prestación de servicios".
Caridades Católicas del Condado de Santa Clara
Iniciado en 2018 para interrumpir el ciclo de pobreza intergeneracional, el Programa de Participación Parroquial (PEP) de Caridades Católicas del Condado de Santa Clara planteó la hipótesis de que el trauma es la verdadera raíz de la pobreza. Las familias y las personas que experimentan traumas complejos requieren no solo los recursos prácticos necesarios para sobrevivir, sino también el apoyo social y emocional que solo una comunidad próspera puede aportar. Pensaron: "¿Y si fuéramos capaces de crear una comunidad que pudiera ayudarse a sí misma?".
La visión del PEP evolucionó con el tiempo para satisfacer las necesidades de la comunidad. La pandemia supuso una gran presión para el personal de la agencia, que intentaba hacer frente a las grandes necesidades, y este programa dependía en gran medida de los voluntarios. Ahora cuentan con más de 1.000 voluntarios activos y cinco empleados de PEP en cinco parroquias. Juntos, han tenido un impacto inconmensurable en las comunidades de Silicon Valley.
¿Qué consejo daría a quienes quieren ser más innovadores?
"Los que están más cerca del problema están más cerca de la solución. Haz preguntas difíciles y recibe las respuestas que la comunidad tiene para ti. Luego, ¡sigue adelante y sueña a lo grande!".
SUBCAMPEONES DE AGENCIAS MEDIANAS
Catholic Charities Diocese of San Diego y Catholic Charities of Southern Missouri, Inc. fueron los finalistas en la categoría de agencia mediana del premio Innovation Challenge de CCUSA.
Caridades Católicas Diócesis de San Diego
"Transforming the Delivery of Poverty Services" (antes denominado COMPASS - Client Onboarding Management Processing And Servicing System), fue diseñado por Catholic Charities Diocese of San Diego (CC San Diego) para procesar y hacer un seguimiento de los clientes desde su admisión hasta los resultados. El objetivo de la solución es gestionar la incorporación de los clientes, recoger las derivaciones internas y externas, recopilar datos analíticos sobre los servicios prestados y el total de clientes atendidos, y consolidar los datos para medir los resultados, como la calidad de los servicios y la evaluación de las necesidades de la comunidad.
En la actualidad, CC San Diego es una de las cinco agencias de Catholic Charities que participan en un programa piloto nacional, dirigido por CCUSA con varios socios tecnológicos. El objetivo es crear y probar un sistema de gestión de casos que pueda reproducirse y ampliarse a la red de Catholic Charities de todo el país, independientemente del tamaño de la agencia, liberando al personal y a los voluntarios de tareas redundantes y que consumen mucho tiempo.
¿Qué consejo daría a quienes quieren ser más innovadores?
"CCUSA escucha y quiere ayudar a las agencias [de sus miembros] a satisfacer las necesidades de las comunidades a las que sirven".
Caridades Católicas del Sur de Missouri, Inc.
Catholic Charities of Southern Missouri (CCSOMO) creó el programa de empresa social Purpose Home Repair and Plumbing para reconstruir hogares y reparar vidas.
Los objetivos principales del programa son desarrollar una empresa social de reparación y construcción de viviendas para ayudar a personas con bajos ingresos, desempleadas o subempleadas, con importantes barreras para el empleo, a adquirir competencias laborales comercializables en el sector de la construcción; y proporcionar gestión de casos para las competencias interpersonales necesarias para ser empleables y permanecer en el empleo.
CCSOMO se enorgullece de la incorporación de la gestión de casos a los servicios de desarrollo de la mano de obra. Esta alineación única, de la que a menudo carecen los programas tradicionales de formación de mano de obra, pretende preparar a las personas para su reincorporación al mercado laboral.
¿Qué consejo daría a quienes quieren ser más innovadores?
"Utilice los recursos desarrollados a través de CCUSA y conéctese con otras Caridades Católicas que estén implementando ideas, programas o empresas sociales innovadoras. Prepárese para pivotar en cualquier momento. La flexibilidad es importante para llevar a cabo tu idea".
SUBCAMPEONES DE AGENCIAS PEQUEÑAS
Caridades Católicas del Centro de Texas y Caridades Católicas de Evansville quedaron finalistas en la categoría de agencias pequeñas del premio Desafío a la Innovación de CCUSA.
Caridades Católicas del Centro de Texas
Uno de cada cinco niños de Texas experimenta un trastorno de salud mental cada año. De 2014 a 2016, más del 71 por ciento de los jóvenes de Texas con depresión severa no recibieron ningún tratamiento de salud mental. En respuesta, Catholic Charities of Central Texas (CCCTX) lanzó Counseling for Catholic Schools para mejorar el bienestar y la resiliencia de los estudiantes, sus padres y maestros. El programa aumenta el acceso a una atención de salud mental asequible mediante la incorporación de puestos de terapia virtual en las escuelas católicas de los 25 condados de la diócesis de Austin. CCCTX está probando el programa con tres escuelas en otoño de 2021. Estudiar el problema y desarrollar una solución llevó varios años. El Desafío a la Innovación de CCUSA ofreció la oportunidad perfecta para que la agencia obtuviera financiación inicial para poner en marcha este programa.
¿Qué consejo daría a quienes quieren ser más innovadores?
"No anteponga la solución al problema. ¿Qué intentas resolver? La innovación empieza con el reto que tienes la tenacidad suficiente para abordar".
Caridades Católicas de Evansville
Handy Helpers Home Repair es un programa de formación laboral a tiempo completo desarrollado por Catholic Charities Diocese of Evansville (CC Evansville) para emplear a personas con historiales laborales desarticulados.
Los participantes en el programa reciben una remuneración por el tiempo que pasan en él aprendiendo técnicas de manitas y prestando servicios de manitas en la comunidad. Los participantes también reciben ocho horas semanales de servicios de gestión de casos, lo que se conoce como desarrollo personal. El objetivo es que los participantes adquieran las habilidades necesarias para obtener un trabajo a tiempo completo en su comunidad al final del programa. Varias agencias y empresas de la comunidad de Evansville reconocen el valor de este programa y han sido socios importantes.
¿Qué consejo daría a quienes quieren ser más innovadores?
"Nuestra agencia empezó con el fin en mente. Reconocimos que si queríamos tener un mayor impacto, teníamos que identificar las barreras que han estado impidiendo que nuestra agencia -y las personas a las que servimos- alcancen metas en el pasado."