Sunset Point Camp, un programa de Catholic Charities Greater Boston, lleva 99 años ofreciendo una experiencia de campamento de verano a niños de familias con bajos ingresos.
Los campistas tienen edades comprendidas entre los seis y los catorce años. Pasan una semana en el campamento nocturno de Hull, Massachusetts, participando en actividades a las que de otro modo no tendrían acceso, como natación, kayak, botes de remos, manualidades, teatro y otras actividades recreativas.
Otros programas ofrecidos en el campamento incluyen habilidades para la vida que fomentan el trabajo en equipo, la deportividad y la buena salud. Los campistas son supervisados y entrenados por un equipo que incluye un director de campamento, un director de programa, personal de cocina, socorristas y enfermeras. El personal de cocina está formado por niños mayores de entre 16 y 18 años que fueron campistas. Todo el personal ayuda a los campistas a desarrollar el sentido del liderazgo, la autodisciplina y la autoestima.
"Siempre queremos evolucionar y hacer más cosas", dice Brandon Cox, director del campamento. "Este año, por ejemplo, colaboramos con el Hingham Maritime Center, así que dos veces por semana llevamos a los niños allí, aprenden sobre vela y remo, se suben a los barcos y se ponen en marcha. Así que siempre intentamos evolucionar y dar a los niños todo lo que podemos".
Los adolescentes que trabajan en la cocina también aprenden habilidades básicas que les preparan para su transición a la edad adulta. Se les enseña a conocer los detalles de sus nóminas, a abrir una cuenta bancaria, el valor del ahorro y a solicitar el ingreso en una universidad.
"Los adolescentes reciben ayuda de Catholic Charities USA y de una subvención de Walmart", dice Beth Chambers, directora de Catholic Charities Greater Boston. "La subvención, que llega a través de CCUSA, ayuda a pagar a nuestros adolescentes, que preparan y sirven las comidas y se encargan de la limpieza después de las comidas. Queremos que los adolescentes experimenten lo que es estar empleado y desarrollen buenos hábitos de trabajo."
El campamento de Sunset Point organiza siete sesiones de una semana cada una durante el verano, así como algunos programas durante todo el año, como tutorías y reposición de ropa. El presupuesto anual total es de 200.000 dólares. El campamento cuenta con una media de 70 a 75 niños por sesión de verano. El coste de proporcionar a un niño una experiencia de campamento durante una semana es de 500 dólares. Sunset Point Camp cobra 25 dólares por niño, aunque no se rechaza a ningún niño por no poder pagar.
La mayor parte de los costes del campamento se cubren con donaciones privadas, que se complementan con otras fuentes de financiación como la subvención de Walmart. Otra importante fuente de financiación es el Programa de Servicios Alimenticios de Verano (SFSP) del Departamento de Agricultura de EE.UU., que en Massachusetts administra el departamento estatal de educación. El SFSP paga todas las comidas de la mayoría de los campistas, el 99% de los cuales cumplen los requisitos para acogerse al programa. El SFSP garantiza que los campistas reciban una comida nutritiva y equilibrada tres veces al día, todos los días de la semana.
Una de las adolescentes, Sherayna Louissant, que ha asistido al campamento todos los veranos durante nueve años y así hizo la transición a la cocina a los 15 años, ofrece un maravilloso testimonio del valor del campamento Sunset Point: "Los niños que vienen aquí necesitan esa experiencia de diversión y acogida, venir a un lugar donde realmente eres bienvenido por todos los que están aquí. Hacemos que todos sientan que somos uno, que somos una comunidad. El campamento Sunset Point es como un segundo hogar para mí". Más información sobre el campamento.
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