Dada la "sombría" realidad impuesta por la pandemia de coronavirus, es "injusto" que las empresas antepongan los beneficios a la seguridad, afirmó el arzobispo de Oklahoma City, Paul S. Coakley, presidente del Comité de Justicia Doméstica y Desarrollo Humano de los obispos estadounidenses, en la declaración anual del Día del Trabajo de los obispos estadounidenses.

Incluso antes de la pandemia, "un número significativo de estadounidenses estaban atrapados en trabajos con salarios bajos, con inseguridad en torno a la alimentación, la vivienda y la atención sanitaria, y con escasas oportunidades de ahorro o de progresar en su carrera", afirmó el arzobispo Coakley en la declaración, hecha pública el 2 de septiembre. "Esos mismos trabajadores se han visto especialmente afectados y, es devastador decirlo, muchos han pagado con su vida. Como dijo un trabajador del metro de Nueva York: 'No somos esenciales. Somos sacrificados'".

El arzobispo Coakley citó al Papa Francisco en su exhortación "Evangelii Gaudium": "Hoy también tenemos que decir 'no lo harás' a una economía de exclusión y desigualdad. Una economía así mata".

"Lo que estaba mal antes de la pandemia se ha acelerado ahora", dijo el arzobispo Coakley. "Lo que para algunos podía estar oculto, ahora se ha revelado. Con este telón de fondo, el asesinato de George Floyd fue como encender una cerilla en una habitación llena de gas."

El Papa Francisco, que actualmente está escribiendo una serie de reflexiones sobre la pandemia, señaló en un discurso basado en estos escritos: "Todos somos frágiles, todos iguales, todos preciosos. Que nos sacuda profundamente lo que está sucediendo a nuestro alrededor: ¡ha llegado el momento de eliminar las desigualdades, de sanar la injusticia que está minando la salud de toda la familia humana!"

"La injusticia no tiene por qué tener la última palabra. El Señor vino a liberarnos del pecado, incluidos los pecados por los que disminuimos a los trabajadores y a nosotros mismos", dijo el arzobispo Coakley en la declaración del Día del Trabajo, titulada: "'He aquí, yo hago nuevas todas las cosas' - Reconstruir un mundo digno post-COVID".

"Empezando por nuestras propias decisiones, podríamos preguntarnos cuando compramos productos en tiendas o por internet: ¿Sabemos de dónde proceden? ¿Sabemos si las personas que los fabricaron fueron tratadas con dignidad y respeto? ¿Se garantizó la seguridad en el lugar de trabajo durante la pandemia y los trabajadores recibieron un salario justo? Si no es así, ¿qué podemos hacer para remediarlo?", escribió.

El gobierno también tiene un papel que desempeñar, según el arzobispo. "Los responsables políticos deben abordar las necesidades pendientes de la gente en materia de nutrición, vivienda, atención sanitaria, empleo y ayudas a los ingresos, como yo y mis hermanos obispos hemos escrito en repetidas ocasiones. La gente está sufriendo, y algunas de las medidas de alivio de la legislación anterior están expirando. El Congreso y la Casa Blanca deben llegar a un acuerdo que dé prioridad a la protección de los pobres y vulnerables".

El Arzobispo Coakley también elogió la Campaña Católica para el Desarrollo Humano, el programa nacional de lucha contra la pobreza de los obispos estadounidenses, que este año celebra su 50 aniversario.

"Fundado para hacer algo más que cubrir las necesidades de emergencia, el CCHD apoya los esfuerzos liderados por las rentas bajas para hacer frente a la pobreza, crear buenos empleos y ser una fuerza de transformación en familias y comunidades. A lo largo de su historia, el CCHD ha distribuido más de 8.000 subvenciones por valor de más de 400 millones de dólares para ayudar a crear un cambio de base", dijo. "El Papa Francisco ha hecho del trabajo de los movimientos populares que CCHD apoya un tema clave en su pontificado".

El arzobispo Coakley citó un ejemplo de cómo las organizaciones financiadas por el CCHD han dado un paso adelante desde que se declaró la pandemia en marzo.

"Los trabajadores de las plantas de procesamiento de carne se enfrentan a condiciones de trabajo peligrosas, ya que las empresas no proporcionan protecciones básicas contra el COVID-19 o no realizan suficientes modificaciones en el lugar de trabajo para reducir el riesgo de exposición al virus. La Alianza de Trabajadores de Comunidades Rurales, apoyada por el CCHD, ha ayudado a organizar a los trabajadores de las zonas rurales de Missouri, presionando a los empresarios para que se tomen en serio estas preocupaciones y promoviendo la dignidad de los trabajadores", afirmó.

"Estos grupos, así como los sindicatos y otras asociaciones de trabajadores, realizan una contribución inestimable a la seguridad y el bienestar de los trabajadores".

Además de practicar la solidaridad con los trabajadores de bajos salarios, "podemos ofrecer ayuda caritativa a todos los que se han quedado sin trabajo durante este tiempo donando a los bancos de alimentos locales y a las agencias de Caridades Católicas", dijo el arzobispo Coakley. "Caridades Católicas ayudó a 13 millones de personas el año pasado, y la demanda ha aumentado un 30-50% en lo que va de pandemia y se prevé que aumente".

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