A pesar de la pandemia, una madre soltera crea un hogar seguro para su familia
24 de marzo de 2021
Kristina Holt ya lo estaba pasando mal antes del brote de COVID-19. Kristina, madre soltera de cuatro hijos, se mudó a un nuevo apartamento a principios del año pasado con la intención de compartir los gastos domésticos con una compañera de piso. Pero la compañera de piso dejó de pagar su parte y Kristina no tardó en retrasarse en el pago del alquiler, los servicios y otras facturas.
"Nos desahuciaron y tuvimos que mudarnos a un hotel, la semana que empezó la pandemia", cuenta Kristina. "Pasamos allí cuatro semanas. Fue una época dura. Me sentía desesperanzada, y esa no es una sensación muy buena. Tienes a tus hijos que te admiran, y dependen de todo lo que haces, y tú como madre, especialmente una madre soltera, tienes que ser la que lo solucione todo."
Conoció el programa de Realojamiento Rápido de Caridades Católicas de la Diócesis de Trenton a través del Centro de Vivienda del condado de Burlington, que ofrece servicios de defensa de la vivienda y de apoyo a las personas en riesgo de quedarse sin hogar o que se encuentran en esa situación.
El realojamiento rápido es un modelo de ayuda al alquiler "Housing First" reconocido en todo el país y destinado a sacar a las personas de la calle de forma permanente. Además de la ayuda para el alquiler, el personal del programa enseña a los clientes a presupuestar, ofrece ayuda alimentaria y trabaja para ponerles en contacto con otros recursos necesarios para garantizar la estabilidad a largo plazo.
Caridades Católicas proporciona Rapid Re-Housing en los condados de Burlington, Mercer y Ocean.
En marzo de 2020, con la ayuda de Rapid Re-Housing, Kristina y sus hijos se mudaron a un bonito apartamento en Bordentown.
"Estoy muy agradecida de tener a Caridades Católicas a mi lado y de saber que cuento con su apoyo", dijo Kristina. "Sin Caridades Católicas, sinceramente, no estaría aquí".
La vida desde entonces no ha sido un camino de rosas. La pandemia creó nuevos retos. Kristina tenía un buen trabajo en la consulta de un podólogo, y dependía del transporte público para llegar allí porque no tiene coche. Pero cuando las escuelas cerraron y pasaron al aprendizaje virtual, de repente tuvo cuatro hijos de entre 6 y 17 años que estudiaban en casa. El transporte planteó nuevos problemas, porque los problemas de salud y las nuevas restricciones que conllevaba el transporte público durante una pandemia significaban que tendría que utilizar servicios de transporte compartido más caros, como Uber o Lyft, para ir al trabajo. Como madre soltera con ingresos limitados, tuvo que tomar una decisión difícil.
"Mi jefe me dijo que era el trabajo o los hijos", explica.
Es una difícil situación que comparten millones de personas. Las cifras del censo muestran que hay casi 14 millones de familias monoparentales -en su mayoría madres- que crían a 22 millones de niños en EE.UU. Una reciente encuesta nacional realizada por investigadores de la Universidad de Oregón reveló que los hogares monoparentales tienen más probabilidades que otros hogares de experimentar dificultades económicas y de haberse quedado sin empleo durante la pandemia.
Muchos trabajadores han perdido su empleo o han sufrido recortes salariales durante la pandemia, lo que dificulta el pago de las facturas. Dado que se espera que las protecciones contra el desahucio impuestas por el gobierno finalicen pronto, los economistas calculan que hasta 40 millones de personas en Estados Unidos podrían correr el riesgo de ser desahuciadas. De hecho, las llamadas telefónicas a Rapid Re-Housing para solicitar ayuda se han más que duplicado desde que empezó la pandemia, según Kristine Bodnar, especialista en vivienda de Catholic Charities.
Kristina compagina la búsqueda de empleo con la crianza de los hijos y la educación en casa.
"A pesar de todo, Kristina ha mantenido la esperanza", dijo Bodnar. "Siempre mira hacia el futuro con la esperanza de que las cosas mejoren".
Kristina atribuye a su fe la fuerza que le da cuando las cosas se ponen difíciles. "Rezo mucho", dice. "Hablo mucho con Dios. Eso es lo que hago".
Está deseando conseguir un nuevo trabajo, con suerte en un hospital o en la profesión médica, porque le encanta ayudar a la gente. Como tantos otros, está deseando que acabe la pandemia.
"Estoy deseando que mis hijos vuelvan al colegio y que todo vuelva a la normalidad, por su bien", afirma. "Cuando pasas por algo, no sólo lo pasas tú. También lo sufren tus hijos. Esta pandemia les ha causado mucho estrés y depresión a ellos y a mí".
Pero las dificultades, y la forma de afrontarlas, pueden aportar valiosas lecciones.
"Mis hijos son conscientes de todo lo que me pasa", afirma. "Conmigo no hay rodeos, y así es la vida. Esto les enseña que nada es fácil y que hay que trabajar para conseguir lo que uno quiere en la vida. Espero que esto les ayude a verme como una madre fuerte, a verme intentando hacer todo lo que puedo para mantenerlos. Sólo quiero que mis hijos sean felices y tengan más éxito que yo".
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