"¿Podría la crisis del coronavirus-19 conducir a un jubileo?". se preguntó en voz alta el cardenal filipino Luis Antonio Tagle durante una misa retransmitida en directo desde el Pontificio Colegio Filipino de Roma.

Predicando el 29 de marzo sobre la historia de Jesús resucitando a Lázaro de entre los muertos, el Cardenal Tagle examinó una variedad de formas en que las personas pueden estar en "tumbas" y necesitar luz, aire fresco y nueva vida.

Refiriéndose concretamente a la pandemia de coronavirus, el cardenal Tagle, presidente de Caritas Internationalis y prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, señaló cómo la gente está perdiendo su trabajo, "especialmente los jornaleros, y que la falta de recursos y esa pobreza podrían ser una tumba en estos momentos para muchos pobres".

"¿Podrían los que pueden permitírselo (hacerlo) ir a esas tumbas y liberar a los pobres que les deben dinero, liberarlos de su deuda?", preguntó.

Y los países ricos podrían hacer lo mismo por los países pobres, prosiguió, pidiendo la condonación de la deuda externa para que las naciones empobrecidas puedan utilizar los pocos recursos de que disponen para luchar contra el virus y ayudar a su población en lugar de hacer enormes pagos de intereses.

"¿Podría la crisis del coronavirus-19 conducir a un jubileo, a una condonación de la deuda para que los que están en las tumbas del endeudamiento puedan encontrar la vida?", preguntó.

Muchos católicos conocen el término "jubileo" en relación con los años santos de la Iglesia, tiempos especiales de oración y peregrinación centrados en el perdón de los pecados.

El término procede del Libro del Levítico, que prescribía una observancia cada 50 años que incluía acciones concretas para devolver la propiedad a los pobres, perdonar sus deudas y liberarlos de la servidumbre.

Eric LeCompte, director ejecutivo de la Red Jubileo USA, un grupo multirreligioso que aboga por el alivio de la deuda externa de los países más pobres del mundo, declaró a Catholic News Service que la red insta al Fondo Monetario Internacional, al Banco Mundial y a los países ricos a "suspender los pagos de la deuda de los países pobres para que puedan reforzar la atención sanitaria; ofrecer un proceso de eliminación de la deuda de los países en desarrollo; facilitar a todos los países la reestructuración de su deuda; y proporcionar ayuda y financiación a todos los países para que puedan sobrevivir a la creciente crisis sanitaria y económica."

Los países más pobres del mundo "necesitan un alivio total ahora para poder reforzar la atención sanitaria y sobrevivir a la crisis económica" que está creando la pandemia de coronavirus y que "probablemente será la mayor crisis financiera desde la Gran Depresión", afirmó.

LeCompte instó a los católicos a presionar a sus gobiernos "para que haya paquetes de estímulo que protejan a los más vulnerables y garanticen que los trabajadores sigan cobrando sus nóminas" y a "apoyar a Catholic Charities, Caritas y Catholic Relief Services, ya que son la primera línea de defensa a medida que empeora la crisis económica".

En su homilía del 29 de marzo, el cardenal Tagle también analizó en qué gastan su dinero las naciones, señalando que "no tenemos suficientes máscaras cuando sobran las balas" y "no tenemos suficientes suministros ni respiradores", pero los países gastan millones en un solo avión de guerra.

Pocas horas después de que el cardenal Tagle celebrara su misa, el papa Francisco respaldó formalmente el llamamiento del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, a favor de un alto el fuego mundial que permita a las naciones centrarse en la lucha contra la pandemia del coronavirus.

En una respuesta por correo electrónico a las preguntas, el cardenal dijo a CNS: "La crisis actual ha revelado muchas cosas que considero preocupantes", por ejemplo, "es vergonzoso que algunos países tengan grandes reservas de armas pero carezcan de medicinas, máscaras, equipos de protección y alimentos básicos".

"Es increíble que algunas personas con autoridad utilicen esta emergencia para atacar política y étnicamente, cuando el virus no elige la raza ni el color político de la persona que se va a infectar", afirmó.

En cambio, dijo el cardenal, "esta crisis podría convertirse en un 'kairós' (momento especial) para la paz y la reconciliación si, como una sola familia humana, tenemos la humildad" de aceptar que la discriminación, los prejuicios, la dominación, la violencia y las prioridades de gasto equivocadas son "una locura".

"En otras palabras", dijo, "la pandemia podría enseñarnos a revisar nuestras prioridades como individuos, naciones y una familia humana".

"Esta emergencia nos urge a todos a ayudar a salvar vidas", escribió el cardenal. "Nuestro enemigo común es la infección. No somos enemigos los unos de los otros. El alto el fuego propuesto nos recuerda que debemos protegernos o salvarnos unos a otros, no matarnos unos a otros. Y mi esperanza es que cuando la pandemia de COVID-19 termine -¡ojalá pronto! - el alto el fuego continúe como una forma de vida global. Esta es mi esperanza".

El cardenal Tagle dijo que sugirió un jubileo "para que los pobres puedan sobrevivir ahora y forjarse un futuro."

"En mi descabellada imaginación", dijo, "no sería mala idea una 'extensión' del Jubileo extraordinario de la Misericordia", el Año Santo especial proclamado por el Papa Francisco y celebrado en 2015-2016.

"El Papa Francisco ya ha concedido la indulgencia plenaria a los infectados por el COVID-19, a los trabajadores sanitarios" y a otras personas que trabajan y rezan por el fin de la pandemia. A instancias del Papa, la Penitenciaría Apostólica, un tribunal vaticano que se ocupa de asuntos de conciencia, emitió un decreto proclamando la indulgencia y ofreciendo instrucciones para la "contrición perfecta" para el perdón de los pecados cuando las personas no pueden confesarse.

"¿Podemos seguir su ejemplo en lo que se refiere a las deudas individuales y nacionales?". preguntó el cardenal Tagle.

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