Marie y Bob trabajaron toda su vida para convertirse en propietarios. Vivían cómodamente con sus dos ingresos estables. Pero hace seis años, el sueño americano que tanto les había costado conseguir empezó a desmoronarse ante sus ojos.
Descubrieron que habían sido víctimas de préstamos abusivos y se vieron obligados a ejecutar la hipoteca, declararse en quiebra y abandonar su casa. Ahora, en un agujero financiero, empezaron a acumular deudas. Tras esta angustia, Marie sufrió un grave derrame cerebral que la obligó a jubilarse por invalidez. Se instalaron en una inestable nueva normalidad, que incluía muchas deudas.
Cinco años más tarde. Bob sufrió un derrame cerebral. Nunca se habían recuperado del todo de sus problemas económicos anteriores y seguían viviendo al día. Al principio pensaron que podrían arreglárselas solos porque Bob tenía muchos permisos familiares retribuidos, pero al final quedó claro que no iba a poder volver a trabajar. Marie solicitó la baja por incapacidad de larga duración de Bob, pero el proceso se retrasó porque el personal de la consulta del médico rellenó mal un formulario. Era demasiado para ellos y el tiempo se agotaba. Los cheques de Bob iban a dejar de llegar pronto y tenían que pagar el alquiler. Marie se dio cuenta de que necesitaba ayuda.
Tras una búsqueda desalentadora de recursos comunitarios, Marie llamó a los Servicios Sociales Católicos y se sintió aliviada de que alguien se preocupara y pudiera ayudar. Al cabo de una semana, Kassie, una trabajadora social de Gestión del Dinero de los Servicios Sociales Católicos, estaba en casa de Marie y Bob ayudándoles a hacer frente a su presupuesto. Con la voz entrecortada, Bob nos dijo: "Ella vino y básicamente nos abrió los ojos".
Kassie vio que la pareja tenía una necesidad inmediata y otra a largo plazo. Por fin se confirmó el primer cheque de incapacidad de Bob, pero tendrían que pasar otros dos meses hasta que lo recibiera. La pareja simplemente no tenía dinero para pagar dos meses de alquiler sin los ingresos de Bob. Lo bueno era que Kassie vio formas en que Marie y Bob podían recortar gastos, consolidar deudas y encaminarse hacia la estabilidad una vez que empezaran a recibir el cheque mensual por incapacidad de Bob.
Con la ayuda de los socios de los Servicios Sociales Católicos, Kassie consiguió un donativo económico de emergencia de la Fundación Columbus. De este modo, Marie y Bob pudieron pagar el alquiler y evitar el desahucio. Pero el trabajo no había terminado. Kassie ayudó a la pareja con el duro trabajo de vaciar los trasteros, vender su vehículo recreativo, cambiar a un plan de televisión por cable más barato y consolidar su deuda. Les mostró formas de ajustarse a un presupuesto que nunca antes se les habían ocurrido. Kassie sabía que eran estas habilidades las que permitirían a Bob y Marie mantenerse estables e independientes a largo plazo.
Cuando entrevistamos a Marie sobre su experiencia, se le llenaban los ojos de lágrimas cada vez que hablaba de la diferencia que había supuesto el CSS. Marie y Bob nunca habían esperado encontrarse en la situación de necesitar ayuda. Como Marie declaró: "¿Cómo podríamos haber previsto estos golpes?". Bob añadió que, por mucho que planifiques, puedes "no estar preparado para cómo te trata la vida". En su momento más bajo, Marie pensó que ella y su marido habían fracasado tantas veces que nadie podría ayudarles, pero los Servicios Sociales Católicos aparecieron y "me hicieron sentir que alguien se preocupaba de verdad." Además, los Servicios Sociales Católicos presentaron tanto una ayuda a corto plazo como una solución concreta a largo plazo. Por eso, dijo Bob, "estamos en deuda con los Servicios Sociales Católicos de por vida".
Nuestras historias
