Alimentar a las familias en cuerpo y alma: Programas de alimentación y nutrición
2 de mayo de 2022
El año pasado, la red de agencias de Caridades Católicas (CC) proporcionó más de 44 millones de comidas a 12 millones de personas en todo el país, añadiendo 450 nuevos centros de distribución de alimentos para hacer frente al problema de la inseguridad alimentaria, que se ha visto agravado por la pandemia y, más recientemente, por la inflación. Con los precios de los comestibles a principios de 2022 subiendo un 6,3% respecto al año anterior, los alquileres medios subiendo un 13,5% y el 20% de los estadounidenses con dificultades para pagar sus facturas de energía, las necesidades de alimentos suplementarios de las familias son grandes.
La asistencia alimentaria, en sus múltiples formas, es el servicio más importante que presta la red de CC y suele ser el punto de entrada para las personas que necesitan otros servicios: el personal de CC suele detectar necesidades adicionales cuando trabaja con personas y familias que buscan alimentos. Caridades Católicas de Corpus Christi, por ejemplo, gestiona seis despensas de alimentos, incluidas despensas ambulantes que proporcionan bolsas de alimentos y una despensa a elección del cliente en la que los clientes hacen sus propias compras.
Sin la despensa, no tendría nada que comer.
Una de las despensas de la agencia en Flour Bluff también prepara comidas cada fin de semana para estudiantes que viven en hoteles o moteles o no tienen hogar, un programa que ahora atiende a más de 60 niños, de primaria a secundaria. "Si no pudiera venir a vuestra despensa", dijo otro, "tendría que [renunciar] a pagar una factura de servicios públicos o el alquiler". La Despensa de Alimentos de San Vicente de Caridades Católicas del Norte de Nevada es la mayor despensa de distribución de alimentos del estado, y atiende a unas 30.000 personas al mes. La agencia también distribuye alimentos y servicios a través de 38 despensas asociadas -incluida su primera despensa de elección del cliente- que atienden a unas 3.000 familias al mes en una región de 11 condados.
Antes de la pandemia, la agencia contaba con 22 despensas asociadas, pero las necesidades han crecido exponencialmente, al igual que los costes de envío, explica Carlos Carrillo, director del programa de despensas alimentarias de CC Northern Nevada. Como los costes de transporte se duplicaron y luego triplicaron, la agencia decidió probar un nuevo enfoque. Ahora recibe pan fresco, tortillas, leche y queso tres veces por semana de proveedores de la zona, lo que reduce las necesidades de almacenamiento, inyecta dinero en la economía local y ayuda a las pequeñas empresas a mantenerse a flote durante la pandemia. Ha sido "un cambio de juego", dijo Carlos. "Todos salimos ganando".
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