Haciendo sitio en vuestros corazones: La maravilla de ser padres de acogida
29 de octubre de 2019
Catholic Charities Community Services of Phoenix (CCCS) proporciona educación, entrenamiento y apoyo a los padres que han sido aprobados para el cuidado de crianza por el estado de Arizona. Cheryl y Nick son una pareja que se ha beneficiado de los recursos de CCCS.
"Buscamos en varias organizaciones, pero elegimos Catholic Charities", dijo Nick. Cheryl añadió que su elección ha demostrado ser acertada. Conocen a padres de acogida que eligieron otras agencias y se quejan de que es difícil obtener respuestas a preguntas y peticiones de ayuda. "Nunca nos ha pasado con Catholic Charities", dijo Cheryl.
El proceso con el Estado es extenso. La toma de huellas dactilares, las preguntas sobre antecedentes personales y familiares, las inspecciones del hogar y todo el papeleo ayudan a evaluar la capacidad de los posibles padres de acogida. El CCCS ayuda asegurándose de que las parejas saben a qué se comprometen. El CCCS también ofrece formación sobre cómo responder en distintas situaciones, como tratar a un niño herido, tratar con medicamentos y proteger a los niños de posibles peligros en el hogar. Aun así, nadie puede prepararse del todo para todo lo que implica ser padre de acogida. Cheryl y Nick descubrieron rápidamente que, sin duda, se trata de una formación en el trabajo.
"Nos metimos en esto con la idea inicial de que íbamos a completar nuestra familia", dijo Cheryl, "pero eso no es ser padres de acogida". Una vez que acogieron a un niño en su casa, y experimentaron la impresionante responsabilidad, tanto Nick como Cheryl se centraron rápidamente en las necesidades del niño. Hasta ahora han acogido a siete niños, y ahora tienen una motivación diferente para continuar en este ministerio: "Se trata de estar ahí para un niño en un momento de necesidad porque los padres no pueden hacerlo en ese momento. En última instancia, el objetivo es reunificar a la familia".
A la pregunta de qué se siente cuando los niños entran y salen de la vida de uno, Nick respondió: "Por supuesto que nos unimos a ellos, pero para nosotros lo más importante ha sido darles habilidades que [los niños] tendrán estén o no con nosotros, como empezar a aprender el abecedario, aprender los colores, aprender a andar, empezar a ir al baño. Son cosas que podrán llevarse consigo. Así que, aunque sólo estemos en sus vidas durante poco tiempo, siempre estamos con ellos, nos recuerden o no".
Lamentablemente, la mayoría de los niños que necesitan acogida no pueden vivir de forma segura con sus padres biológicos. Aun así, el objetivo sigue siendo la reunificación con sus familias. "El acogimiento familiar", dice Nick, "consiste realmente en ser un puente para que los niños caminen, desde el trauma de vuelta a su casa con sus padres, y ser una forma que permita a los padres el tiempo necesario para arreglar las cosas en sus vidas". Los padres biológicos, a los que se les ha retirado el cuidado de sus hijos, deben completar clases de paternidad para que se les devuelvan sus hijos. Muchos de los padres biológicos también tienen que someterse a tratamiento para tratar problemas como el abuso de sustancias. Mientras tanto, las familias de acogida acuden en ayuda de los niños.
La experiencia de ser padres de acogida ha sido tan positiva para Cheryl y Nick que animan a otros padres a que al menos se lo planteen. Su experiencia les ha proporcionado un poco de sabiduría que transmiten a las parejas interesadas. Lo primero en su lista de sugerencias es trabajar con el CCCS: "Han sido fenomenales", dice Cheryl. "Caridades Católicas apoya realmente a los padres de acogida con recursos y asesoramiento. Realmente es como una relación de 'co-asociación'".
Cheryl y Nick añaden que la comunicación es esencial: los posibles padres de acogida deben hablar entre ellos, con la familia y con Dios. Tomar la decisión de ser padres de acogida merece oración y discernimiento. ¿Por qué lo hacemos? ¿Qué piensan nuestras familias? ¿Tenemos los recursos para cuidar de los niños, emocional y económicamente? Cheryl y Nick aprendieron que "acoger no es servir a una necesidad personal, sino servir a la necesidad de un niño".
Para Cheryl y Nick, la respuesta a sus oraciones y los comentarios de todas sus conversaciones, incluida la charla con el CCCS al principio, fueron como una ráfaga de viento que les empujó hacia adelante. Hacer el acogimiento familiar confirmó su decisión. "Al tratar de escuchar a Dios, sentimos que nos ha llamado a continuar porque hay más necesidad y tenemos los recursos para hacerlo".
Su último consejo es, sencillamente, que estén abiertos: "Si tienen espacio en su corazón y en su casa, consideren abrir sus puertas e invitar a entrar a las maravillosas oportunidades que les esperan".
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