Los que alimentaron a otros ahora están en la cola de la comida, dice el conductor
8 de abril de 2020
Don Devlin, que reparte alimentos enlatados y otros productos de primera necesidad en las despensas de la archidiócesis, puede comprobar de primera mano el impacto del coronavirus.
"Estoy viendo colas más largas de clientes", dijo Devlin, conductor de los Servicios de Desarrollo Nutricional (NDS) de la archidiócesis. "Y la gente que antes donaba a los comedores ahora está en esas colas".
Miembro de la parroquia de San Bernardo, en el noreste de Filadelfia, Devlin se incorporó a NDS en 2017 tras unos 20 años como jefe de almacén de un importador.
Cada día de la semana, distribuye suministros del Programa Comunitario de Alimentos de la NDS a más de 40 despensas apoyadas por la agencia, al tiempo que realiza entregas de emergencia de guardia.
Beneficiario de Catholic Charities Appeal (CCA), NDS lleva cuatro décadas abasteciendo despensas y sirviendo millones de comidas financiadas con fondos federales.
Pero ni siquiera el personal experimentado del NDS había visto nunca un aumento tan rápido de la demanda.
"Nuestras cifras han aumentado definitivamente desde el 16 de marzo", dijo Denise Hopkins, directora del Programa Comunitario de Alimentos de la NDS. "Tenemos mucha gente nueva con la que nunca habíamos tratado que ahora nos tiende la mano".
Hopkins dijo estar "muy agradecida" a Devlin, "que está dispuesta a salir todos los días y hacerlo posible".
Los trabajadores de los servicios de alimentación y los conductores se han encontrado en primera línea de la pandemia, arriesgándose a exponerse al virus altamente contagioso mientras mantienen intactas las cadenas de suministro vitales. El 20 de marzo, miles de empleados de Instacart, así como unos 100 trabajadores de Amazon, se declararon en huelga para protestar por problemas salariales y de seguridad.
Por su parte, Devlin se mantiene firme mientras "toma todas las precauciones que recomiendan los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)", basándose en el distanciamiento social, los guantes y una mascarilla, así como en su profunda fe.
"Este es el trabajo de mis sueños y creo que estaba destinado a mí", afirma. "Me inspiran los abnegados voluntarios, las religiosas y los sacerdotes a los que veo compartir esperanza y compasión con los necesitados. Eso me motiva a hacer lo que hago cada día".
Los responsables de las despensas de alimentos de sus rutas han insistido en la necesidad de voluntarios, sobre todo jóvenes, dijo Devlin.
"Muchos de los voluntarios de las despensas son personas de la tercera edad", afirmó, y señaló que los adultos mayores corren un mayor riesgo de morir a causa del coronavirus.
Con el aumento de clientes, las donaciones a las despensas son "más importantes que nunca", añadió.
"Necesitamos artículos no perecederos para mantener el flujo de alimentos en los armarios", dijo Devlin. "Pastas, salsas, macarrones con queso, alubias, conservas de pollo y atún".
Para quienes no puedan ir de compras, "hay muchas formas de hacer donativos", dijo, entre ellas las donaciones benéficas a la NDS, el Llamamiento de Caridades Católicas y la iniciativa anual Plato de Arroz patrocinada por Catholic Relief Services.
Devlin y sus compañeros del NDS consideran al personal y los clientes de los comedores como su familia ampliada.
"Para ser sincero, no tengo ningún miedo en mi día a día", afirma. "Estas personas nos necesitan de verdad. Ahora es el momento de marcar la diferencia".
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Para obtener una lista actualizada de los sitios de alimentación de los Servicios de Desarrollo Nutricional (NDS), haga clic aquí. Para donar directamente al Programa de Alimentación Comunitaria de NDS, haga clic aquí.
[Este artículo, escrito por Gina Christian, apareció originalmente en CatholicPhilly.com y se utiliza con permiso de la autora].
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