Los vales de emergencia cubren las necesidades de la zona rural del este de Washington
19 de noviembre de 2019
En 2015, los peores incendios forestales de la historia del estado de Washington diezmaron viviendas en los condados rurales de Okanogan, Ferry y Stevens. Los incendios quemaron cientos de miles de hectáreas y destruyeron más de 300 viviendas, casi un tercio de las cuales no estaban aseguradas.
Catholic Charities Eastern Washington (CCEW) respondió rápidamente. Nuestros camiones llegaron con mantas, toallas, alimentos y agua para atender las necesidades inmediatas de las víctimas del incendio y, a través del mecanismo de financiación para catástrofes de Catholic Charities USA (CCUSA), proporcionamos ayuda financiera inmediata.
Nuestra respuesta a la catástrofe también se convirtió en un compromiso duradero, gracias a nuestro sistema de vales de ayuda de emergencia. Nuestro gestor de casos de catástrofe llegó a la comunidad con una pila de vales, una promesa de pago para ayudar a reponer lo perdido. Aprovechando los socios, fondos y procesos existentes, ampliamos nuestro sistema de vales para ayudar a decenas de personas a reconstruir sus vidas.
El CCEW también utiliza los vales para atender a nuestra área de servicio, que es sustancialmente rural. En los pequeños pueblos del este de Washington de entre 1.000 y 5.000 habitantes, los residentes pueden contar con dos instituciones: una parroquia y un banco de alimentos comunitario. Pero si los residentes necesitan gasolina para ir a Spokane a recibir atención médica, para mantener la electricidad conectada o para surtir una nueva receta que les resulta inasequible, los recursos locales son escasos.
Durante una serie de sesiones de escucha llevadas a cabo alrededor de la Diocesis de Spokane del 2000-2001, parroquias pequenas le dijeron a CCEW que necesitaban ayuda para enfrentar los retos financieros de sus vecinos. En respuesta, CCEW amplió nuestro pequeño programa de vales de ayuda de emergencia para ofrecer a las comunidades rurales una herramienta flexible para ayudar financieramente a sus vecinos.
El sistema de vales es sencillo. El CCEW proporciona fondos para servicios de emergencia. Una iglesia o agencia local establece relaciones con las empresas y servicios públicos locales. Cuando un residente viene con una necesidad, la iglesia o la agencia escribe un vale, y el negocio, sabiendo que CCEW es bueno para el dinero, proporciona el servicio. CCEW reembolsa. El efectivo nunca se pone en las manos del cliente; CCEW paga a los vendedores directamente.
Los vales de emergencia se adaptan a las necesidades locales
Si las comunidades demuestran una necesidad, el CCEW presenta nuestro programa de vales y adapta la herramienta para que funcione a nivel local. A veces, el párroco y el secretario de la parroquia son quienes redactan los vales. En otros casos, el banco de alimentos local o la agencia de acción comunitaria son más adecuados. Nos asociamos con conferencias de San Vicente de Paúl. En una pequeña ciudad, los mejores socios son los párrocos de dos congregaciones protestantes. En todos los casos, pedimos la aprobación del párroco; al fin y al cabo, utilizamos fondos recaudados en parroquias católicas. Lo lógico es contar con ellos a la hora de distribuir esos fondos.
Los costes de funcionamiento del programa se limitan a la impresión ocasional de vales, el franqueo, la fiscalidad y la contabilidad y, principalmente, el dinero presupuestado cada año para respaldar los vales. Los párrocos de las parroquias de comunidades rurales cantan las alabanzas de disponer de una herramienta flexible. Como los fondos de emergencia no tienen restricciones, pueden utilizarse para cualquier necesidad básica que no pueda cubrirse fácilmente por otros medios, siempre que el proveedor acepte nuestro vale. Soy conocido por decir: "Me gustan los raros", es decir, los casos inusuales que no entran en las categorías típicas. ¿Ayudar a sustituir la bomba de un pozo que suministra agua a un hogar? Ya lo he hecho. ¿Botas de trabajo con puntera de acero para que un joven pueda empezar un nuevo trabajo? También.
Gestión e información del sistema de vales
Pedimos a los redactores de vales que trabajen con proveedores locales (por ejemplo, la tienda de comestibles, la gasolinera, etc.) para asegurarnos de que el proceso se desarrolla sin problemas. Ese pequeño empresario necesita confiar en que le pagaremos a tiempo. Pero piense por un momento en el poder de poder decir "sí, podemos ayudarle" cuando alguien llama a la puerta de la parroquia. La secretaria puede sacar un vale de Caridades Católicas de un cajón y enviar a esa persona con un recurso real para satisfacer la necesidad de gas, alimentos o servicios públicos.
Cada trimestre enviamos un informe a todos los redactores de vales y pastores para que sepan qué parte del presupuesto anual se ha gastado, en qué comunidades, en qué bienes y servicios y para cuántos beneficiarios.
Y lo que es más importante, nuestra agencia lo presupuesta anualmente, lo que proporciona un recurso previsible y estable. En el este de Washington, los vales siguen siendo una herramienta para atender a los necesitados y entablar relaciones con las comunidades rurales.
Si está interesado en desarrollar su propio sistema de vales de emergencia, consulte el conjunto de herramientas del CCEW con recursos para empezar.
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