El nuevo campo solar de Caridades Católicas Archidiócesis de Washington

General

5 de febrero de 2020

En la Arquidiócesis de Washington, tuvimos la bendición de dedicar un nuevo panel solar el 17 de octubre de 2019. La hermana Donna Markham, presidenta y directora ejecutiva de Catholic Charities USA, se unió a nosotros, así como el arzobispo Wilton Gregory, arzobispo de la Arquidiócesis de Washington, y el alcalde Muriel Bowser de Washington, D.C. Todos hablaron elogiosamente de este esfuerzo para responder al Papa Francisco y su encíclica Laudato Sí. Me gustaría contarles cómo surgió esto, ya que mi esperanza es que se sientan inspirados para encontrar espacio en su diócesis para crear un campo solar también - y si no un campo, un proyecto solar en los edificios existentes.

Tenemos la suerte de contar con un terreno de 17 acres en el noreste de Washington, a unos seis kilómetros del Capitolio. Se trata de la antigua sede de Catholic Charities y, en su día, fue un orfanato para niños necesitados llamado Saint Joseph's Home. Cuando la Madre Teresa se puso al frente de una nueva iniciativa en Washington para atender a los enfermos de sida, la archidiócesis animó a Catholic Charities a ofrecer un espacio en el antiguo orfanato a las Misioneras de la Caridad y a su ministerio con los enfermos.

El año pasado nos dimos cuenta de que el terreno no se aprovechaba al máximo y estudiamos la posibilidad de construir viviendas asequibles en parte de la propiedad. En aquel momento, nos animaron a pensar en una instalación solar en lugar de en viviendas asequibles debido a la política y al proceso burocrático que obstaculizaría nuestros esfuerzos. Nuestra división de vivienda de la archidiócesis, Victory Housing, nos sugirió que habláramos con Catholic Climate Covenant y Solar Energy Services. Ellos tomaron la iniciativa de llevar a cabo este proyecto. El Séptimo Principio de Justicia Social nos reta a ser buenos administradores de nuestro medio ambiente. Esta es nuestra misión y un reto para todos nosotros.

¿Por qué dijimos que sí? En primer lugar, nos hacía mucha ilusión responder directamente al Papa Francisco y al deseo de ser más respetuosos con el medio ambiente. El Séptimo Principio de Justicia Social nos reta a ser buenos administradores de nuestro medio ambiente. Esta es nuestra misión y un reto para todos nosotros. En segundo lugar, nos dimos cuenta de que se trataba de una decisión financiera muy acertada. A grandes rasgos, acordamos un contrato de 15 años que nos reportará más de 5 millones de dólares en ingresos o intercambios de energía a lo largo de esos años. No pagaremos más facturas de electricidad en el Distrito de Columbia por nuestros 14 edificios que prestan servicios directos a los pobres y vulnerables. Esos ahorros servirán para dos cosas: Ayudarnos a mantener un edificio muy antiguo para las Misioneras de la Caridad, proporcionando los fondos para hacernos cargo de todos los gastos de mantenimiento y de capital, y darnos un cuarto de millón de dólares adicionales de ahorro para ayudar directamente a nuestros programas que atienden a nuestros clientes todos los días.

Nos reunimos con los vecinos para conocer su opinión y recibimos valiosas sugerencias sobre cómo implantar un huerto solar de cinco acres en nuestra propiedad. Entre las mejoras introducidas en el plan figuran ahora la plantación de 100 árboles, que mejorarán la gestión de las aguas pluviales, un campo de polinizadores en lugar de grava debajo de los paneles y otros esfuerzos medioambientales para realzar la belleza estética del proyecto. Como siempre, hubo algunas preocupaciones planteadas por la comunidad, e hicimos todo lo posible por abordarlas. Todo va bien y teníamos previsto terminar el proyecto a finales de 2019.

Obviamente, todos salimos ganando y por eso quiero animarles a que piensen detenidamente en sus propiedades y en la posibilidad de hacer lo correcto al tiempo que ahorran y aportan dinero para ayudar a los necesitados. Estamos encantados de asociarnos con Catholic Energies y Catholic Climate Covenant para liderar el camino de nuestra comunidad. Estoy especialmente orgulloso de que Catholic Charities haya dado un paso proactivo al hacer de la energía solar parte de nuestro compromiso de responder a las necesidades medioambientales de nuestra sociedad, no sólo para hoy, sino para las generaciones venideras. Tenemos la obligación moral de reciclar. Nuestros jóvenes están claramente abriendo camino en este sentido, y esperamos unirnos solidariamente a ellos mientras nos recuerdan con sus palabras y acciones nuestra responsabilidad de proteger el gran regalo de la naturaleza que Dios ha puesto en nuestras manos.

Si desea más información, le animo a que se ponga en contacto con Dan Misleh, de Catholic Climate Covenant. Está ansioso por trabajar con todos los que deseen obtener energía solar a través de su agencia o parroquia.