La Familia López: Una historia de SNAP

19 de enero de 2021

Una mujer con un top amarillo juega con dos niños pequeños. Uno, con camisa roja de cuadros, se inclina sobre su hombro y le rodea el cuello con los brazos. El otro, con una camisa de cuadros azules, está de pie frente a ella con las manos extendidas hacia su cara.

Por Luz E Acosta, Supervisora del Centro para Familias Trabajadoras, Caridades Católicas del Sureste de Michigan

Cuando Elvia López llegó a Michigan con dos hijos, se sentía muy sola. Aunque tenía algunos conocidos en la ciudad, Elvia se sentía perdida. No hablaba inglés y no sabía nada de este nuevo país. Era la primera vez que salía de su pequeño pueblo en Zacatecas, México. Durante unos meses, Elvia se quedó en casa cuidando de sus hijos mientras su marido trabajaba todo el día. Dependía totalmente de él incluso para ir al supermercado. Pronto se dio cuenta de que tenía que hacer algo. Una amiga le sugirió que fuera a "La Casa Amiga" para aprender inglés.

La Casa Amiga Legal Clinic and Community Programs of Catholic Charities of Southeast Michigan, situada en un anodino edificio de ladrillo en la esquina de las calles Williams y Pike, alberga una clínica jurídica de inmigración y programas de apoyo a familias hispanas y otros inmigrantes. Su apariencia sencilla esconde la calidez, generosidad y aceptación que acoge a la comunidad inmigrante, que debe superar muchas dificultades para establecer una nueva vida en Estados Unidos.

Elvia aún recuerda que se sintió muy nerviosa cuando abrió la puerta de La Casa Amiga. No sabía qué esperar, pero esos sentimientos desaparecieron enseguida cuando oyó "Buenos días". Elvia se convirtió en una alumna regular de las clases de ESL. Podía dejar a sus hijos en la guardería gratuita y dedicar tiempo a mejorar. Tras su primer contacto con nosotros, Elvia se sintió más segura. Asistió a más clases, como Cocina y Nutrición. Nos explicó que estas clases no solo eran una agradable escapada de estar todo el día en casa, sino que también la ayudaban a sentirse más útil, conocer gente nueva y ser más independiente.

En La Casa Amiga, Elvia oyó hablar de los programas de ayuda del gobierno, pero no quiso preguntar. Como muchas personas en su misma situación, pensó que ser invisible era la mejor estrategia. Sin embargo, cuando llegó la pandemia, ella y su marido tuvieron problemas para cubrir todos los gastos familiares. Elvia recibía algunos alimentos a través de la Despensa de Alimentos de La Casa Amiga hasta que Claudia le habló del SNAP, el Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria, que proporciona ayuda económica para ayudar a las familias a comprar los alimentos necesarios. Claudia le explicó cómo funciona el programa, la ayudó a rellenar la solicitud y le explicó qué documentos necesitaría. Al final, Elvia y su familia obtuvieron la aprobación para recibir prestaciones, de modo que pudieron sobrevivir a estos largos meses de COVID.

Actualmente, Elvia es una de las más de 100 personas que reciben asistencia a través de la despensa de alimentos, que representa un apoyo fundamental para las familias en estos tiempos de incertidumbre. Mientras el personal proporciona alimentos nutritivos a las familias, también realiza evaluaciones de referencia que identifican la elegibilidad para otros programas, como Medicaid, ayuda al empleo y alfabetización financiera. En su acercamiento a la comunidad, los programas de La Casa Amiga ofrecen servicios integrales que pueden mejorar el bienestar de las familias.

Mi marido sigue trabajando en la construcción y a veces el trabajo está bien, pero a veces no hay trabajo. Saber que tengo los cupones para alimentos me da tranquilidad. Si el trabajo va bien, ahorraré ese dinero para pagar algunas facturas y extras. Si el trabajo va mal, sé que puedo poner un plato caliente delante de mi familia. No tener que preocuparnos por la comida nos da tiempo para centrarnos en otras cosas importantes, como la educación de nuestros hijos.
Elvia López

Durante este tiempo de distanciamiento social y cuarentena, La Casa Amiga realiza un seguimiento de las familias utilizando tecnología como llamadas telefónicas, mensajes de texto o conferencias virtuales. A pesar de la distancia, podemos llegar a los más necesitados de nuestra comunidad y asegurarnos de que cuentan con apoyos estables para mantener familias sanas. La dedicación del personal de la Clínica Legal y Programas Comunitarios de La Casa Amiga se ha vuelto aún más firme durante estos tiempos difíciles.

Cuando se le preguntó a Elvia en qué le había ayudado La Casa Amiga y el uso que había hecho de los beneficios del SNAP, respondió con una sinceridad inesperada: "Nos ha ayudado a ser una familia mejor."

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