Hay tres etapas de la inanición.

Etapa 1, perder peso de forma significativa. Etapa 2, pérdida de estatura. La última etapa es perder perímetro cefálico. Una vez superada la tercera etapa, se produce la muerte.

Pero...

Es increíble lo que el amor y una familia pueden hacer...

En 2018, la pareja adoptiva Billy y Laura Marshall identificaron a un pequeño con síndrome de Down en China que estaba disponible para adopción y necesitaba desesperadamente una familia. Commonwealth Catholic Charities en Richmond, Virginia, proporcionó su estudio de hogar y servicios posteriores a la colocación para que esta familia pudiera perseguir su deseo de adoptar a este niño. Hasta que lo trajeron a casa, se referían a él como Little Guy.

Asa Courage Marshall nació el 16 de noviembre de 2015 en la República Popular China. Cuando los Marshall lo vieron en la página web de una agencia de adopción, les sorprendió saber que lo que parecía un pequeño de 9 meses era en realidad un niño de tres años. En lugares como China (entre otros países), los niños que nacen con algún tipo de discapacidad se consideran a veces "niños desechables". Se les considera indignos de atención, tiempo o energía, y se les descarta como seres humanos inferiores que nunca llegarán a nada. Tal era el caso de Asa.

A la pregunta de por qué Asa era tan pequeño, Laura Marshall respondió: "Negligencia grave". Desde que Asa entró en el orfanato, no recibió los mismos cuidados que los niños que tenían un desarrollo más típico. Desde 2015 hasta que Billy Marshall viajó a China en enero de 2019 para recogerlo, Asa permaneció todo el día en una cuna. Recibía alimentos que contenían poco valor nutricional. No recibió ayuda para alcanzar los hitos de desarrollo necesarios para todos los niños a medida que crecen. Dejaron morir a Asa.

Asa no podía mantener la cabeza erguida. No podía sentarse sin ayuda. No comía. Nunca hablaba ni balbuceaba. Prefería tumbarse boca arriba. Prefería mirar al techo. No sabía jugar con un juguete. No sabía hacer nada más que sobrevivir. Asa no prosperaba ni crecía. De hecho, se estaba encogiendo. Era sólo cuestión de tiempo que Asa muriera.

Cuando Asa volvió a casa con su familia definitiva, Laura lo llevó al hospital infantil donde viven para que le hicieran lo que ella creía que iba a ser una revisión rutinaria de pies a cabeza. En lugar de eso, acabó siendo más de un mes de hospitalización con un diagnóstico de desnutrición grave. A los tres años, Asa pesaba 4,5 kilos.

Seis meses después, Asa pesaba 9 kilos y había crecido 15 centímetros. Comía comida normal. Podía sostener una cuchara y alimentarse solo. Se sentaba sin apoyo y pataleaba. Ahora mantiene la cabeza erguida, le han salido los dientes, tiene el pelo sano, ha ganado músculo y grasa, sonríe y ríe y... espera... ama.

Ama. Ama porque está rodeado de amor.

Asa está prosperando. Asa está creciendo.

Asa cumplirá cuatro años en noviembre de 2019. No es ni de lejos lo que todos sabemos que es, actúa y parece un niño típico de cuatro años. Pero, ¿eso importa? Ahora mismo, no. Lo que importa es que una familia vio a un ser humano cuando miró a "Little Guy". Y entonces Little Guy se convirtió en un hijo, un hermano, un nieto. Se convirtió en parte de algo más grande: una familia. Una familia que le amó incondicionalmente y que, en última instancia, le salvó la vida. Una familia que vio a un ser humano digno de amor. Que merecía su tiempo y su energía. Que merecía formar parte de su familia.

Un ser humano que era digno. Punto.