Frontera: donde se cruzan los límites de un muro y las promesas de lo desconocido
12 de julio de 2021
La cámara de 8 por 10 de Lisa Elmaleh es tan desarmante -apta para el atrezzo de una vieja película del Oeste- que el anticuado dispositivo le concede acceso y cooperación donde una cámara digital habría invitado a la sospecha o la molestia.
Al ver la cámara, las hermanas católicas y los voluntarios de los albergues para inmigrantes que Elmaleh conoció a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México "entienden que se les está documentando de una forma histórica", afirma.
En enero, este fotógrafo de 36 años de Paw Paw, Virginia Occidental, cristalizó Texas y Arizona en el ámbar de la presidencia menguante de Donald Trump, cuando la continuación de la construcción del tan discutido muro fronterizo estaba llegando a su fin. En ese momento, los Protocolos de Protección de Migrantes (también conocidos como la política de "Permanecer en México") seguían en vigor, lo que provocó crecientes campos de refugiados informales a lo largo de la frontera, donde los migrantes tenían que esperar sus citas judiciales fuera de Estados Unidos.
Cuando Elmaleh regresó a la frontera en mayo para trabajar como voluntaria en el Centro de Respiro Humanitario de Caridades Católicas del Valle del Río Grande en McAllen, Texas, conoció a docenas de hermanas que viajaban desde todo el país para trabajar como voluntarias en el centro durante semanas. Además de capturar el vasto desierto del suroeste, como ya había hecho varios meses antes, esta vez Elmaleh también hizo una crónica de las hermanas católicas con las que trabajó como voluntaria.
Aunque revelada en toscas fotos en blanco y negro, la fotografía de Elmaleh transmite las duras condiciones del viaje de los emigrantes hacia el norte -calor sofocante a través de tierra árida, aislados de los recursos de la ciudad-, así como el trastorno visual que el serpenteante muro impone al paisaje natural.
La cámara debe utilizarse sobre un trípode, ya que su tamaño y peso son demasiado grandes para usarla cámara en mano. Se despliega la cámara para extender su fuelle, se coloca el objetivo en el estándar frontal de la cámara y, a continuación, Elmaleh se agacha bajo un paño negro para enfocar el sujeto situado delante del objetivo. Cada hoja de película de 8 por 10 se expone de una en una, dos hojas por soporte. A continuación, la película se descarga en total oscuridad y se procesa en bandeja en el cuarto oscuro del fotógrafo al volver a casa.
"Con este proyecto, con cualquier trabajo que haga, quiero acercarme a la gente con amabilidad y transmitir empatía, y quiero que los espectadores tengan acceso a esa empatía y puedan relacionarse", dice Elmaleh.
Y aunque le pidieron que no fotografiara los rostros de los migrantes que encontró en la frontera, dice que quiere que "la humanidad esté presente".
El artículo se reproduce aquí con el permiso de Global Sisters Report, donde aparecieron originalmente. Agradecemos a Soli Salgado, escritora, y a Lisa Elmaleh, fotógrafa, su disposición a compartir su trabajo.
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