Tras casi dos décadas de abusos, dos secuestros, fugas y casi ser asesinada, Flor Turcio, superviviente de la trata de personas, compartió su historia de terror y cómo Catholic Charities of Central Florida la ayudó a superarla.

Cuando Rosa Álamo, trabajadora social de Catholic Charities, habló por primera vez con Turcio en 2013, quedó impactada.

"Era algo parecido a una película que verías y que no creerías que fuera real, pero así era su vida y la de tantos otros que no han llegado a nuestra oficina", dijo Álamo.

Aquel primer encuentro dio lugar al inicio de una relación de tres años que llevaría a Turcio y a su familia a la curación y la plenitud. Más tarde escribiría un libro sobre su terrible experiencia, "Esclava de un Infierno".

Su horrible historia comenzó en 1979, a la edad de 9 años, en un pequeño pueblo rural de las montañas centroamericanas. Fue entonces cuando Turcio contó que abusaron de ella. Vivía en la pobreza extrema, en un hogar donde la maltrataban verbal y físicamente, y acabó marchándose con la esperanza de una vida mejor. Durante seis años se quedó con amigos o vivió en casas donde trabajaba.

"Era una joven que no pertenecía a nadie", recuerda Turcio. "Lo prefería a volver a los abusos".

Cuando tenía 17 años, conoció a un hombre que empezó a "hablarle de amor". Era la primera vez que oía a alguien decirle que era amada.

"Yo era vulnerable. Quería un hogar e hijos. Quería que alguien cuidara de mí y me protegiera", dice Turcio. "Le creí. Se ganó mi amor y mi confianza".

Pero él era un traficante de personas y ella había sido una presa fácil: sin estudios y sin familia. Casi de inmediato, se la llevó a más de 30 horas de distancia, a otro lugar de Centroamérica, con la promesa de matrimonio. Cuando llegaron a una pequeña ciudad fronteriza, descubrió a muchas otras mujeres, e incluso más hombres. El hombre -su prometido, pero también su captor- empezó a maltratarla, prohibiéndole hablar con las otras mujeres. La paseó por los bares locales y la introdujo en el alcohol.

Una noche, puso algo en la bebida de Turcio. Al día siguiente, ella se despertó con sus gritos y acusaciones de haberse acostado con sus hermanos. Sin recordar nada de la noche anterior, se enteró de que había sido entregada a varios hombres. Él le había tendido una trampa y le gritó: "Si quieres ser una prostituta como las demás, está bien".

Turcio se quedó avergonzada, pero seguía teniendo demasiado miedo para volver a casa. Esa noche, él le compró ropa bonita, maquillaje y un bolso, pero no por amor o compasión. Se enteró de que tenía otras cuatro mujeres, y su destino quedó sellado como "esclava sexual".

Pronto Turcio se quedó embarazada, pero cuando nació su hija, se la quitaron en un acto de chantaje. A los tres meses, Turcio volvió a quedarse embarazada. Tendría tres hijos en tres años, a los que apenas veía porque siempre se los llevaban. Le dijeron que su huida les costaría la vida.

"La mayoría de los hombres tenían una media de cinco mujeres a su cargo", explica Turcio. "Todos temíamos que hicieran daño a nuestros hijos. Estábamos atrapados. La policía ya estaba sobornada. No había nadie a quien recurrir".

En 2004, el cártel envió a Turcio a Estados Unidos. Para evitar que la atraparan, la trasladaban de casa en casa. Una noche se la "entregaron a un cliente" como regalo de cumpleaños. Pero él no quiso pasar la noche con ella.

La llamó "mujer de ocio", pero el apodo enfureció a Turcio, que le dijo: "¿Crees que es fácil no saber si vivirás o morirás o qué día es? ¿Ser tomada por hombres borrachos?".

Hablaban, pero él nunca la tocaba. Se hicieron amigos y Turcio empezó a confiar en él. Para protegerla, acabó involucrando a la policía sin que ella lo supiera.

En 2011, varios traficantes fueron capturados, y ella y muchas otras mujeres fueron liberadas. Sirvió como testigo para la Oficina Federal de Investigación, que reunió a Turcio con sus hijos en Tennessee.

