Encontrar trabajo trae alegría tras el desempleo

10 de noviembre de 2020

Durante años, Wayne Eldridge no conseguía trabajo. Shop Rite, Sam's Club, Dollar General, Goodwill... la lista de lugares en los que presentó su solicitud -y fue rechazado- es interminable.

"La mayoría no me decían por qué. A veces eran sinceros: decían que era por la comprobación de mis antecedentes", dijo Wayne, refiriéndose a los cargos penales a los que se enfrentó hace tres años tras pelearse con su madre en estado de embriaguez.

Después de ese incidente, Wayne supo que tenía que poner fin a su larga lucha contra el alcoholismo. Así que se puso en contacto con Caridades Católicas, Diócesis de Trenton, y empezó a recuperarse en Cuidado Parcial, un programa ambulatorio intensivo que también conecta a los clientes con asesoramiento de salud mental y servicios de empleo y vivienda. Allí conoció a Ann Marie Harrison, preparadora laboral del programa de empleo asistido de Catholic Charities.

El empleo con apoyo ayuda a las personas que padecen una enfermedad mental a evaluar sus aptitudes y capacidades, fijar objetivos realistas y tomar decisiones informadas en materia de empleo. Una vez que la persona consigue un empleo, los especialistas en empleo como Harrison actúan como mentores y formadores, prestándole apoyo en el puesto de trabajo para garantizar su éxito profesional a largo plazo.

Además de sus antecedentes penales, Wayne tenía otros obstáculos en su búsqueda de empleo. Nunca terminó el instituto ni fue a la universidad. Pasó unos años en una institución de salud mental y también luchó contra la falta de vivienda. Y ahora tiene 60 años, una edad en la que la discriminación por edad influye en la probabilidad de éxito en la contratación.

Cuando la pandemia llegó la primavera pasada, parecía que nunca encontraría trabajo.

"Las cosas se cerraron y la gente no contrataba", explica Harrison. "Parte de mi trabajo consiste en salir y entablar relaciones con los empleadores, pero no podías conocer a nadie en persona".

Por fin, en agosto, Wayne recibió buenas noticias: Trinity Cleaning, un programa de empresa social de Catholic Charities, le quería. Ahora Wayne trabaja como conserje en Delaware House, en Westampton, donde tienen su sede muchos de los programas de salud conductual de Catholic Charities en el condado de Burlington.

Como parte de su recuperación, Wayne visita Delaware House una vez a la semana para asistir a un grupo de apoyo a la salud mental. Desde agosto, su presencia allí es más constante: limpia suelos, ordena oficinas, mantiene las ventanas relucientes y mucho más. Aunque Wayne tardó mucho en encontrar trabajo, Harrison nunca dudó de que lo conseguiría.

"Los dos nos negamos a rendirnos. Y Wayne siempre ha tenido una actitud positiva; quizá hubo una o dos horas en las que dijo: 'Nunca voy a conseguir trabajo'. Pero nunca duró", dijo Harrison.

Trabajar, dice Wayne, le da un propósito y una positividad que alegran sus días.

"Este lugar me dio una oportunidad", dijo Wayne de Catholic Charities. "Cuando no tienes trabajo, es como si te estancaras. Trabajar me hace sentir bien. Me hace sentir que he logrado algo al final del día y que soy útil. Me siento muy bien por lo lejos que he llegado. Ahora tengo mi propia casa y un trabajo. En cuanto pueda, iré a la escuela nocturna".