Los efectos emocionales y psicológicos de la pandemia se dejan sentir ahora
26 de febrero de 2021
El trauma psicológico y emocional de la actual pandemia de coronavirus apenas está empezando a dejarse sentir, y seguramente seguirá afectando a los trabajadores estadounidenses durante algún tiempo.
"El otro virus con el que estamos lidiando es el miedo", dijo el padre jesuita Thomas Florek, parte del equipo de desarrollo de formación hispano-latino de la Universidad de Detroit Mercy, durante un webinar el 24 de febrero patrocinado por la Catholic Labor Network, "Ministrando a los trabajadores en tiempos de COVID".
"Ahora mismo, es un círculo muy vicioso. Veo las muertes como una especie de holocausto del siglo XXI", dijo el padre Florek, que acompañó a trabajadores de derechos humanos recientemente en México. "La gente no tiene por qué morir; se han tomado decisiones, las estructuras han permitido la muerte de medio millón de personas en este país".
"Han venido a la oficina muchos trabajadores católicos en busca de ayuda. También en busca de apoyo emocional y espiritual", explica el padre Patrick Besel, capellán del hospital Johns Hopkins de Baltimore. "Probablemente pasé más tiempo el año pasado con el personal que con los pacientes. Había mucho estrés".
Durante el seminario web, unas dos docenas de clérigos pudieron escuchar de primera mano a dos trabajadores.
Después de trabajar 13 años como agente de atención al cliente, Katyra Henderson Hill recibió una llamada de su empleador el día en que su hijo menor se graduaba en octavo curso: la despedían. "Me ofrecieron un par de miles de dólares como indemnización", explica. "Sacrifiqué tanto por mis hijos, que sólo los veía los fines de semana".
Ahora, "no he pagado mis facturas. Mi marido y yo estamos separados. Estoy en paro, sola con tres adolescentes", dijo Henderson Hill. "Estar en cuarentena sin trabajo ha puesto a prueba mi fe. Estar deprimida, tratar con niños que están deprimidos. Uno de ellos se escapó".
Y añadió: "No tengo estabilidad financiera. No tengo seguro. Yo no pedí COVID. Siento que el gobierno nos ha fallado. No pedimos que nos despidieran de nuestros trabajos".
El único punto positivo, dice, es que tiene derecho a las prestaciones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para alimentar a su familia. Su antiguo trabajo le pagaba 21 dólares la hora; los únicos empleos que ve disponibles ahora le pagan unos 11 dólares la hora, apenas la mitad.
"Este edificio no ha sido de ninguna ayuda", afirma Cyntira Gilchrist sobre la dirección del centro sanitario de Maryland donde trabaja desde hace cinco meses.
"Es desalentador para la gente que quiere venir a trabajar. No hay apoyo de la dirección ni de nada", dijo Gilchrist. "Estamos ahí luchando con uñas y dientes por nuestros pacientes, intentando mantenerlos a salvo, mantenernos a salvo, con la falta de EPP (equipos de protección individual). Tenemos que llevar mascarillas durante casi un mes entero. Nadie debería tener que llevar una mascarilla tanto tiempo".
Y añade: "No tenemos tiempo para atender a todo el mundo como solíamos hacer antes". "Desde el COVID, la gente tiene miedo de venir a trabajar. Yo mismo casi me convierto en uno de los pacientes", afirma Gilchrist. "Mi piel también se está desgastando. Sólo busco algún tipo de ayuda".
Henderson Hill, bautista del Sur, dice que las aplicaciones bíblicas le han ayudado, y añade que sus hijos le han pedido: "Vamos a rezar, mamá". "Me piden que rece. Y eso es lo que me ha mantenido en pie", dijo, señalando que no ha podido ir a la iglesia desde que comenzó la pandemia. "El pastor era mi abuelo", añadió, "y falleció".
"Lo pongo todo en las benditas manos", dice Gilchrist, que abraza el Islam. "Intento no machacarme cuando no puedo hacer más. ... Pongo la cabeza en el volante y me limito a rezar".
"Estamos experimentando una gran inseguridad alimentaria. En Caridades Católicas, hemos servido 10 millones de comidas", dijo el padre Jon Pedigo, director de promoción y compromiso comunitario de Caridades Católicas del condado de Santa Clara, California. "Hay 12.000 personas a las que estamos apoyando con alimentos gratuitos a través de las parroquias cada semana. Lo hemos estado haciendo cada semana desde el cierre".
Sólo en San José, entre 40.000 y 50.000 personas están siendo desplazadas, dijo el padre Pedigo. "La población indocumentada de bajos ingresos ha recibido amenazas de llamar al ICE para que les deporte si no pagan el alquiler", añadió, indignado por la discriminación que sufren estos inquilinos. "Se supone que no se puede desahuciar a la gente en esta época concreta", dijo, "y sin embargo los caseros se aprovechan".
"¿Cómo creamos una situación en la que si alguien de cualquiera de estos lugares de trabajo fuera llamado a presentar un debate en un seminario, sería bienvenido?", preguntó el padre sulpiciano Martin Burnham, sacerdote de la archidiócesis de Baltimore y psicoterapeuta licenciado.
Sugirió llegar a los obispos locales "porque los obispos hablan entre ellos", pero "¿cómo hablamos nosotros, como personas sobre el terreno en las diócesis, con los obispos sobre la importancia de estos temas, y con los sacerdotes que están llegando y necesitan formarse en estos temas? ... La vida en el seminario no es el alba que voy a comprar o la altura de mi alzacuellos".
El Padre Burnham dijo: "Hay cosas reales y prácticas con las que la gente está lidiando: cuestiones de vida o muerte. La ansiedad y la depresión están por las nubes. Y la gente dice que esto es sólo el principio".
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