El director ejecutivo de Caridades Católicas de Raleigh recibe el premio al líder en diversidad
7 de octubre de 2021
El jueves9 de septiembre, el "Triangle Business Journal" organizó un almuerzo de entrega de premios para su clase de 2021 Líderes en Diversidad en The Umstead Hotel and Spa. Entre los ganadores de este año se encontraba Lisa Perkins, directora ejecutiva de Caridades Católicas de la Diócesis de Raleigh.
Cuando Perkins estaba en el escenario aceptando su premio, compartió la cita de Audre Lorde: "No son nuestras diferencias las que nos dividen. Es nuestra incapacidad para reconocer, aceptar y celebrar esas diferencias".
A lo largo de su carrera, Perkins se ha centrado en la segunda parte de esa cita: celebrar las diferencias.
"Creo que es importante que tengamos un mundo en el que no sólo se incluya a la gente, sino que la gente pueda mostrarse tal como es", afirmó.
Para Perkins, que trabaja en Caridades Católicas desde hace más de 10 años, su primer día en Caridades Católicas fue conmovedor. El 4 de noviembre de 2008, Perkins entró en la oficina de Fayetteville como directora regional, coincidiendo con la elección de Barak Obama.
"Creo que la representación es importante", compartió Perkins. "Este fue un gran cambio de diversidad para nuestro país en general".
Durante su estancia en Catholic Charities, Perkins fue testigo de cómo se producían cambios en todo el país y cómo perspectivas antes reprimidas pasaban a debatirse más ampliamente.
"Creo que ahora somos más conscientes de las injusticias a las que se enfrentan las familias a las que servimos, las personas de color y las más vulnerables de nuestras comunidades", declaró.
Perkins también reflexionó sobre los retos a los que se enfrentó en su pasado, tanto profesionales como personales.
"La mayoría de las personas de color hemos sido preparadas a lo largo de la vida para enfrentarnos a retos de discriminación, y cuando lo hacemos, tenemos que encontrar la manera de superar ese problema o rodearlo. Hay que seguir adelante y superarlo", afirma.
Perkins no ha dejado de moverse dentro de Catholic Charities. Primero sirvió a la comunidad de Fayetteville, luego pasó a servir a la zona de Durham antes de convertirse en subdirectora y, por último, en la primera persona de color que ocupa el cargo de directora ejecutiva.
Como directora ejecutiva, Perkins implementa cambios para garantizar una base sólida para Catholic Charities. Espera que todos sientan que pueden servir en Catholic Charities y algún día dirigir la organización.
"Mi objetivo es dirigir una agencia que sea representativa de las diversas comunidades a las que servimos", afirma Perkins. "Como director ejecutivo, establecí una Política de DEI de la agencia y un Comité de DEI que dio lugar a nuestra serie Engage IDEAs para el personal y los voluntarios".
La serie mensual de debates Engage IDEAs (Inclusividad, Diversidad, Equidad, Concienciación) proporciona tiempo y espacio durante la jornada laboral para que el personal y los voluntarios mantengan debates centrados en cuestiones sociales de actualidad en torno a la Diversidad, la Equidad y la Inclusión (DEI). Durante el debate, los participantes ven un vídeo o un clip de audio relacionado con el tema del mes. En el pasado se han tratado temas como "Microagresiones" y "Cómo ser un mejor aliado".
Además de la serie Engage IDEAs, Perkins ha trabajado para contratar y apoyar activamente a personal de primera línea, directivos y miembros del consejo pertenecientes a minorías. Perkins ha creado un equipo de liderazgo diverso formado por 10 personas brillantes y comprometidas. Este equipo incluye a tres afroamericanos, dos hispanos y cuatro mujeres. Una encuesta demográfica anual realizada por Catholic Charities identificó un nivel similar de diversidad presente en toda la agencia, desde el personal de primera línea hasta los puestos directivos. También ha reorientado las relaciones con los proveedores hacia empresas propiedad de minorías, incluyendo inversiones financieras en bancos propiedad de minorías.
Perkins atribuye a su equipo el mérito de haber logrado tanto en tan poco tiempo.
"Tengo un núcleo de líderes que sienten pasión por el trabajo y entienden que ha llegado el momento de hacer algo diferente. Cuando tienes ese tipo de apoyo, todo lo que puedas hacer se magnifica", compartió Perkins. "Cuando tienes a otras personas que se unen para formar un grupo que lo resuelva, hace que todo sea posible".
Pero Perkins no se conforma con lo que ha conseguido. Aún tiene objetivos por alcanzar.
Aunque al principio centró sus esfuerzos en la mejora interna de Catholic Charities, ahora se centra en el impacto que Catholic Charities, como agencia, puede tener en la comunidad. Se centra en lo que se puede hacer para garantizar que los sistemas y las políticas sean justos para todos los miembros de la comunidad. Esto incluye explorar lo que se puede hacer para asegurarse de que las barreras y los desafíos que enfrentan las familias atendidas por Caridades Católicas ya no están presentes.
"Nos preguntamos: '¿Qué podemos hacer para que nuestros vecinos no tengan que enfrentarse a la injusticia?", compartió Perkins. "Queremos que los retos que han llevado a estas familias a estar generacionalmente en la pobreza desaparezcan para que nuestro trabajo sea diferente en el futuro".
Cuando Perkins subió al escenario para recoger su premio, sonó la canción "Stand Up" de la banda sonora de la película "Harriet". Perkins eligió esta canción por una frase que resonó en ella: "I'm gonna stand up, Take my people with me".
"Eso es muy importante para mí", dice Perkins. "Realmente tengo la oportunidad de llevar a la gente a un lugar diferente. No sólo a todos en Catholic Charities, sino también a las personas a las que servimos. Si influimos en ellos, ¿en cuántas personas pueden influir? Así es como se produce el cambio".
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