Durante su estancia en Tennessee, ella y sus hijos -que tenían entre 7 y 9 años y habían pasado poco tiempo juntos- pidieron ayuda a los servicios de Caridades Católicas. Finalmente se casó con su salvador e intentó llevar una vida normal. Caridades Católicas de Tennessee le prestó servicios para reintegrarla en la vida cotidiana.

"Eran como de la familia", dice Turcio. "Podía hablar con ellos".

Pero la pesadilla no había terminado. A pesar de mantenerse alejada de los focos y de vivir algo recluida, su rostro aparecía en todas las noticias. Finalmente se trasladó al norte de Florida, pero los miembros del cártel intentaron matarla dos veces cuando testificó contra ellos. Escapó de sus captores en 2013. Les condenaron a cadena perpetua. Fue entonces cuando se prometió a sí misma no volver a esconderse de una vida que no había elegido.

"Sabía que tenía que hablar para que otras mujeres no tuvieran que vivir el infierno que yo había vivido.

Quería que las mujeres adquirieran valor y encontraran esperanza. Pero llevaría tiempo. Fue entonces cuando Rosa Álamo y Catholic Charities of Central Florida empezaron a gestionar su caso.

Alamo admitió que al principio fue un reto porque nunca había trabajado con una víctima de trata de seres humanos. Pero Alamo recordó que abrazó a Turcio y le aseguró su compromiso personal de ayudar.

"Fue un punto de inflexión", dijo Álamo. "Ayudó mucho (a Turcio) porque siempre tenía que tener cuidado de a quién creer, de en quién confiar. Ese momento marcó la diferencia en nuestra relación como asistente social y cliente."

Los años de trauma habían dejado a Turcio con cicatrices, lo que la llevó a una crisis nerviosa y a la hospitalización. Álamo fue la única persona que vino a verla al hospital. El asistente social la animó a no rendirse.

"Ya no era mi asistente social", dijo Turcio. "Era mi amiga. Una vez más encontré una familia allí (en Catholic Charities)".

Álamo y Karen Kanashiro, especialista en empleo, ayudaron a Turcio a encontrar trabajo, a conseguir asesoramiento para su familia y la inscribieron en clases de inglés.

"Los miraba y pensaba: yo puedo ser como ellos. Quiero ser como ellos", dijo Turcio. "Me motivaron para estudiar".

Con el tiempo, comenzó la curación y Turcio creó la Fundación Libre de la Esclavitud Sexual, para ayudar a los supervivientes de la trata, ayudar a otros a evitarla y enseñar a las mujeres a escapar de ella.

Dice que su fe en Dios la impulsó, al igual que a sus hijos y a su familia. En su libro, dedica un párrafo de agradecimiento a Álamo.

"Cuando ya me había rendido, no encontré ayuda. Encontré una familia en Catholic Charities", dijo Turcio. "Mi fe me ayudó a superarlo todo: a creer que volvería a ver a mis hijos y que estaría con ellos; que un día dejaría ese mundo y sería una mujer normal".

Alamo y Kanashiro siguen de cerca a Turcio. El año pasado estuvieron con ella en su firma de libros. Alamo dice que su interacción con Turcio le enseñó a ser más misericordiosa y compasiva.

"Ha sido genial ver cómo pasó de ser esa persona a la mujer que es ahora: segura y dispuesta a ayudar a otros que pasaron por lo mismo", dijo Álamo. "Fue una gran oportunidad para mí, como ser humano, de crecer como cristiano".

En la actualidad, Turcio estudia para detective y colabora con varios organismos públicos en la lucha contra la trata de seres humanos. Se está especializando en asistencia a las víctimas y espera educar a mujeres y niñas para que no sean víctimas. Comparte su testimonio por todo Estados Unidos y México y siente que Dios está con ella en cada paso del camino.

"Hoy, mi fe me dice que puedo ayudar a otras mujeres", dijo. "Mi fe siempre me ayudó a no caer".

[Por Glenda Meekins del Florida Catholic 25 de julio de 2019]