La recuperación del huracán continúa dos años después
12 de junio de 2019
La temporada de huracanes 2019 ha llegado, pero ¿sabía que Caridades Católicas de Florida Central (CCCF) sigue trabajando para ayudar a las familias locales que no se han recuperado de las tormentas de hace dos años?
La temporada de huracanes de 2017 fue una de las más activas de las que se tiene constancia. El huracán Irma golpeó la costa sur de Florida el 10 de septiembre como tormenta de categoría 3 tras dejar daños catastróficos en las islas del Caribe. Irma se sitúa actualmente como la quinta catástrofe meteorológica más costosa registrada en Estados Unidos, con un coste total estimado de 50.000 millones de dólares por los daños causados por el viento y el agua. Los fuertes vientos, combinados con tornados y lluvias torrenciales, destruyeron muchas estructuras y arrancaron muchos árboles en todo el centro de Florida. Más de 7.000 viviendas sufrieron daños en el condado de Brevard, y aproximadamente 4.000 más en el condado de Osceola.
Heather Knoop, directora del programa de estabilidad familiar de la CCCF, afirma que la reparación de tejados es la petición más común que reciben. "Muchas personas todavía tienen daños significativos en sus hogares, lo cual es aterrador teniendo en cuenta que nos acercamos a [otra] temporada de huracanes", dijo. Catholic Charities está trabajando para ayudar al mayor número posible de personas antes del 1 de junio.
Shenika Frett, gestora de casos de la CCCF, calcula que podría haber más de 500 personas que siguen necesitando ayuda por los daños causados por el huracán en todo el centro de Florida, especialmente en el condado de Brevard. Señala que muchas personas siguen desplazadas de sus hogares, alojándose con familiares o en viviendas de alquiler dañadas mientras esperan encontrar una vivienda más permanente.
Janice Foster, una anciana de 71 años que vive en la comunidad de jubilados de Osceola en Good Samaritan Society Kissimmee Village, fue una de las residentes afectadas por el huracán Irma. Ella dice que su casa sufrió inundaciones y daños por agua, lo que provocó moho. Pasó más de un año antes de que pudiera volver a casa mientras se reparaban los daños. Durante ese tiempo, vivió con su hijo y la familia de este. Tenía necesidades especiales y Catholic Charities intervino con ayuda.
El programa de ayuda en catástrofes pudo proporcionarle fondos para sustituir sus audífonos dañados por las inundaciones. También la ayudaron a reunir fondos para comprar un coche nuevo, que también quedó destrozado. La Sra. Foster dice que planea comprar un carrito de golf usado para poder ir a la tienda de comestibles y a la iglesia. "Quiero ser independiente. A mi edad, es importante para mí no sentirme demasiado dependiente de otras personas. No me quedaré encerrada en casa. Podré salir e ir a hacer la compra", dice. "Agradezco mucho lo que han hecho por mí".
Sue Watson, que vive en la misma comunidad de jubilados, dice que la ayuda de Catholic Charities era justo lo que necesitaba después de buscar ayuda desesperadamente durante dos años. El huracán Irma llegó solo cuatro meses después del fallecimiento de su marido. Al igual que la Sra. Foster, la Sra. Watson fue desplazada de su casa durante más de un año, alojándose primero en un centro comunitario antes de ser colocada en un apartamento temporal con otras dos personas. Durante ese tiempo, acabó en el hospital durante dos semanas con neumonía y la cadera dañada tras una caída. Cuando le permitieron volver a casa, la Sra. Watson dormía en un simple catre, ya que era lo único que podía permitirse. La inundación había destrozado todos sus muebles, y el seguro de alquiler no cubría los daños causados por la inundación. Caridades Católicas pudo proporcionarle fondos para comprar muchos de los artículos que necesitaba, como una silla para el salón, una cama nueva y audífonos nuevos.
La Sra. Watson agradece la ayuda económica, así como las citas con los gestores de su caso para hablar de sus necesidades. "Disfruté de sus visitas", dice. "Me siento sola y fueron maravillosos conmigo. Me preguntaban qué necesitaba y me escuchaban. [La asistencia] fue realmente un regalo de Dios".
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