Más de 60 miembros del personal del Congreso y cuatro congresistas participaron en un simulacro de pobreza para comprender las luchas que millones de estadounidenses afrontan cada día.* Un congresista calificó la experiencia de "reveladora".
Durante el acto celebrado en el Centro de Visitantes del Capitolio, patrocinado por Catholic Charities USA (CCUSA) y Entergy Corporation, los participantes asumieron el papel de miembros de familias con bajos ingresos que viven con un presupuesto limitado y soportan una serie de circunstancias que desembocan en la pobreza. Interactuaron con voluntarios que representaban los papeles de proveedores de servicios sociales de diversas organizaciones comunitarias.
A un miembro del Congreso se le asignó el papel de "Eunice Ussar", una anciana viuda con una salud razonablemente buena pero que necesita medicamentos para la artritis no cubiertos por Medicare/Medicaid y ayuda para pagar facturas pendientes. Un miembro del personal de alto nivel interpretó el papel de una madre soltera que, con recursos limitados y sin medios de transporte, tenía que encontrar la manera de ir al trabajo y llevar a su hijo a la guardería. Un especialista en comunicación asumió el papel de un joven adulto que debe cuidar de sus hermanos mientras su progenitor está encarcelado.
Durante la simulación, los participantes experimentaron la pobreza durante un "mes", que se dividió en cuatro "semanas" de 15 minutos. Durante estas "semanas", cada unidad familiar, para satisfacer sus necesidades básicas, tenía que ponerse en contacto con recursos comunitarios, como escuelas, una compañía de servicios públicos, una empresa hipotecaria y trabajadores de servicios sociales.
La experiencia duró unas dos horas e incluyó una sesión informativa preliminar, el ejercicio de simulación y un periodo de recapitulación durante el cual los participantes y voluntarios compartieron sus reacciones y aprendieron formas de implicarse en la reducción de la pobreza.
CCUSA es consciente de que la pobreza no es un juego: es una realidad en todo nuestro país para las personas a las que nuestra red sirve cada día. Los simulacros de pobreza son una poderosa oportunidad experimental para que la gente aprenda y se comprometa en la reducción de la pobreza.
Al participar en una simulación, los congresistas y su personal mejoraron su comprensión de la dinámica de la pobreza y la lucha por la autosuficiencia a la que se enfrentan muchas personas.
"Con demasiada frecuencia, las familias de bajos ingresos y los trabajadores estadounidenses se llevan la peor parte de la inacción de nuestro gobierno o de las consecuencias imprevistas de nuestras políticas", dijo el representante Joe Kennedy (D-MA), que participó en el ejercicio de simulación de la pobreza. "Con este simulacro de pobreza organizado por Catholic Charities, el Congreso tuvo la grata oportunidad de comprender mejor las luchas cotidianas a las que se enfrentan demasiados de nuestros electores."
El representante Bradley Byrne (R-AL), que también participó en el acto, declaró: "La Simulación de la Pobreza en el Capitolio fue una experiencia reveladora para todos los que participaron, y aplaudo a todos los organizadores y patrocinadores por hacer que el acto fuera un éxito. Demostró tanto los altos como los bajos a los que se enfrentan hoy en día los estadounidenses en situación de pobreza. Este ejercicio debería animarnos a todos a redoblar nuestros esfuerzos para sacar a los estadounidenses de la pobreza y mejorar la calidad de vida de todos los habitantes de nuestro país."
El ejercicio de simulación forma parte de un nuevo esfuerzo más amplio de la CCUSA para implicar y educar a las comunidades locales, ayudándolas a convertirse en defensores de base.
CCUSA puede presentar una simulación de pobreza en su comunidad. Permitirá a los líderes parroquiales, políticos, donantes y simpatizantes de la comunidad ponerse en la piel de personas empobrecidas. A través de una experiencia de acción en vivo, los participantes pueden adquirir la empatía y la motivación necesarias para unirse al esfuerzo por acabar con la pobreza.
*El suceso ocurrió el 23 de mayo de 2018.
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