Cuando Dora y Steve obtuvieron la custodia temporal de sus tres nietas, se sintieron aliviados. Esperaban poder proporcionar una cierta estabilidad a las niñas, que tenían muy poca estabilidad en sus vidas porque su madre padecía la enfermedad de la adicción y finalmente fue encarcelada. "Seguramente", pensaron Dora y Steve, "es mejor que las niñas se queden con la familia. Somos padres y sabemos qué hacer".
Pero los abuelos pronto se vieron desbordados. Rápidamente se sintieron abrumados por la responsabilidad de cuidar a tres niños pequeños. Ya habían sido padres antes, pero eran más jóvenes y enérgicos. Ahora, Dora era diabética y Steve sufría del corazón. ¿Cómo podían ocuparse de tres niños pequeños además de sus propias necesidades de salud?
Francis Outreach Center de los Servicios Sociales Católicos (CSS) cuando ella y Steve estaban luchando para mantenerse al día con sus facturas después de la estancia de Steve en el hospital. En el Centro, CSS les había ayudado a encontrar ayuda financiera de emergencia para ponerse al día con sus servicios públicos y había ayudado a la pareja a encontrar la manera de poner sus finanzas de nuevo en marcha. Tal vez CSS podría ayudarles a averiguar qué hacer ahora.
Cuando Dora y Steve pidieron ayuda al CSS, descubrieron que el Centro tenía un Programa de Educación para Padres y lo completaron. A través de este programa, la pareja aprendió habilidades prácticas para criar a sus nietos. Además, les ayudó a darse cuenta de que no eran las únicas personas que luchaban con problemas similares. El personal del Centro también pudo ayudarles a encontrar ayuda económica para cubrir algunas necesidades básicas, como la compra de una lavadora. Cuando la hija de Dora y Steve salió de la cárcel, recayó al cabo de unos meses, por lo que Dora y Steve obtuvieron la custodia completa de sus nietos.
Dora y Steve son sólo un ejemplo de los muchos abuelos que no saben cómo ayudar a sus hijos adictos o criar a sus nietos afectados. La crisis de los opioides ha roto generaciones de familias en Portsmouth y en todo el país.
En el epílogo de Dreamland: The True Tale of America's Opiate Epidemic, el periodista Sam Quinones afirma: "Creo más firmemente que nunca que el antídoto contra la heroína es la comunidad". Defiende que la verdadera solución a la crisis de los opiáceos en Estados Unidos no es, en el fondo, la naloxona y otros tratamientos asistidos con medicación. Sin duda, son una parte necesaria de la recuperación. Pero el núcleo del problema -y su solución- es la comunidad.
Gracias a la comunidad de apoyo que CSS proporciona en el Centro de San Francisco, Dora y Steve tienen ahora las habilidades y el apoyo que necesitan para proporcionar un entorno familiar estable y cariñoso a sus nietos.
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