Jonathan abre una carpeta púrpura brillante, llena de copias de sus cuentos escritos a mano. Detrás de sus gafas de montura marrón, sus simpáticos ojos bailan mientras lee cada palabra cuidadosamente elegida. Jonathan asiste desde hace cinco años al centro de día para adultos de Catholic Charities St. Ailbe, que le ha proporcionado un público con el que compartir su trabajo.
St Ailbe es uno de los tres centros de día para adultos de Catholic Charities, que ofrecen actividades estimulantes en grupo e individualizadas para adultos discapacitados y personas mayores en un ambiente seguro y acogedor.
Jonathan dice que escribe desde la escuela primaria para "desahogarse". Me ayuda a reflexionar y a compartir las historias de mi vida", afirma.
Jonathan, que ahora tiene 66 años, tuvo una infancia dura. Califica a su padre de "borracho maltratador". Hace muecas cuando cuenta cómo se interponía en el camino de su padre, que maltrataba a su madre. En una ocasión, su padre se defendió con una pistola en la cara de Jonathan.
"No me importaba", dijo. "Nadie iba a tratar así a mi madre". Sonríe al recordar que su abuela le llamaba "su niño con un corazón de acero".
Sus historias comparten las instantáneas minúsculas, monumentales y cómicas de su vida. En "Un vecino negro que me salvó la vida", Jonathan escribe sobre el día en que nació. Su madre tuvo que pedirle a su vecino que le llevara al hospital porque su padre estaba demasiado borracho para conducir. Después del instituto, Jonathan escapó de su vida familiar alistándose en la Marina, donde sirvió como cocinero. En su relato "Hawkman Specials", cuenta que a los marineros les encantaba cómo sazonaba y asaba las hamburguesas. Las llamaban "Hawkman Special" (el apellido de Jonathan es Hawkins).
"Tenía una forma claramente fascinante de hacer hamburguesas", escribe.
Después de la Marina, Jonathan regresó a Chicago y trabajó como técnico informático en el Laboratorio Nacional Argonne. Poco después se casó y desde entonces vive en la zona sur.
Hoy, Jonathan se desplaza en una silla de ruedas eléctrica mientras lucha contra la esclerosis múltiple. En su relato "La profecía de un pastor", Jonathan habla de la creencia de su pastor de que Jonathan volverá a caminar algún día. El 11 de diciembre, Jonathan dijo que caminó 410 pies durante su sesión de fisioterapia, su mayor distancia en los últimos dos años y medio. La historia concluye: "¡Cree y recibe o duda y prescinde!".
Aunque Jonathan espera que otros disfruten con sus historias, se alegra de poder compartirlas en San Ailbe y de que queden escritas como un registro de su vida. "Cuando me haya ido", dice, "mis historias seguirán aquí".
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