Vuelven las hermanas Religiosas voluntarias en el Centro de Acogida Casa Alitas

Migrantes y refugiados

1 de junio de 2021

Crédito de la foto: Casa Alitas - Catholic Community Services of Southern Arizona

Por David Werning, redactor jefe

Cuando Teresa Cavendish, directora de operaciones de Catholic Community Services of Southern Arizona (CCSSOAZ) y directora del programa Casa Alitas de CCSSOAZ, anunció que "las hermanas han vuelto", el personal gritó de alegría.

En 2019, las religiosas habían trabajado como voluntarias en Casa Alitas, que atiende a familias migrantes que han abandonado sus países de origen huyendo de la violencia y la pobreza. El gran número de familias que buscaban asilo en Estados Unidos en aquel momento requería un apoyo extra y las religiosas respondieron con gran generosidad, algo que el personal recuerda bien.

"Las hermanas son un tipo especial de voluntarias", afirma Cavendish. "Como grupo, son muy reflexivas, están muy centradas y ponen toda la carne en el asador. Simplemente se meten en el trabajo, puedes sentir la misión en su trabajo".

Casa Alitas vuelve a acoger a un gran número de personas y familias, ahora que la nueva administración de Washington está más abierta a recibir a inmigrantes y refugiados. Cuando la administración Biden canceló la política de "Permanecer en México", muchas personas empezaron a cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. Con la nación recién saliendo de la pandemia del COVID-19, la necesidad de ayuda extra era aún mayor, ya que la base habitual de voluntarios seguía quedándose en casa. En respuesta, la Hermana Donna Markham OP, PhD, presidenta y CEO de CCUSA, con la ayuda de la Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas (LCWR), llamó a las hermanas una vez más para ayudar en las agencias de Caridades Católicas a lo largo de la frontera.

En Casa Alitas, tres órdenes han respondido: Las Hermanas Franciscanas de la Adoración Perpetua, las Hermanas de San Francisco de María Inmaculada y las Hermanas de Maryknoll. (Al final de este artículo se puede leer una lista de las hermanas que trabajan como voluntarias en el centro de acogida).

Las hermanas nos ayudaron a salvar una brecha", dijo Cavendish. "Hay un déficit continuo de voluntarios, que se recuperará con el tiempo, pero las hermanas acudieron a nosotros exactamente en el momento oportuno, cuando nuestro programa se estaba ampliando de nuevo. Necesitábamos la estabilidad de voluntarios con los que pudiéramos contar para prestar un servicio en el que confiáramos y valoráramos, al tiempo que seguíamos aumentando nuestra base de voluntarios locales".

Con las hermanas echando una mano, el personal de CCSSOZA puede centrarse en muchas de las tareas administrativas y logísticas de ayudar a los recién llegados en la transición a una nueva forma de vida y llegar a su destino final. La ayuda adicional es muy apreciada por el mayor número de huéspedes que pasan por Casa Alitas. Pero el personal está de acuerdo en que el mayor valor que aportan las hermanas se centra en beneficios más intangibles.

Juliana Huntington, coordinadora de voluntarios de Casa Alitas, señaló que las hermanas están dispuestas a realizar cualquier tarea en el centro de acogida, ya sea preparar comida, ayudar en la sección de ropa o asistir al equipo médico. "Son extremadamente constantes y eficientes", dijo Huntington, "y esos rasgos van increíblemente lejos en el entorno en el que trabajamos, que a menudo significa tener que hacer mucho con poco. Son valiosos en todos los aspectos y en todas las áreas, pero es el toque humano que aportan lo que es realmente especial."

Huntington contó la historia de una hermana que, además de las tareas habituales de voluntariado, sacaba tiempo para jugar con los niños. "Los padres que acuden a nosotros están cansados y estresados y trabajan muy duro para llegar a su destino", explica Huntington. "Tener a alguien dispuesto a ocuparse de sus hijos para que puedan tener un momento para respirar, creo que es algo realmente poderoso que no siempre tenemos en cuenta, pero es justo lo que los padres necesitaban".

Cavendish resumió el valor del trabajo voluntario de las hermanas para Casa Alitas: "Un hermoso corazón conectando con otro hermoso corazón, dando a la gente algo especial cuando no han tenido nada especial durante mucho tiempo".

Hermanas voluntarias en Casa Alitas de marzo 2021 a mayo 2021