Programa de reunificación familiar de Caridades Católicas de Baltimore
7 de enero de 2019
El personal del Programa de Reunificación Familiar (FRP, por sus siglas en inglés) del Centro Esperanza de Caridades Católicas de Baltimore utiliza cada día el enfoque de atención informada sobre traumas para atender a los niños migrantes recién llegados que viajan sin padre o tutor legal y a sus familias con las que se han reunido.
"La mayoría de los niños proceden del triángulo norte: Honduras, Guatemala y El Salvador", explica Helany Sinkler, directora del FRP. "Hay algunos casos en los que los niños se entregan. Están agotados, cansados, sedientos y hambrientos. Así que se entregan a la patrulla fronteriza, pidiendo ayuda".
Sinkler explicó que los menores no acompañados, una vez que consiguen entrar en Estados Unidos, son internados en un centro de acogida antes de reunirse con un patrocinador, normalmente un familiar que también reside en EE.UU. La separación puede ser bastante larga, según las circunstancias, pero es muy difícil tanto para los menores como para los patrocinadores, por breve que sea.
"Los padrinos nos cuentan que, cuando tienen la oportunidad de hablar con sus hijos, éstos lloran", explica Sinkler. "Están disgustados y preguntan una y otra vez: 'Quiero estar contigo. ¿Cuándo va a ser? Para un niño incluso una semana puede parecer un mes, así que imagínate un par de semanas. Te sientes como si estuvieras en el refugio para siempre. Es muy traumatizante para el niño".
El personal del FRP ayuda a los patrocinadores a rellenar el paquete de reunificación familiar y a presentar los documentos justificativos requeridos, incluidos los documentos de identificación y la comprobación de antecedentes penales. El FRP también realiza un estudio del hogar para garantizar la seguridad del menor entre los demás residentes, así como la estructura física del hogar. Sin embargo, el trabajo del FRP comienza realmente cuando se adopta una decisión definitiva sobre la puesta en libertad de un menor.
La parte difícil del proceso posterior a la puesta en libertad, según Sinkler, es cuando el menor llega al hogar. "Hay un 'periodo de luna de miel' inicial en el que el menor está feliz de estar con su familia, y los miembros de la familia están igualmente felices de reunirse con el menor. A veces han pasado años sin verse. Pero una vez pasado el periodo de luna de miel, salen a la luz los efectos del trauma".
El tipo de trauma que ve el personal del FRP es complejo. No se trata sólo de lo que ha vivido el niño, sino también del trauma generacional. Tanto los niños como los padrinos se enfrentan a problemas de apego. Los niños pueden albergar inconscientemente resentimiento contra su familia por la separación y, al mismo tiempo, intentan adaptarse a una nueva cultura. Las familias, por su parte, suelen sentir culpa por el tiempo de separación.
"Los niños y sus familias necesitan ayuda simplemente para superar los problemas de separación y apego", dijo Sinkler, "y necesitan ayuda para conseguir el lenguaje adecuado para hablar de todo, porque algunos de ellos no tienen las palabras para tener esa conversación."
El enfoque centrado en el trauma que practica el FRP ayuda a las familias a expresar sus sentimientos y a adaptarse a una nueva vida en este país. El FRP se guía por la compasión y por mantener a los individuos como centro de atención, lo que mueve a las personas hacia la plena integración en la sociedad y en sí mismas. "Trabajamos desde la perspectiva de 'cuéntame lo que te ha pasado'", dice Sinkler, "en lugar de culpar, señalar con el dedo y avergonzar. Esto les permite considerar sus experiencias desde un lugar de comprensión".
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