Cuando pensamos en personas que se han quedado sin hogar, pensamos inmediatamente en nuestra amiga Angela y en sus dos hijos. Angela es una gran trabajadora, con un impresionante conjunto de habilidades que le han valido un trabajo estable en una residencia asistida de Nashville. Si pasas cinco minutos con Angela, percibirás una calidez compleja en ella. Es fuerte y resistente, amable y cariñosa, todo al mismo tiempo.
El descenso de Angela a la indigencia siguió un patrón que en Catholic Charities hemos visto una y otra vez. Como madre soltera, Angela mantuvo su trabajo en el centro de vida asistida durante varios años. Cuando falleció un familiar cercano, pidió permiso a su empresa para asistir al funeral, que se celebró fuera del estado, y para cuidar de su familia en un momento de necesidad. Cuando regresó a Nashville, se encontró con una situación común entre los trabajadores con salarios bajos: había sido sustituida. Tras luchar unos meses para encontrar trabajo, y sin forma de pagar el alquiler, Angela y sus dos hijos fueron desahuciados de su apartamento y tuvieron que ingresar en un centro de acogida familiar de corta duración al otro lado de la ciudad.
La siguiente parada de Angela fue el programa Círculos de Apoyo de Caridades Católicas, que pone en contacto a familias sin hogar con voluntarios de la agencia que les proporcionan una red de apoyo mutuo y amistad. Círculos de Apoyo se centra en un supuesto clave: aunque la falta de hogar significa sin duda carecer de un techo, también significa carecer de un sistema de apoyo con todos sus recursos. Todos dependemos de un sistema de apoyo que nos ayude a sobrellevar las crisis, nos sirva de modelo para los niños, compartamos una comida de vez en cuando y nos levante cuando la vida nos presenta retos. Support Circles trabaja para reconstruir estos sistemas para las familias que han sufrido la crisis de la falta de hogar.
Angela y sus hijos no permanecieron mucho tiempo en el refugio. Con su capacidad de recuperación, su actitud positiva y la ayuda de un asistente social, Angela encontró enseguida otro apartamento y un trabajo en su campo. Aunque celebramos que su familia volviera a tener una vivienda permanente, enseguida nos dimos cuenta de que los problemas de Angela no habían terminado. Su nuevo vecindario no es seguro: suele oír disparos y le pone nerviosa dejar que sus hijos jueguen fuera. El trabajo conlleva sus propios retos: horarios insuficientes, salarios bajos y falta de flexibilidad horaria.
Ángela necesita algo más que un hogar; también necesita apoyo y cuidados continuos, como todos nosotros. En Catholic Charities, hemos aprendido que acoger a las personas sin hogar significa algo más que poner un techo sobre la cabeza de alguien. Acoger también implica amor, apoyo, curación y reciprocidad. Desde un punto de vista holístico, significa proporcionar un hogar. Y un hogar proviene de la comunidad que lo construye y se reúne en amor y amistad para apoyar a quienes viven entre sus paredes.
Como personas de fe que buscan la justicia, damos cobijo a los sin techo trabajando con diligencia por una vivienda asequible para todos y construyendo hogares fortificados con amor y apoyo. La gracia es que, al hacerlo, nos encontramos a nosotros mismos cobijados a cambio.
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