Las diócesis se apresuran a dar de comer a los pobres a la puerta de su casa
24 de abril de 2020
De un extremo a otro del país, las diócesis y los organismos caritativos católicos están ideando soluciones ingeniosas para hacer frente al hambre creciente en sus comunidades.
A principios de abril, la archidiócesis de San Francisco puso en marcha un servicio de entrega de alimentos y una línea de atención telefónica. En dos semanas, 14 parroquias se habían adherido al servicio con feligreses comprometidos a ayudar a entregar alimentos a personas necesitadas.
El Ministerio "Ama a tu prójimo" dispone de una línea telefónica gratuita que atiende ocho horas al día de lunes a viernes, con buzón de voz fuera de horario y los fines de semana. Las llamadas se contestan en español y en inglés.
Thomas Rudkins, fundador de la línea de ayuda a embarazadas Options United, donó la línea Love Your Neighbor. Y Paul Venables, fundador y presidente de una agencia de publicidad de San Francisco, donó personal pro bono, que desarrolló una campaña de mensajería en redes sociales con mensajes emblemáticos como "A veces amar al prójimo es recoger una bolsa de bocadillos de queso" y "La amabilidad es contagiosa".
La archidiócesis ofrece subvenciones de 1.000 dólares a cada parroquia que se comprometa a apoyar el programa con fondos destinados a la compra de alimentos. Los fondos proceden del dinero devuelto a la archidiócesis por la campaña anual Rice Bowl de Catholic Relief Services, que se destina a aliviar la pobreza.
En Los Ángeles, los Caballeros de Colón donaron 100.000 dólares a cinco bancos de alimentos de la Archidiócesis de Los Ángeles en el marco de la nueva iniciativa nacional de la organización, "No dejes atrás a ningún prójimo", que insta a los Caballeros a ayudar a sus vecinos, incluidos los de la comunidad y la parroquia, a sus compañeros Caballeros y a otras personas. También se anima a los Caballeros a hacer donaciones de sangre, especialmente dada la escasez actual.
"Como organización, hemos prestado un apoyo vital en momentos clave, como durante la pandemia de gripe de 1918, durante dos guerras mundiales y después de catástrofes naturales", declaró el 21 de abril Carl Anderson, caballero supremo y director general de los Caballeros de Colón.
"Nuestra iniciativa 'No dejes atrás a ningún vecino' continúa esa tradición", añadió, "y trabajaremos directamente con los bancos de alimentos para ayudar a garantizar que los alimentos lleguen a los más necesitados en las comunidades de costa a costa."
En la diócesis de Paterson, Nueva Jersey, sus tres despensas de alimentos han permanecido abiertas para atender las necesidades de los hambrientos. Normalmente, funcionan como despensas de "elección comunitaria", en las que los individuos "compran" como lo harían en un supermercado.
Ahora, sin embargo, para minimizar la exposición, los voluntarios de Caridades Católicas han estado empaquetando previamente los alimentos y llevando las bolsas a los necesitados. Los voluntarios también han ayudado organizando colectas de alimentos y repartiendo comida a domicilio a personas mayores y discapacitadas.
"Estamos viendo que más personas acuden a nuestras despensas de alimentos que nunca antes en nuestra historia", dijo en una declaración Carlos Roldán, director de las Despensas de Alimentos de Caridades Católicas. "Además de las personas que visitan nuestros programas, estamos entregando alimentos a los centros de ancianos, a las familias necesitadas y a las personas sin hogar. Sólo en el último mes, hemos ayudado a casi 10.000 personas. Tenemos la suerte de contar con la ayuda de nuestros voluntarios, que realmente marcan la diferencia."
En el Bronx, el más pobre de los cinco distritos de Nueva York, los latinoamericanos -muchos de ellos de ascendencia dominicana- se han visto duramente afectados por la crisis del COVID-19. Catholic Charities Community Services/Alianza ha adaptado su modelo de prestación de servicios para incluir la ayuda alimentaria.
Durante dos días, Alianza esperaba distribuir 1.300 bolsas de alimentos en cuatro lugares del Bronx. Antes de las colectas de alimentos, Alianza había respondido a la crisis comprando tabletas para que los alumnos que no tenían dispositivos pudieran asistir a la escuela en línea, ayudando a las familias sin Internet a conseguir puntos de acceso Wi-Fi en sus hogares y realizando llamadas diarias de control del bienestar a 3.500 alumnos.
En la vecina diócesis de Brooklyn, Caridades Católicas de Brooklyn y Queens ha llevado a cabo una distribución semanal de comestibles.
En la primera distribución de este tipo, Catholic Charities proporcionó a 1.000 familias e individuos bolsas de alimentos que alimentarán a una familia de tres personas durante tres días. Catholic Charities también proporcionó acceso a asistencia, información y recursos adicionales, incluido material de divulgación para alentar a un vecindario que ya está subcontado a participar y responder por sí mismo al Censo 2020.
La segunda se instaló en el ahora irónicamente llamado barrio de Corona, en Queens. Lo que no es irónico es que, según la diócesis de Brooklyn, el 60% de los casos de COVID-19 en Nueva York se dan en los barrios de Brooklyn y Queens.
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