Ayudar a las familias a obtener la nutrición que necesitan

3 de enero de 2019

Cuesta creer que personas que viven en zonas ricas en alimentos se acuesten con hambre todas las noches. Sin embargo, en el condado californiano de San Joaquín, conocido como el granero de la nación, las familias de "estatus mixto" no reciben la nutrición que necesitan.

Las familias con "estatus mixto" tienen al menos un miembro que no es ciudadano. El no ciudadano puede estar indocumentado o aspirar a la ciudadanía. Dado el encarnizado debate político sobre la acogida de los recién llegados a Estados Unidos, a las familias con estatus mixto les preocupa solicitar prestaciones alimentarias, aunque tengan derecho a ellas. Temen que una vez que documenten su necesidad, el miembro no ciudadano sea detenido o deportado.

Los miembros de estas familias a menudo trabajan en empleos estacionales y mal pagados en la industria agrícola de San Joaquín y no tienen ni idea de dónde vendrá su próxima comida. Es una trágica ironía que las personas que recogen, empaquetan y envían productos frescos a la nación y a todo el mundo sufran como algunos de los más inseguros alimentariamente.

Los alimentos están a disposición de quienes los necesitan, pero existe desde hace tiempo la percepción errónea entre las familias de estatus mixto de que no pueden optar a ellos. La confusión se centra en el término "carga pública". Según la ley de inmigración estadounidense, una persona "que pueda llegar a depender principalmente del gobierno para su subsistencia" se considera una carga pública y no puede entrar en Estados Unidos ni convertirse en residente legal permanente. (https://www.uscis.gov/greencard/public-charge)

Ana Guzmán, gerente del programa de Servicios de Asistencia Nutricional de Caridades Católicas de la Diócesis de Stockton en el condado de San Joaquín, trabaja con familias de estatus mixto desde 2011. Su equipo trabaja directamente con los necesitados para explicarles el proceso de beneficios y conseguirles la ayuda que necesitan.

"Nuestra agencia suele desplazarse hasta las familias porque el transporte público siempre es un problema", explica Guzmán. "Lo hacemos asociándonos con iglesias y bancos de alimentos y agencias comunitarias. A veces hacemos visitas a domicilio si eso es más fácil para el cliente. Nos ponemos a su disposición para aliviar sus preocupaciones".

Guzmán aclara a las familias de estatus mixto que recibir asistencia alimentaria no significa "depender principalmente del gobierno para subsistir." También entrega a las familias una carta de Kim McCoy Wade que insiste en lo mismo. Wade es la jefa de CalFresh, el vehículo de California para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), antes conocido como cupones de alimentos.

Pero ni siquiera estas garantías son suficientes. Las familias de estatus mixto, llenas de ansiedad, renuncian incluso a los servicios de alimentos de emergencia en lugar de rellenar solicitudes o compartir información sobre su situación con el Estado o Caridades Católicas. Incluso los lugares creados para ayudar a las personas hambrientas pueden convertirse en centros de hostilidad, dependiendo de la acogida que se dé a los clientes.

"Nunca lo había vivido tan mal como lo hemos visto en el último año", dijo Guzmán. "Incluso en nuestras presentaciones a la comunidad, oímos a la gente decir: 'No nos importa que los inmigrantes estén aquí, pero tienen que estar aquí legalmente'. "

Guzmán cree que el ambiente puede mejorar mediante el encuentro con los demás. Las familias de estatus mixto pueden reunirse de forma segura y privada en sus casas y lugares de trabajo para informarles sobre las prestaciones alimentarias. También hay que reunirse con las personas que se oponen a ayudar a los no ciudadanos. Hay que hacerles partícipes y ayudarles a comprender la realidad a la que se enfrenta la inmensa mayoría de los recién llegados, que en su mayoría huyen de la violencia y la pobreza.

Para Guzmán, todo se reduce a la misión de Catholic Charities, que está en consonancia con la doctrina social católica. "Creemos en la dignidad inherente de cada persona. Siempre tengo que volver a eso y recordar a todos, incluidos nosotros mismos, que no vemos a una persona en función de su raza, edad, sexo, religión o estatus migratorio. Las vemos con dignidad humana".