Eliminar tatuajes extremos libera a las personas para forjar nuevos caminos vitales
11 de agosto de 2015
El programa de Eliminación de Tatuajes de Caridades Católicas de la Diócesis de Monterey, California, trabaja para ayudar a las personas que desean forjarse un nuevo camino en la vida eliminando sus tatuajes más atroces: tatuajes con significados oscuros como símbolos de bandas, esvásticas, palabras y frases profanas, lemas racistas, imágenes macabras y marcas que denotan violencia, abuso y explotación.
El programa atiende cada año a casi 300 personas de todas las edades mediante la eliminación de tatuajes con la ayuda de cinco médicos voluntarios; una vez eliminados sus tatuajes y ampliadas sus oportunidades económicas y sociales, los participantes son libres de dar los primeros pasos en su nuevo camino en la vida.
Los tatuajes extremos a menudo dificultan que las personas superen su pasado para forjarse un futuro mejor en nuevos trabajos, nuevas relaciones y nuevas vidas. A menos que puedan conseguir el dinero para eliminar los tatuajes con láser, se quedan con estos recordatorios, a menudo dolorosos y permanentes; la mayoría de los servicios de eliminación de tatuajes cobran al menos 100 dólares por sesión y la mayoría de los tatuajes requieren varias sesiones para eliminarlos. Para muchos, el proceso está fuera de su alcance.
"En realidad no hablamos de tatuajes decorativos", explica Maria Runciman, directora del programa. "Vemos a ex prostitutas a las que sus proxenetas marcaron con tatuajes, a personas que tuvieron relaciones abusivas y quieren quitarse los nombres de sus maltratadores. Algunos se avergüenzan de sus tatuajes de bandas y no quieren que sus hijos los vean. Algunos quieren entrar en el ejército o conseguir un trabajo y necesitan que les quiten esa esvástica o palabrota".
Antes de ser admitidos en el programa, los participantes son entrevistados por Runciman y uno de los médicos que realizan los procedimientos con láser. "Queremos conocer sus motivaciones, ver si están realmente dispuestos a cambiar y prepararlos para ello", explica Runciman. "Para algunos puede ser una transición muy difícil. Empiezan a sentir que pierden su identidad y su cultura". El programa también requiere que los participantes hagan 20 horas de servicio comunitario y contribuyan con 20 dólares por sesión.
Iniciado en 1993 con el apoyo del grupo local de los Caballeros de Malta y el trabajo de un único médico voluntario, el programa atendió primero a menores que salían de centros de detención de menores con tatuajes relacionados con bandas. Más tarde, el programa se amplió para incluir a adultos de hasta 26 años, muchos de los cuales salían de la cárcel con el mismo tipo de tatuajes. En otoño de 2013, un gran programa de eliminación de tatuajes gestionado por un hospital católico local se fusionó con el programa, proporcionando más recursos para continuar esta labor curativa.
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