Antes de su gran partido de fútbol americano el 27 de septiembre, los estudiantes de las escuelas secundarias St. Xavier y Trinity dejaron a un lado la competencia para servir a los indigentes fallecidos. 

Un grupo de unos 30 estudiantes, entre los que se encontraban algunos de la Escuela Secundaria Asunción y de la Academia Sagrado Corazón, pasaron un caluroso 21 de septiembre en el Cementerio Meadow View.Localizaron 40 tumbas pertenecientes a personas indigentes y sin hogar y colocaron lápidas en ellas.

“La rivalidad es importante porque les permite competir al máximo nivel, pero en lo que respecta a la fe, tenemos una causa común y buscamos el bien común”, afirmó Ben Kresse, profesor de teología en St. Xavier. 

“Es una celebración de lo que pueden hacer las escuelas católicas y los estudiantes”, dijo.

En un día en el que la temperatura alcanzó los 90 °F, los estudiantes utilizaron palas para desenterrar lápidas provisionales de plástico en las que figuraba el nombre de la persona enterrada allí.Luego cavaron más profundamente y colocaron las lápidas hechas de hormigón y recubiertas con un polímero de cemento.

Los estudiantes de las escuelas secundarias de la Arquidiócesis de Louisville han estado prestando servicio a los difuntos indigentes desde 2006 a través de la Sociedad San José de Arimatea de sus escuelas, dijo Kresse, quien afirmó que escuchó por primera vez la idea en la radio y la puso en práctica en St. Xavier. 

Los miembros de la Sociedad de San José de Arimatea asisten al funeral de personas que fallecen sin familia ni medios para ser enterradas.En el cementerio, los estudiantes dirigen un servicio religioso. 

En los últimos años, también han recaudado fondos para comprar lápidas. Kresse calcula que 600 o más alumnos han participado en los entierros semanales desde 2006.

“Una forma de que los estudiantes comprendan su fe es a través de un acto tangible”, dijo Kresse.“Entiendes la celebración de la Misa cuando estás fuera haciendo el trabajo. Se necesitan actos corporales de misericordia para atraer a los jóvenes.

Entre los estudiantes que ayudaron a colocar las lápidas el 21 de septiembre se encontraba Owen Strebel, estudiante de tercer año de Trinity.

“Me recuerda mi fe”, dijo. “Siempre pienso en lo que haría Jesús. Me hace feliz saber que estas personas están en un lugar mejor”. 

Darles lápidas es una forma de mostrarles respeto, añadió. 

Murphy Lee Schmidt, estudiante de tercer año en St. Xavier, dijo que este proyecto es una pequeña forma de satisfacer la obra corporal de misericordia de enterrar a los muertos.“Sé que no los estamos enterrando por completo, pero estamos haciendo nuestra parte… Solo limpiar sus tumbas y convertirlas en un lugar reverente, mantener vivo su nombre, es realmente importante”, dijo.

Los servicios funerarios y la colocación de lápidas se organizan a través del programa de Entierro para Indigentes de Louisville, administrado por Caridades Católicas de Louisville.Caridades Católicas lleva gestionando el programa desde 2021.Antes de eso, fue gestionado por el gobierno local desde finales de la década de 1980, y más recientemente por la Oficina del Forense del Condado de Jefferson.

Jennifer Wilson, coordinadora del Programa de Entierros para Indigentes de Caridades Católicas, dijo que el programa ofrece servicios a personas que viven en situación de sinhogarismo o que son necesitadas. 

“El programa es una forma de darles descanso”, dijo Wilson. “Proporcionamos ese calor y ese cierre a las familias”.

Wilson lleva al frente del programa desde junio. Anteriormente trabajó en cuidados paliativos, por lo que este puesto le pareció una “transición natural”, según sus propias palabras.“Espero poder ayudar a las familias gracias a mi experiencia en cuidados paliativos”.

Wilson dijo que espera que los estudiantes sigan prestando servicio después de terminar la escuela secundaria.

Por Ruby Thomas

Reimpreso con permiso de The Record.Este artículoapareció originalmente en su sitio web el 25 de septiembre de 2024.