Más que dinero: El programa de alquiler ofrece estabilidad y confianza
10 de noviembre de 2020
Kelly Miller trabaja con personas que salen de prisión, ayudándolas a encontrar vivienda, trabajo y todo lo que necesiten para reinsertarse en la sociedad. Sabe lo difícil que puede ser encontrar una vivienda asequible. Y como trabaja para una organización de servicios sociales sin ánimo de lucro en Nueva Jersey, es plenamente consciente del reto que supone intentar pagar un alquiler cuando se tiene un trabajo mal pagado en uno de los estados más caros del país. Cuando hace unos meses se enteró de la existencia de Rapid Re-Housing, se dio cuenta de que era un programa que ella misma necesitaba desesperadamente.
"Es una situación humillante, porque me dedico a ayudar a los demás y yo misma estoy pidiendo ayuda", afirma Kelly. "Mis clientes me dicen: 'Necesito una vivienda'. Pues yo también".
El realojamiento rápido es un modelo de "Housing First" reconocido en todo el país, cuyo objetivo es ayudar a las personas a conseguir una vivienda rápidamente, ser autosuficientes y permanecer en ella. Proporciona asistencia y servicios de alquiler a corto plazo, financiando la fianza y el primer mes de alquiler, y el 70% del segundo y tercer mes. Al mismo tiempo, exige a los clientes que ingresen ese 70% en una cuenta bancaria, como forma de ahorrar. Mientras tanto, el personal enseña a los clientes estrategias presupuestarias y les proporciona ayuda con alimentos y muebles según sus necesidades. Después de tres meses, el personal puede ampliar la ayuda, si es necesario, para garantizar la estabilidad de la vivienda.
Caridades Católicas de la Diócesis de Trenton lleva años ofreciendo servicios de realojamiento rápido en los condados de Burlington y Mercer. Este año, la agencia recibió fondos estatales para ampliar Rapid Re-Housing al condado de Ocean.
Kelly y su hijo de 11 años necesitaban una vivienda urgentemente después de que una disputa familiar la dejara sin hogar a finales de la primavera.
Kristine Bodnar, especialista en vivienda de Catholic Charities, estaba un poco preocupada cuando supo por primera vez de Kelly. "Teníamos literalmente unos cinco días para conseguir Kelly alojados", dijo. "Y hay un montón de diferentes problemas de vivienda que COVID creado".
Según Bodnar, las moratorias federales y estatales de desahucio aplicadas al principio de la pandemia provocaron un escaso movimiento en el sector de la vivienda y la apertura de pocas vacantes. Aunque las moratorias protegían a los inquilinos con problemas económicos que se enfrentaban a un desahucio, los que buscaban piso tenían más dificultades para encontrar alquileres disponibles.
Además, muchas oficinas de alquiler cerraron durante el cierre, y algunas siguen cerradas. "Así que incluso es difícil ponerse en contacto con los propietarios", explica Bodnar.
Al mismo tiempo, las autoridades han informado de un aumento de las estafas relacionadas con el alquiler durante la pandemia. Los estafadores acechan en anuncios clasificados en línea como Craigslist y Facebook Marketplace, ofreciendo alquileres demasiado buenos para ser verdad a inquilinos cuyo sentido común está nublado por la desesperación.
De hecho, Kelly afirma que estuvo a punto de ser víctima de una estafa de este tipo antes de ponerse en contacto con Catholic Charities.
"Me dijeron: 'No vamos a hacer visitas, pero puedes pagarme la fianza y te enviaremos la llave por correo'", explica.
Pero Kelly tuvo suerte y encontró una vivienda asequible en los apartamentos Browns Woods de Southampton. Es la primera vez que vive sola y es totalmente responsable de su manutención.
"Definitivamente presto más atención a mis gastos, porque antes derrochaba el dinero como si fuera rica o algo así", dice con una sonrisa de pesar.
A su hijo le encanta su nuevo hogar, donde los niños de su edad aporrean con frecuencia la puerta para convencerle de que salga a jugar.
"Menos mal que pude conseguir ayuda de este programa, porque si no, probablemente habría estado en un albergue. Esto ha sido definitivamente un golpe de realidad y me ha ayudado a darme cuenta de que tengo que ser más responsable, no sólo como adulto, sino también como padre, para asegurarme de que mi hijo tiene comida y todo lo que necesita", dijo Kelly. "Sinceramente, nunca me habría imaginado así en mi propia casa. Me ha ayudado mucho a confiar en mí misma".
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