Los centros de desarrollo infantil de Miami atienden a familias necesitadas de ayuda
16 de agosto de 2019
Incluso en las mejores circunstancias, los padres se enfrentan a muchos retos cuando intentan criar a sus hijos. Si resulta que una es madre soltera o inmigrante y no habla el idioma del país, o si tiene bajos ingresos y trabaja todo el día intentando llegar a fin de mes, las dificultades se multiplican rápidamente.
Caridades Católicas de la Archidiócesis de Miami, Inc. (CCADM) reconoció que muchas familias de la ciudad y sus alrededores necesitaban apoyo, por lo que respondió con sus Centros de Desarrollo Infantil. Hay seis centros en Miami, y existen para ayudar a las familias a educar a sus hijos y aprender a navegar por los diversos desafíos de la vida diaria en los EE.UU..
El apoyo de cada uno de los Centros de Desarrollo Infantil incluye programas para niños y padres. Los centros incluyen un componente de enriquecimiento familiar y siguen un enfoque de dos generaciones que se centra en las necesidades tanto de los niños como de los adultos. Los niños deben tener entre 3 y 5 años. Reciben instrucción, comidas nutritivas, ejercicio y otros servicios que les preparan para avanzar con éxito en su educación y crecimiento general. Los padres pueden inscribirse en cursos de formación que les ayuden a gestionar el tiempo y las finanzas, así como los horarios de trabajo y la vida familiar. El personal, que incluye hablantes de inglés, español y criollo, ofrece gestión de casos con el objetivo de construir familias fuertes y sanas.
El Centro Hispano Católico, uno de los centros de desarrollo de CCADM en la sección Wynwood de Miami, ofrece el conjunto completo de servicios sociales integrales para los niños y los padres allí inscritos. El Centro Hispano Católico es muy conocido en el barrio, y su reputación de servicio atento y profesional atrae a muchas familias que desean utilizar sus servicios.
Ana García y Lina Saldarriaga tienen hijos matriculados en el Centro Hispano Católico, y ambas han participado en cursos de formación para padres.
García se trasladó a Estados Unidos cuando tenía 23 años. Vino, dijo, para escapar de la pobreza, la delincuencia y la violencia de Honduras. Aunque ha sido difícil vivir en Miami, García dice que casarse y tener hijos aquí le ha hecho la vida mejor.
García incluye al Centro Hispano Católico como parte de su familia: "Conozco a todo el personal y ellos nos conocen a cada uno de nosotros, cada padre y sus hijos. Ellos están allí para ayudarnos y son bien atentos. Si necesitamos un papel para un dentista o algo más, ellos nos recuerdan. El venir acá nos da mucha seguridad a mí y mis niños. Al venir a este centro yo me siento tranquila y puedo respirar y decir que mis hijos están en buenas manos." ["Conozco a todo el personal y nos conocen a cada uno de nosotros, a cada padre y a sus hijos. Están ahí para ayudarnos y son muy atentos. Si necesitamos un papel para el dentista u otra cosa, nos lo recuerdan. Venir aquí nos da mucha seguridad a mí y a mis hijos. Cuando vengo a este centro me siento tranquila y puedo respirar y decir que mis hijos están en buenas manos"]*.
La atención y preocupación del personal del Centro Hispano Católico se extiende también más allá de sus paredes. El hijo mayor de García es autista y, aunque el centro no disponía de instalaciones para ayudarle, el personal colaboró con García para conseguirle la ayuda que necesitaba. "Es muy importante para mí", dijo García, "porque no sólo están pendientes de nuestros hijos a ver cómo están creciendo y las necesidades de los niños, pero las necesidades de sus familias también." ["Para mí es muy importante", dijo García, "porque el personal no sólo está pendiente de nuestros hijos para ver cómo están creciendo y las necesidades de los niños, pero las necesidades de sus familias también"].
Lina Saldarriaga, al igual que García, encontró en el Centro Hispano Católico un factor importante para permanecer en Miami. Saldarriaga llegó por primera vez a Estados Unidos como turista y se quedó aquí después de dar a luz a sus hijas gemelas. Como madre soltera, buscaba una organización que la ayudara con sus hijas. Oyó todas las noticias positivas sobre el Centro Hispano Católico e inscribió rápidamente a las niñas cuando cumplieron tres años.
Nunca se arrepintió: "...lo que más me ha gustado con respecto al centro es que ha habido como un acompañamiento muy cercano de las maestras. A pesar de tener 20 niños en el aula yo siento que la enseñanza de ellas es muy individual para cada niño. Las maestras no sé cómo lo hacen, pero ellas identifican a cada uno de los niños y se acercan mucho a nosotros como mamas." ["...lo que más me ha gustado de este lugar es que ha habido una cercanía con las maestras. A pesar de tener 20 niños en el aula siento que su enseñanza es muy individualizada para cada niño. No sé cómo lo hacen las maestras, pero se identifican con cada uno de los niños y se hacen muy cercanas a nosotras como sus mamás"].
Impresionados por la atención prestada a sus hijos, tanto García como Saldarriaga han recurrido también a programas de formación para padres. Han participado en clases para padres que tratan temas como la disciplina de los hijos o la gestión del presupuesto familiar. Una clase en particular mencionada favorablemente por García y Saldarriaga es "Tu dinero, tus metas", que es un programa de formación financiera desarrollado por la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (BFCP). El personal del CCADM aprendió directamente de los formadores de la CFPB cómo facilitar el programa.
Según el BCFP, "Tu dinero, tus objetivos" está diseñado para organizaciones como Caridades Católicas, que atienden a personas con bajos ingresos. El programa ofrece a los participantes "las herramientas y la información [necesarias para] fijar y alcanzar objetivos; desarrollar habilidades para gestionar el dinero, el crédito y las deudas; y elegir los productos financieros más adecuados para ellos."
García dijo que "Tu dinero, tus metas" ha sido fenomenal para ella: "Para mí fue muy importante y serio recibir las clases ya que me están ayudando mucho a cómo manejar el dinero y mis tarjetas...porque tengo una familia muy grande y a veces no puedo pagarlo todo." ["Para mí fue muy importante y serio recibir las clases ya que me están ayudando mucho cómo manejar el dinero y mis tarjetas...porque tengo una familia muy grande y a veces no puedo pagar todo."].
Saldarriaga señaló que, para ella, al ser nueva en EE.UU., necesitaba entender cosas como establecer un crédito y mantener un buen historial de tarjetas de crédito. Ambas piensan que "Tu dinero, tus objetivos" les ha facilitado la transición a la vida en Estados Unidos.
Sus sentimientos hacia CCADM son los mismos. La agencia, y en particular el Centro Hispano Católico de Desarrollo Infantil, acogió a García y Saldarriaga y a sus familias cuando necesitaron ayuda. "Yo tengo el corazón roto porque las niñas le tienen un cariño especial a este lugar, siento que ellas son más felices acá que en la casa", dijo Saldarriaga. ["Tengo el corazón roto porque las niñas le tienen un cariño especial a este lugar, siento que ellas son más felices acá que en la casa"].
Sólo tiene gratitud y elogios para el Centro Hispano Católico. Lo mismo piensa García, que dice que espera que CCADM pueda ofrecer el servicio a otras familias: "Rezo por las Caridades Católicas y por qué continúen su buen trabajo por muchísimos años más". ["Rezo por las Caridades Católicas y por qué continúen su buen trabajo por muchísimos años más"].
*Traducciones de Sophia Hernandez y Fani Cruz.
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