Dejando atrás la falta de hogar, un joven padre construye un hogar seguro
29 de septiembre de 2020
Bilaal era sólo un adolescente cuando su vida descarriló. Se unió a una banda y acabó entrando y saliendo de la cárcel y consumiendo drogas. Luchó durante ocho años.
"Siempre estaba metido en algo", dice.
A mediados de los 20, sabía que tenía que volver a la normalidad, por el bien de sus hijos. Tuvo tres hijos con su novia de toda la vida, pero ella cayó en la adicción y la pareja se separó. Bilaal y sus hijos pronto se quedaron sin hogar y vivieron con unos parientes.
"Estábamos a punto de quedarnos en la calle", dijo Bilaal.
En su lugar, pidió ayuda al condado de Monmouth, que le puso en contacto con el programa Linkages de Caridades Católicas de la diócesis de Trenton, en Tinton Falls.
Linkages es un alojamiento transitorio de emergencia para personas y familias sin hogar situado en los extensos y verdes terrenos de un antiguo motel donde solían alojarse los veraneantes. Ofrece viviendas seguras, limpias y espaciosas que parecen hogareñas, gracias a unidades tipo suite con cocinas completas, un edificio comunitario con lavandería, un parque infantil y mucho espacio para que los niños corran, monten en bicicleta y jueguen.
"Es maravilloso, porque por fin tenemos nuestro propio espacio", dice Bilaal, que se mudó a Linkages en abril con sus hijos Brielli, de 8 años, Jaden, de 6, y Josiah, de 1, y la hija de su novia, Skye, de 4.
"Si no estuviéramos aquí, nos quedaríamos sin casa", añadió.
Stacey DePoe, directora de Linkages, aplaudió los progresos de Bilaal.
"Asumir dos papeles y ser padre soltero requiere ser una persona fuerte", afirma DePoe. "Lo que lo hace aún más asombroso es que Bilaal también está criando a un niño del que no es el padre biológico. Está decidido a ser un buen modelo para estos niños y darles un lugar al que llamar hogar."
En Linkages, a Bilaal le gusta especialmente que la familia tenga ahora su propia cocina, donde puede cocinar lo que los niños quieran. Las galletas Oreo fritas son una de sus especialidades.
"Intento que sea divertido", dice Bilaal.
Los vínculos resultaron ser un salvavidas cuando llegó la pandemia. La familia pudo pasar la cuarentena sin peligro, mientras Bilaal se concentraba en encontrar trabajo.
Bilaal, que ahora tiene 26 años, se graduó el pasado enero en el Instituto Fortis de Lawrenceville, donde obtuvo el título de Técnico en Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado. Hace poco consiguió trabajo en una empresa de construcción.
"Fue difícil encontrar trabajo", dijo, refiriéndose al impacto paralizante de la pandemia en la economía y el empleo. "Pero lo conseguí, y me siento muy bien".
La familia espera encontrar pronto un hogar propio.
"Quiero pintar mi habitación de rosa", dice Brielli con una sonrisa.
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