Por Kat Kelley, MSW, Directora de Iniciativas Estratégicas, Caridades Católicas de Oregón

La crisis humanitaria en la frontera sur de Estados Unidos ha acaparado la atención nacional e internacional en los últimos años. Las imágenes de menores no acompañados en enormes centros de acogida y de familias jóvenes traumatizadas y cansadas tras cruzar múltiples fronteras internacionales, a menudo a pie, han horrorizado a cualquier defensor de los derechos humanos en todo el mundo. 

Aunque se ha prestado cada vez más atención a lo que ocurre en la frontera sur, se ha prestado muy poca atención a la realidad vivida por los solicitantes de asilo en su viaje hacia sus futuros hogares en el interior de Estados Unidos. 

Para coordinar mejor y mejorar los servicios extremadamente limitados que se prestan actualmente a los solicitantes de asilo en el interior, Caridades Católicas de Estados Unidos, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), la Red Católica de Inmigración Legal (CLINIC) y Catholic Charities de Oregón se han asociado para crear y poner en marcha una red de servicios exclusiva para las necesidades y experiencias de las familias y personas solicitantes de asilo. El proyecto -denominado The Border is Everywhere (TBIE)- apoya el acceso a servicios integrales que promueven la integración saludable y el bienestar de nuestros vecinos más recientes a medida que comienzan sus vidas en los Estados Unidos.

Durante décadas, la comunidad católica de servicios de migración ha sido líder en la acogida del extranjero y en la prestación de apoyo esencial a las familias recién llegadas. Muchos solicitantes de asilo que abandonan el centro de detención en la frontera pasan por un centro de respiro humanitario de Catholic Charities. En el centro de respiro, reciben alimentos, ropa, duchas, asistencia sanitaria básica y otros servicios fundamentales.

Aunque el apoyo humanitario inmediato en centros de respiro tras la puesta en libertad es absolutamente esencial para el bienestar de los solicitantes de asilo en sus primeros días en su nuevo país, es imperativo que los defensores del asilo y los aliados reconozcan los enormes retos a los que se enfrentan los solicitantes de asilo cuando inician su siguiente paso en el proceso de asilo en comunidades de todo el país.

Contrariamente a lo que se suele pensar, los solicitantes de asilo no pueden optar a prestaciones o recursos financiados con fondos federales, como SNAP, Medicaid o HUD. Además de no tener derecho a las prestaciones federales, también se enfrentan a enormes obstáculos para el empleo: los solicitantes de asilo deben esperar 365 días después de presentar una solicitud de asilo antes de poder solicitar la autorización de empleo. 

Además, mientras que la mayoría de las naciones que conceden asilo imponen ciertas limitaciones al derecho al trabajo de los solicitantes, Estados Unidos es el único país que deniega tanto la autorización de empleo como las prestaciones. Sin acceso al empleo ni a las prestaciones -incluidas las opciones legítimas de vivienda, alimentación o asistencia sanitaria-, los solicitantes de asilo se ven obligados a vivir al margen de nuestra sociedad en un estado de pobreza abyecta y a menudo son criminalizados por el mero hecho de intentar sobrevivir. 

Estas restricciones no son únicas hoy en día y han impedido la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad de los solicitantes de asilo durante muchas décadas. Para los solicitantes de asilo, cruzar la frontera es sólo el principio de las barreras a las que se enfrentarán al intentar establecer su seguridad en Estados Unidos. Estas barreras no hacen sino aumentar a medida que se adentran en el país. Para los solicitantes de asilo, la frontera está en todas partes.

En respuesta, TBIE apoya los centros de respiro humanitario de Catholic Charities ofreciendo derivaciones directas a los programas de servicios de migración de Catholic Charities en el lugar de destino. En el lugar de destino, los solicitantes de asilo se ponen en contacto con trabajadores sociales con conocimientos especializados en los siguientes ámbitos: traumas debidos a la migración forzosa, sistemas de navegación a través de grandes barreras y servicios culturalmente sensibles. 

