El Centro ayuda a mejorar los conocimientos lingüísticos para un futuro brillante
13 de septiembre de 2019
Un huracán se llevó a Glenda Padín Rodríguez a Nueva Jersey.
Glenda, natural de Puerto Rico, y su marido decidieron poco después de que el huracán María arrasara la isla en septiembre de 2017 que necesitaban trasladarse al continente.
"Todo cambió", dijo sobre la tormenta mortal, que fue tan catastrófica que su marido, que trabajaba en la construcción y la agricultura, perdió su empleo, y su trayecto diario a la universidad donde trabajaba se convirtió en tres horas, ida y vuelta.
Eligieron Pittsburgh, donde vivía el hermano de su marido, pero el pasado febrero se trasladaron a Central Jersey, donde tenían más familia.
Glenda, hispanohablante nativa, podía hablar inglés, pero se dio cuenta de que su boca no siempre podía seguir el ritmo de su cerebro cuando se trataba de comunicarse aquí. Así que acudió a El Centro, el programa de Caridades Católicas de la diócesis de Trenton que atiende a la comunidad latina del condado de Mercer. Allí se matriculó en clases de inglés como segunda lengua (ESL) para mejorar su inglés, y rápidamente pasó de las clases para principiantes e intermedios a la clase avanzada.
En Pittsburgh, la barrera del idioma le costó varias oportunidades de trabajo. En El Centro, mientras perfeccionaba su inglés, pidió a los profesores de ESL que revisaran su currículum y su carta de presentación y la ayudaran a practicar para las entrevistas de trabajo. Después de sólo tres meses, Glenda solicitó un trabajo como especialista de casos bilingüe en el Programa de Crecimiento Familiar de Caridades Católicas en Ewing, un programa de asesoramiento para niños, adultos y familias. En mayo, consiguió el trabajo.
"Siento que este es mi hogar, porque desde la primera persona que trató de ayudarme (la recepcionista de El Centro, Sacha Landaverde), todos fueron muy amables", dijo Glenda. "Todos los profesores son muy amables, siempre prestando atención si una persona necesita ayuda o tiene una pregunta. Me sentí muy bien en El Centro. Tenía ganas de aprender mejor el idioma".
Las clases de ESL de El Centro ya no se adaptan a su horario, pero su nuevo trabajo le proporciona esencialmente clases de ESL a tiempo completo, ya que diariamente interactúa con personas de todos los orígenes.
"Ahora todos mis compañeros son mis profesores. Cuando almuerzo, entablo conversación con los consejeros y aprendo", dice, y añade riendo: "Y ellos también aprenden, porque les enseño una o dos palabras en español".
Madre de dos hijos, Glenda dice que su hijo adolescente ha perfeccionado sus conocimientos de inglés en la escuela y le gusta burlarse de ella cuando pronuncia mal las palabras. Glenda se encoge de hombros. Más difíciles de ignorar son las personas con las que se encuentra y que suponen que su acento significa que no es estadounidense.
"Algunas personas te miran como si no pertenecieras a este lugar", dijo. "Día a día, me esfuerzo por hablar de la manera correcta".
Roberto Hernández, que dirige el programa El Centro desde sus inicios en 1999, afirma que la intolerancia puede silenciar a los hispanohablantes nativos. "Algunas personas que no hablan bien inglés tienden a callarse y no hablar", dice Hernández. "Pero las personas que hablan con acento tienen la capacidad de hablar dos idiomas. Tenemos que abandonar la idea errónea de que porque alguien hable con acento es un ignorante. Al contrario, son muy inteligentes. Saben dos idiomas".
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