Alan llevaba casi 20 años jubilado y nunca bajó el ritmo.
Siempre fue sano e independiente, extendía y enviaba cheques para pagar sus facturas, iba en coche a la tienda a comprar lo que necesitaba y daba paseos regulares para hacer ejercicio (y para salir de casa). Desde que se jubiló, nunca tuvo que preocuparse por el dinero, ya que se aseguró de ahorrar meticulosamente y prepararse para su vida posterior.
Sin embargo, al cabo de 20 años, tenía problemas económicos. No se debía a que gastara mal; simplemente vivía más de lo previsto y sus ahorros se estaban agotando.
No es el único. Estudios presentados por la Asociación Americana de Jubilados (AARP) afirman que casi la mitad de los estadounidenses sobrevivirán a sus activos. La combinación de personas que viven más tiempo, la crisis económica de 2008 que afectó a las cuentas de jubilación y la necesidad de los mayores de utilizar tarjetas de crédito para algunas necesidades básicas ha creado un mundo en el que los mayores de 75 años tienen dificultades financieras.
Desgraciadamente, Alan se convirtió en uno de esos ancianos en apuros. Con el tiempo, se dio cuenta de que ya no podía permitirse su casa. Tampoco estaba seguro de si podría permitirse comprar una casa más pequeña, aunque vendiera la que tenía, y no quería ir a una residencia de ancianos. Tras hablar con unos amigos, le dijeron que se planteara vivir en una de las propiedades de Seton Square Senior. Estas unidades son comunidades de viviendas asequibles para personas que reúnen los requisitos y cada una cuenta con un coordinador de servicios de los Servicios Sociales Católicos (CSS). El coordinador ayuda a los residentes de la propiedad con cualquier reto al que se enfrenten, como problemas médicos, leyes o beneficios fiscales u obstáculos tecnológicos.
Alan fue presentado al coordinador de su edificio, pero él le dijo educadamente que no necesitaba ayuda. No pasó mucho tiempo antes de que su mundo diera un vuelco y el coordinador de servicios de CSS Seton estuviera allí en su momento de necesidad.
Tras sufrir un derrame cerebral, Alan regresó del hospital a su apartamento y se encontró rodeado de sus hijos, que intentaban averiguar qué hacer a continuación. Vivían en distintas partes del país y, de alguna manera, necesitaban coordinar sus citas de rehabilitación y equilibrar sus otras prioridades vitales antes de volver a sus casas. Sus hijos venían a verle, pero sabían que no podían quedarse para siempre. Ya no podía firmar cheques, apenas podía hablar y pasaría mucho tiempo antes de que volviera a caminar.
Fue en ese momento cuando sonó el teléfono de Alan y su hijo contestó. Al otro lado estaba el coordinador de servicios de Seton de su edificio de apartamentos, que empezó a explicarle qué servicios podía coordinar CSS y cómo podían ayudar a su padre. El momento no podría haber sido mejor.
El coordinador de servicios consiguió que Alan se inscribiera en el programa Meals on Wheels, que le entregaran sus medicamentos y que vinieran ayudantes sanitarios a atenderle. CSS ayudó a coordinar un servicio que se encargara de pagar sus facturas e incluso le enseñaron a pagarlas y a administrar su dinero por Internet. Poco a poco se iba recuperando y adaptando a la "nueva normalidad" de la vida tras el ictus, incluso volvía a salir de vez en cuando. Entonces ocurrió algo más: COVID-19.
Ahora, Alan no podía salir de casa por miedo a contraer el virus, y no podía tener los pequeños momentos de interacción que tenía con la gente que se paraba a ayudarle. Se sentía solo y aislado hasta que sonó su teléfono. De nuevo, era el coordinador del servicio que llamaba para ver cómo estaba.
El coordinador explicó lo que el CSS estaba haciendo para asegurarse de que seguía siendo atendido, manteniendo al mismo tiempo la seguridad de todos. El coordinador le explicó las medidas que estaban tomando todas las personas que entraban en su apartamento, e incluso le entregó de forma segura el material de limpieza que pudiera necesitar. El coordinador le llamaba para ponerse al día y asegurarse de que, mientras estaba atrapado en su apartamento, nunca se sintiera solo.
Como su salud sigue mejorando, espera con impaciencia el día en que pueda volver a salir a la calle. Además, está tranquilo sabiendo que si algo vuelve a ir mal, tiene a alguien a quien pedir ayuda.
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