Matt Nevins recibió una llamada de un número desconocido del condado de Pinellas. Normalmente descarta este tipo de llamadas, pero algo en su instinto le hizo comprobarlo. Buscó los números de Catholic Charities Adoption Services, pero ninguno coincidía. Entonces recibió un mensaje de voz de Melissa Anderson, una de las profesionales de la adopción. "Había cierta emoción en su voz", recuerda Matt, "pero no dijo de qué se trataba. Me dijo que la llamara cuanto antes".
Envió un mensaje de texto a su mujer, Jackie, que devolvió la llamada a Melissa. "¿Estás sentada?", preguntó Anderson. "Sí", respondió Jackie. "Felicidades. Tenemos una madre biológica que ha tenido un bebé y ha firmado todos los consentimientos y quiere que tú y Matt seáis los padres".
Anderson dice que Jackie se quedó muda durante unos segundos. Luego escuchó pura alegría: "¡Dios mío! ¡Dios mío! ¿En serio?". dijo Jackie. Anderson estaba segura de que Jackie intentaba no llorar.
"Fue surrealista", recuerda Jackie. "Ella (Anderson) empezó a darme información sobre un niño que había nacido dos días antes y estaba listo para ser adoptado. Me preguntó cuándo estaríamos listos para ir a verlo".
Jackie llamó entonces a Matt. Ambos lloraron. Matt, bombero, estaba haciendo horas extras y aún le quedaban 16 horas de turno. Jackie trabajaba sola y no podía abandonar su puesto. Ambos consiguieron ponerse en contacto con sus jefes y se dirigieron al hospital lo antes posible. Sería más de una hora de viaje, pero los dos estaban emocionados por conocer a su hijo. Lo llamarían Zachary.
Los Nevins llevaban dos años casados cuando empezaron a investigar sobre la adopción. "Siempre lo habíamos hablado", dice Jackie. "Nos lo tomamos muy en serio cuando supimos que no podíamos tener hijos biológicos. Fue entonces cuando dimos el salto para hacer crecer nuestra familia a través de la adopción."
Estudiaron la adopción desde todos los ángulos, e incluso consideraron la adopción internacional. "Ningún lugar me pareció tan adecuado como Catholic Charities", dice Jackie. "En general, han sido absolutamente fenomenales, desde la primera orientación en la que te presentan los aspectos básicos de la adopción hasta el inicio del proceso de estudio del hogar; las clases en las que te instruyen sobre todos los aspectos del triángulo de la adopción; lo abiertos que están a responder preguntas. Todos han sido fantásticos. Han desempeñado un papel muy importante en nuestro viaje".
Su viaje ha tenido altibajos. Matt dice que lo más difícil de la adopción fue la espera: "Realmente quieres que ocurra y empiezas a tener dudas". Jackie añadió: "En esos momentos tienes que apoyarte en tu fe. Ese fue el reto".
Les asignaron otra madre biológica un par de meses antes de conocer a Zachary. "Esa madre biológica decidió criar a su hijo y no siguió adelante con la adopción", recuerda Anderson. "Jackie y Matt] fueron muy comprensivos, sabían que era una decisión difícil. Conocieron a la madre biológica en persona. Dijeron que rezarían por ella y por su hijo. No estaban totalmente decepcionados porque creen en el proceso y saben que llegará el momento adecuado. Por alguna razón, Dios, en su divina misericordia, les cerró esa puerta. Dios envía al niño adecuado a la familia adecuada y cuando la madre biológica (de Zachary) leyó su perfil y vio su foto, se enamoró de ellos".
"Tardé unos días en darme cuenta de que esto estaba ocurriendo de verdad", dice Matt.
"Incluso el primer día, cuando por fin entramos en la UCIN para conocerle... nos dimos la vuelta y la enfermera nos preguntó si queríamos conocer a nuestro hijo. Fue un milagro", añade Jackie. "Me encanta la experiencia de aprendizaje que supone. Nos ha enseñado mucho sobre nosotros mismos y sobre los demás. Prácticamente, cada momento con Zach nos ha enseñado algo nuevo. Ha sido una experiencia realmente extraordinaria crecer a su lado".
A Matt le encanta "verle crecer poco a poco y captar pequeños cambios aquí y allá. Esperar a que ocurran cosas nuevas; ver cómo sus ojos se fijan más en ti; cómo le crece el pelo; cada día hace un sonido nuevo".
Pasarán unos tres meses antes de que finalice la adopción. Hasta entonces, Susie Schwindlein, otra asistente social de Catholic Charities Adoption Services, continuará haciendo el seguimiento, realizando visitas a domicilio y actuando como mediadora en esta adopción semiabierta.
Adopción semiabierta significa que las fotos, actualizaciones y visitas con la madre biológica se coordinan a través del profesional de la adopción. Las adopciones semiabiertas pueden evolucionar y convertirse en totalmente abiertas si los padres biológicos y adoptivos así lo acuerdan mutuamente. En ese momento, no es necesario un mediador.
"Hace entre 30 y 50 años, la adopción era muy diferente", señala Schwindlein. "La mayoría de los casos se cerraban y siempre había preguntas. Además, no era saludable para las madres biológicas. En los últimos 10 ó 15 años hemos fomentado la apertura para que, cuando el niño crezca, tenga un sentido de la identidad, sepa de dónde viene y no se haga preguntas. [También ayuda a la madre biológica a recuperarse y a seguir adelante sabiendo que su hijo está en un hogar lleno de amor y que sabe con quién está. El niño nunca pensará que ha sido abandonado".
El propio padre de Schwindlein fue adoptado, lo que quizá le dio la pasión por lo que hace. "Siempre he sentido pasión por la adopción. A través de este cargo, también ha crecido mi amor por las madres biológicas, apoyándolas y dándoles poder", dijo. "Siempre ha estado en mi corazón. Dios sabía cuando me creó que esta iba a ser la población y la pasión que me iba a dar y ha orquestado mi vida para que siga ese camino. Es una hermosa oportunidad llegar a servir a nuestras madres biológicas y ayudar a hacer realidad los sueños de nuestras familias adoptivas... y ver a estos niños crecer en estos hogares amorosos e increíbles."
El hogar de los Nivens no es una excepción. A pesar de la falta de sueño -Zach sólo duerme bien en sus brazos-, Jackie dice: "Más que nada, (la adopción) ha influido en nuestra capacidad de amar. Somos personas cariñosas, pero ninguno de los dos pensábamos que fuera posible amar tan intensa e incondicionalmente como le amamos a él. No se parece a nada que hubiéramos imaginado. Es infinito y simplemente increíble".
"Aprendes muchas cosas que ni siquiera te habías planteado", dice Matt. Su consejo para otras personas que estén pensando en adoptar: "Tened paciencia. Sin duda hay pruebas por el camino, pero merece la pena".
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