En retrospectiva, las dificultades pueden ser un regalo transformador.
No lo parecía en 2014, cuando Iashell Brown fue detenida por obstrucción a la justicia y agresión a un agente de policía. El caso, su primer roce con la ley, fue como una bomba detonando en su vida. La despidieron de su trabajo.
Sin ingresos, pronto se encontró sin hogar, viviendo en su coche y a veces en un albergue de Trenton con sus dos hijos pequeños. Esto llamó la atención de los trabajadores de protección de menores, que investigaron. Cuando se retrasó en los pagos, le embargaron el coche. Un novio la agredió de tal manera que tuvo que ser hospitalizada y faltó a una vista judicial por obstrucción a la justicia, lo que llevó al juez a dictar una orden de detención contra ella.
"Todo se acumuló y sentí que todo estaba en mi contra", dijo Iashell.
Entonces oyó hablar de la Clínica de Orientación de Catholic Charities Diocese of Trenton. Se trata de un programa ambulatorio de salud mental que ofrece terapia individual, de grupo y familiar, así como evaluación psiquiátrica y gestión de la medicación para personas a partir de los 16 años. La clínica trata a personas con todo tipo de experiencias, desde las que han sufrido traumas importantes hasta las que luchan contra la ansiedad, la depresión u otros síntomas de salud mental, problemas matrimoniales y trastornos por consumo de sustancias.
El juez había ordenado a Iashell que siguiera un programa de control de la ira. Así que empezó a asistir a sesiones semanales de terapia con Yesenia Pérez, de Orientación Familiar.
"Tuve una infancia muy traumática. Mi padre murió cuando yo tenía 7 años, y por eso tenía mucha rabia sin resolver. Yesenia me ayudó a lidiar con eso", dijo Iashell. "Todo lo que puede ir mal en la vida de alguien me pasó de 2014 a 2017. Pero Yesenia me enseñó a tratar esas situaciones como temporales y a centrarme en todo lo que he superado. Aprendí que no soy una víctima. Soy una superviviente. No podemos cambiar lo que pasó, pero podemos seguir adelante a partir de ello."
Iashell sigue viendo a Yesenia dos veces al mes y ha hecho progresos meteóricos.
Consiguió un buen trabajo. Se compró un coche. Consiguió un segundo empleo, ahorró y compró una casa en Ewing, donde vive con sus hijas, que ahora tienen 4 y 7 años, y su madre.
Cuando empezó el asesoramiento, se fijó tres objetivos: perder peso, irse de vacaciones y comprar una casa. Ha conseguido los tres.
"Si me hubieras preguntado si era capaz de lograr alguna de estas cosas en 2014, te habría dicho: '¡Yo no!", afirmó. "No tenía esperanzas. No tenía fe en mí misma. Pensaba que caería en las grietas del sistema de justicia penal y trabajaría el resto de mi vida por el salario mínimo. Pensaba que esa era mi realidad, que mi vida estaría condenada para siempre".
Como infractora por primera vez, pudo conseguir la cancelación de sus antecedentes completando el servicio comunitario y el programa de control de la ira.
De pequeña, Iashell soñaba con ser meteoróloga. Obtener un título universitario es un nuevo objetivo.
"Mi hija mayor quiere ser médico. Para que lo vea como una realidad, tengo que darle ese ejemplo", dice Iashell, que acaba de crear un grupo de empoderamiento femenino cuyas integrantes se reúnen mensualmente para compartir sus luchas y sus éxitos.
Considera que las dificultades que superó fueron un paso necesario para construir el brillante futuro que ahora espera.
"Si no hubiera pasado por todo eso, no estaría donde estoy hoy", afirma. "Necesitaba que eso me sacudiera y me mostrara lo fuerte que soy. Acabé encontrándome a mí misma. Nunca volveré atrás. Veo el sol y tengo ganas de luchar. Nadie puede quitarme esto".
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