Se necesitan datos para "encontrar el núcleo" del aumento de la violencia en Filadelfia, dice el consejero del CSS
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25 de agosto de 2021
A medida que se agrava la crisis de violencia armada en Filadelfia, un consejero de la archidiócesis enseña a los jóvenes a controlar la ira, al tiempo que emprende un estudio de un año de duración para "encontrar el núcleo" de su conflicto mortal.
"Tenemos que llegar al fondo de este asunto", dijo Bette Kennedy, de los Servicios Sociales Católicos (CSS).
Durante las dos últimas décadas, Kennedy ha dirigido "A Better Way", un programa de gestión de conflictos que ha ayudado a miles de adolescentes de 12 a 18 años condenados. Mediante asesoramiento individual y en grupo, juegos de rol y ejercicios de escritura, los clientes aprenden a procesar conflictos y traumas, al tiempo que descubren formas sanas de manejar ambos.
En su formato actual, "A Better Way" está financiado en su totalidad por una asociación de CSS con el Departamento de Servicios Humanos (DHS) de Filadelfia, y atiende a cerca de 150 adolescentes en el año fiscal 2020 y a 90 en el año fiscal 2021.
El tratamiento impuesto por el tribunal (ofrecido en línea a los clientes gracias a COVID) consta de 10 sesiones, cada una de 90 minutos de duración, centradas en la terapia de responsabilidad social (TRS). Desarrollado por el psicólogo clínico James Yokley, de la Case Western University, el tratamiento, basado en pruebas, aborda cinco amplios tipos de conductas nocivas que afectan a la confianza, el ser físico, el sexo, la propiedad y las sustancias, todas ellas áreas en las que "caerán realmente la mayoría de sus delitos", dijo Kennedy.
En junio, la Comisaria del DHS, Kimberly Ali, pidió a Kennedy y a su equipo que ofrecieran sesiones de control de la ira tres días a la semana en el Centro de Servicios de Justicia Juvenil de Filadelfia, donde los jóvenes detenidos esperan los procedimientos judiciales. Hasta ahora, 35 de los residentes del centro han participado en el programa, dijo Kennedy.
Pero aún no es suficiente, subrayó.
"La violencia tiene su origen en algo", dijo. "Necesitamos datos".
Por ello, Kennedy solicitó y obtuvo la aprobación del DHS para utilizar el cuestionario de la encuesta Philadelphia ACE (Adverse Childhood Experiences), que mide la exposición temprana de los participantes a la violencia, los abusos, el acoso escolar, las adicciones, la inseguridad alimentaria, el racismo y las enfermedades mentales.
Durante el presente año fiscal, Kennedy planea aplicar la encuesta para evaluar si "el trauma es paralelo a la violencia" entre los adolescentes a los que atiende.
"Si un joven ha sufrido un trauma, ¿ha afectado eso realmente a su córtex prefrontal, la parte del cerebro encargada de tomar decisiones?", dijo.
Sin una inmersión profunda en la psique de los delincuentes, los funcionarios y los profesionales de la divulgación sólo pueden "especular y hacer suposiciones", dijo Kennedy. "Podemos poner dinero en las agencias, pero sin los datos, estamos haciendo girar nuestras ruedas".
Y a pesar del éxito de su nueva iniciativa de control de la ira, Kennedy admite que la enseñanza de mejores técnicas de resolución de conflictos no es en sí misma una respuesta global a los problemas de la ciudad con el aumento de la delincuencia.
"Sinceramente, creo que es más profundo de lo que pensamos", afirma. "(La ira de los adolescentes) proviene de cualquiera que sea esa emoción subyacente para ese joven, ya sea sentirse abandonado, rechazado, deprimido, avergonzado".
La combinación de emociones negativas -exacerbadas por factores de estrés como la pobreza, traumas no resueltos y problemas de salud mental- "sale del hogar y entra en la calle con aspecto de violencia", afirma Kennedy.
También señaló la importancia de determinar si "hay un padre en casa" o si los adolescentes crecen en "unidades familiares rotas".
La violencia de las bandas también es un factor, dijo Kennedy, señalando que sus clientes habitualmente "temen viajar de un extremo a otro de la ciudad", ya que los barrios de Filadelfia son extremadamente "territoriales".
Antes de la pandemia, Kennedy tenía clientes que no asistían a las sesiones si se sentían inseguros en el trayecto. Ahora está asegurando más lugares "para evitar que los estudiantes viajen fuera de sus barrios", dijo.
Kennedy sabe que "recopilar datos lleva tiempo", pero no se conforma "con poner una tirita al problema".
Y aunque las estadísticas de Filadelfia son sombrías -con 345 homicidios y 1.201 víctimas de tiroteos no mortales en lo que va de año- Kennedy mantiene la "esperanza" de poder "cambiar" esas cifras.
"No tengo la respuesta, pero sé una cosa: No puedo no hacer nada", dijo. "Una vez me dijeron: 'Bette, no puedes salvar el mundo'. Y yo respondí: 'No intento salvar el mundo, sólo a los adolescentes'".
[Este artículo apareció originalmente en CatholicPhilly.com y ha sido publicado con su permiso. La autora es Gina Christian, productora senior de contenidos de CatholicPhilly].
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