Cuando Mamie Sanders recibió la carta de su casero en la que le comunicaba que le iba a subir considerablemente el alquiler, no tuvo más remedio que mudarse en 30 días. Dado que las viviendas asequibles son un bien escaso, ella y sus tres hijos (de 12, 17 y 18 años) no tenían dónde vivir. Así que se separaron y se quedaron con diferentes familiares en Bradenton.
Sanders, técnico médico, tenía que desplazarse a su trabajo en North Port. "Por desgracia, las cosas empeoraron", afirma. Sanders perdió su trabajo y, con el tiempo, también su coche. Su hija también sufrió un grave accidente de coche y necesitó atención médica y fisioterapia.
Se sugirió a Sanders que se pusiera en contacto con Caridades Católicas, Diócesis de Venecia Family Haven, un refugio para familias sin hogar situado en North Port. "Mis hijos no querían ir al refugio", explica. "Tenían miedo. Pero una vez que llegamos, estaban felices. Se trataba de encontrar un hogar en North Port donde pudiéramos estar todos juntos de nuevo y ellos pudieran volver a sus colegios y a sus amigos."
La familia Sanders permaneció en el refugio durante dos semanas, donde recibió servicios integrales de gestión de casos para ser autosuficiente. Catholic Charities también ayudó a la familia a alojarse en un hotel. "Mantuve una actitud positiva", dijo Sanders. "Catholic Charities me ayudó a encontrar un hogar que pudiera pagar". También se proporcionó asistencia financiera para el alquiler.
Sanders encontró un nuevo trabajo como técnico médico y rápidamente fue elegido empleado del mes. "Mis compañeros de trabajo nunca supieron por lo que estaba pasando", dijo Sanders. "Me mantuve optimista y recé a Dios preguntándole si estaba cerrando puertas sólo para poder abrirme otras nuevas". Sanders planea volver a la escuela para recibir otra certificación que le permita ser técnico médico quirúrgico.
El Refugio Familiar de Caridades Católicas, dijo Sanders, fue la pieza fundamental en la solución de sus problemas. "Cuando llegué allí, empecé a sentir que tenía una oportunidad real de salir del agujero en el que estaba", dijo. "Fue el primer paso para estabilizar mi vida".
Sanders afirma que la experiencia le ha cambiado a ella y a su familia. "Ahora soy una persona diferente", afirmó. "Mis hijos comprendieron todo por lo que estábamos pasando y me apoyaron en todo momento. Hicieron sacrificios, pero ahora estamos juntos y seguimos adelante en la vida".
Catholic Charities Family Haven es un refugio de emergencia para familias con niños que no tienen hogar ni un lugar donde alojarse. Las familias reciben asistencia inmediata junto con servicios de gestión de casos a largo plazo con el objetivo de conseguir una vivienda permanente. Caridades Católicas se ha asociado con otros organismos sin ánimo de lucro para crear la Alianza Familiar a fin de ofrecer un enfoque de atención integral a cada familia sin hogar que lo necesite.
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