Los trabajadores sociales colaboran estrechamente con los servicios jurídicos de inmigración y otros proveedores para ayudar a los solicitantes de asilo a superar los obstáculos que les impiden cumplir los requisitos de los tribunales de inmigración. También orientan a los solicitantes a lo largo del confuso y complejo proceso de solicitud de asilo. 

Aunque se ha prestado cada vez más atención a lo que ocurre en la frontera sur, se ha prestado muy poca atención a la realidad vivida por los solicitantes de asilo en su viaje hacia sus futuros hogares en el interior de Estados Unidos. 

Para coordinar mejor y mejorar los servicios extremadamente limitados que se prestan actualmente a los solicitantes de asilo en el interior, Caridades Católicas de Estados Unidos, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), la Red Católica de Inmigración Legal (CLINIC) y Catholic Charities de Oregón se han asociado para crear y poner en marcha una red de servicios exclusiva para las necesidades y experiencias de las familias y personas solicitantes de asilo. El proyecto -denominado The Border is Everywhere (TBIE)- apoya el acceso a servicios integrales que promueven la integración saludable y el bienestar de nuestros vecinos más recientes a medida que comienzan sus vidas en los Estados Unidos.

Durante décadas, la comunidad católica de servicios de migración ha sido líder en la acogida del extranjero y en la prestación de apoyo esencial a las familias recién llegadas. Muchos solicitantes de asilo que abandonan el centro de detención en la frontera pasan por un centro de respiro humanitario de Catholic Charities. En el centro de respiro, reciben alimentos, ropa, duchas, asistencia sanitaria básica y otros servicios fundamentales.

Aunque el apoyo humanitario inmediato en centros de respiro tras la puesta en libertad es absolutamente esencial para el bienestar de los solicitantes de asilo en sus primeros días en su nuevo país, es imperativo que los defensores del asilo y los aliados reconozcan los enormes retos a los que se enfrentan los solicitantes de asilo cuando inician su siguiente paso en el proceso de asilo en comunidades de todo el país.

Contrariamente a lo que se suele pensar, los solicitantes de asilo no pueden optar a prestaciones o recursos financiados con fondos federales, como SNAP, Medicaid o HUD. Además de no tener derecho a las prestaciones federales, también se enfrentan a enormes obstáculos para el empleo: los solicitantes de asilo deben esperar 365 días después de presentar una solicitud de asilo antes de poder solicitar la autorización de empleo. 

Además, mientras que la mayoría de las naciones que conceden asilo imponen ciertas limitaciones al derecho al trabajo de los solicitantes, Estados Unidos es el único país que deniega tanto la autorización de empleo como las prestaciones. Sin acceso al empleo ni a las prestaciones -incluidas las opciones legítimas de vivienda, alimentación o asistencia sanitaria-, los solicitantes de asilo se ven obligados a vivir al margen de nuestra sociedad en un estado de pobreza abyecta y a menudo son criminalizados por el mero hecho de intentar sobrevivir. 

Estas restricciones no son únicas hoy en día y han impedido la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad de los solicitantes de asilo durante muchas décadas. Para los solicitantes de asilo, cruzar la frontera es sólo el principio de las barreras a las que se enfrentarán al intentar establecer su seguridad en Estados Unidos. Estas barreras no hacen sino aumentar a medida que se adentran en el país. Para los solicitantes de asilo, la frontera está en todas partes.

En respuesta, TBIE apoya los centros de respiro humanitario de Catholic Charities ofreciendo derivaciones directas a los programas de servicios de migración de Catholic Charities en el lugar de destino. En el lugar de destino, los solicitantes de asilo se ponen en contacto con trabajadores sociales con conocimientos especializados en los siguientes ámbitos: traumas debidos a la migración forzosa, sistemas de navegación a través de grandes barreras y servicios culturalmente sensibles. 

Los trabajadores sociales colaboran estrechamente con los servicios jurídicos de inmigración y otros proveedores para ayudar a los solicitantes de asilo a superar los obstáculos que les impiden cumplir los requisitos de los tribunales de inmigración. También orientan a los solicitantes a lo largo del confuso y complejo proceso de solicitud de asilo.