Combatir el dramático aumento de la inseguridad alimentaria durante una crisis
13 de mayo de 2020
Hace más de un siglo, unas pocas docenas de hombres y mujeres creyeron que los esfuerzos colectivos de la Iglesia para servir fielmente a las personas necesitadas podrían cambiar el curso de la pobreza en nuestra nación. Por eso se fundó Catholic Charities y por eso existimos hoy.
En las últimas semanas ha habido muchos momentos decisivos que confirman por qué hacemos lo que hacemos. Lo vemos en los ojos de la madre adolescente a la que le queda el último pañal y no encuentra ninguno en las tiendas. Lo oímos en la voz de la compañera de la tercera edad que no tiene alimentos en sus alacenas para prepararse una comida sencilla. Y lo sentimos en la desesperación del antiguo voluntario y amigo que ha caído enfermo, se autocuida y no tiene nada que comer.
Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, Caridades Católicas de la Diócesis de Fresno ha experimentado un aumento del 74% en la necesidad de servicios en toda la diócesis, que consta de 35.239 millas cuadradas del Valle de San Joaquín de California.
Aunque la región se caracteriza por su base agrícola y a menudo se la conoce como el "granero" del mundo, la inseguridad alimentaria es prevalente y hay una tasa de pobreza del 21,3%, frente al 12,8% de media en todo el estado de California.
Al igual que en cualquier otro lugar, este territorio está supervisado por un obispo, y en este caso es el obispo Joseph Brennan. Él es responsable de atender no sólo a los 1,2 millones de católicos registrados en la región, sino a los 3 millones de almas. Hoy y siempre, Catholic Charities está ahí para apoyarle en esa tarea.
Sólo en el mes de abril, la agencia prestó servicios alimentarios a 21.153 personas en sus tres centros físicos de Fresno, Merced y Bakersfield, así como en actividades de extensión rural dirigidas a comunidades más pequeñas y aisladas. En algunas distribuciones, las familias empezaron a hacer cola a las 4 de la mañana.
Sólo el 4,7% de las personas atendidas son personas sin hogar, lo que significa que el 95,3% son familias que buscan un rayo de esperanza en estos tiempos tan difíciles y sin precedentes. Muchos han sido recientemente despedidos o suspendidos de su trabajo, muchos tienen más bocas que alimentar en casa con las escuelas cerradas, y muchos están ansiosos tratando de pagar el alquiler o hacer el pago de la hipoteca de este mes. Más del 40% de esas familias nunca antes habían visitado Catholic Charities ni habían tenido que buscar ayuda de ningún tipo.
La agencia también ha visto un gran impacto en los socios comunitarios, ya que las cadenas de suministro se han debilitado y muchas organizaciones sin ánimo de lucro vecinas se están viendo obligadas a cerrar sus puertas.
Catholic Charities ha podido ampliar su alcance habitual y ayudar a comunidades de ancianos, veteranos, personas confinadas en sus hogares, iglesias y otras organizaciones que siguen intentando servir a pesar de la devastación financiera que está afectando a tantas personas.
El mes pasado, se redistribuyeron más de 37.510 libras de alimentos desde los almacenes de Catholic Charities de toda la Diócesis de Fresno a otras agencias asociadas con el mismo objetivo en mente: que ninguna familia pase hambre.
"A medida que las agencias de Caridades Católicas de todo Estados Unidos continúan sirviendo a los más vulnerables durante la crisis del COVID-19 y más allá", dijo Jeff Negrete, director ejecutivo de Caridades Católicas de la Diócesis de Fresno, "rezamos para que podamos ser una fuente de consuelo y alivio para los más necesitados."
Para saber más sobre su trabajo, visite www.ccdof.org.
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