Celebrating Black History
CELEBRATING BLACK HISTORY
Honrando el legado y el inspirador trabajo de los afro
americanos en la comunidad católica.
Por Julie Bourbon
CCUSA celebra el Mes de la Historia Negra y los logros, sacrificios y rica historia de los afroamericanos.
Durante tres semanas de este mes, presentaremos los ministerios de Catholic Charities que prestan servicio principalmente a la comunidad negra, y destacaremos al dedicado personal que comparte su herencia cultural.
Le invitamos ahora a conocer las historias de este rico tapiz de servicio.
La primera de una serie de tres partes en homenaje al Mes de la Historia Negra 2023.
En Seattle, los mayores al servicio de los mayores
Si se supone que estos son los años de la jubilación, nadie se lo ha dicho a Margaret Boddie ni a Charlotte Jacobs. Pero es que estas dos no son precisamente del tipo que se jubila. La inactividad no les sienta bien, sobre todo cuando perciben una necesidad insatisfecha que ellas podrían ayudar a cubrir.
Con una sabiduría combinada de 155 años entre ambas, forman parte integral de un pequeño equipo que atiende precisamente al grupo demográfico en el que se han integrado: las personas mayores afroamericanas de la región de Seattle. Margaret es la directora y Charlotte es la coordinadora de cuidados delPrograma para Ancianos Afroamericanos, un proyecto de Catholic Community Services of Western Washington (CCSWW).
Una iniciativa especial
Originalmente una iniciativa de la ciudad de Seattle, que aún la financia, y creada por Margaret, ahora con 81 años, el programa ha formado parte de CCSWW durante casi dos décadas, al igual que Margaret.
«No tenía pensado quedarme tres años, pero ya han pasado 18 años y medio», afirma entre risas. Antigua profesora de instituto, tenía la intención de dejar su trabajo en la ciudad y cursar un doctorado en antropología sociocultural. En su lugar, se trasladó al CCSWW para seguir prestando servicio a las personas mayores, una decisión de la que nunca se ha arrepentido, aunque obtener un doctorado sigue siendo uno de sus sueños. «Ha sido una experiencia extraordinaria. Maravillosa».
Ideó el programa cuando aún era empleada municipal, tras darse cuenta de que, a principios de la década de 2000, las personas mayores negras simplemente no estaban en el radar de Seattle.
«Trabajamos con todas las poblaciones, pero vimos que la población afroamericana no recibía lo que le correspondía», dijo Margaret sobre la deficiencia de sus servicios. «No había ninguna iniciativa especial para ayudar a estos ancianos frágiles».
Quedarse en casa
Hoy en día, el personal de Margaret, compuesto por cinco coordinadores de cuidados y una enfermera a tiempo completo, trabaja con unos 130 clientes y otros 65 cuidadores aproximadamente para ayudarles a mantener a las personas mayores con enfermedades crónicas o discapacidades en sus casas y fuera de los centros de cuidados.
«Nos quedamos con ellos mientras puedan permanecer en sus hogares», dijo Margaret, y añadió que la gran mayoría prefiere estar en casa, viviendo de la forma más independiente posible. «Las personas mayores también son orgullosas».
Para poder participar en el programa, las personas mayores no solo deben cumplir con los requisitos de salud, sino que también deben tener bajos ingresos o vivir por debajo del umbral de pobreza. La mayoría se las arregla con una combinación de prestaciones de la Seguridad Social y por discapacidad; algunos también tienen ingresos por jubilación, como una pensión de un trabajo de larga duración. Por lo general, llegan al programa a través de referencias de los planificadores de altas hospitalarias, el departamento de bomberos y los médicos locales, muchos de los cuales conocen bien el programa.
Debido a las desigualdades sociales que existen desde hace mucho tiempo, entre ellas la falta de acceso a una buena atención médica y a opciones alimenticias saludables, los beneficiarios del programa suelen tener peores resultados de salud de lo que podrían tener. Sus experiencias han llevado a muchos a desconfiar de la institución médica, por lo que un componente clave del éxito del programa es que el personal, compuesto en su totalidad por afroamericanos, se parece a las personas a las que atiende.
Establecer metas, abrirse
«Es una ventaja, desde la perspectiva afroamericana en nuestra cultura y sin confiar en el sistema», dijo Charlotte, que, con 74 años, es la segunda empleada más veterana del programa, después de Margaret; el resto aún no ha alcanzado la edad de jubilación... por ahora.
«Cuando nos ven, se sienten cómodos para abrirse».
Con experiencia en trabajo social, Charlotte analiza la situación general de la vida de cada cliente durante las visitas domiciliarias, que realiza al menos una vez al mes, además de llamar por teléfono al menos una vez al mes. Ella y sus colegas tienen unos 35 clientes cada uno. Tras una evaluación inicial exhaustiva, Charlotte elabora un plan de servicios que incluye el diagnóstico, la medicación, las citas de fisioterapia, las opciones de transporte, cualquier problema de salud conductual y las restricciones de ingresos que tenga el cliente.
A continuación, ella y el cliente establecen unos objetivos, que pueden incluir tomar la medicación con regularidad o modificar la dieta para comer más fruta y verdura. Esto último puede resultar especialmente difícil, según Charlotte, ya que los clientes pueden llevar mucho tiempo comiendo de una determinada manera y, como ella misma dice, a la gente le gusta lo que le gusta.
Los coordinadores de atención del programa hacen todo lo posible por establecer una buena relación tanto con el anciano como con su cuidador, que a menudo es un familiar. Y, dado que las personas viven más tiempo, los hijos adultos que actúan como cuidadores suelen ser también personas mayores. Parte de su trabajo consiste en ayudarles a conectar con los recursos necesarios, tanto para sus padres como para ellos mismos.
Alegrías sencillas
Un servicio aparentemente sencillo pero de gran impacto, según Margaret, es organizar visitas amistosas a domicilio, ya sea para conversar o quizás para leer a una persona mayor cuya vista pueda estar fallando.
«Intentamos averiguar qué es lo que les gusta. A veces te dicen que quieren que alguien venga a leerles la Biblia», dijo. «Pues bien, averiguamos si estaban involucrados en su fe o en alguna iglesia en concreto y conseguimos que alguien venga como voluntario para hablar con ellos o leerles».
Otras necesidades comunes son el transporte y la movilidad. Una de las clientas de Charlotte, una mujer a la que lleva atendiendo desde hace unos cinco años, utiliza una silla de ruedas y padece obesidad. En su día, esta mujer era asidua a un centro local para personas mayores, al que acudía varias veces a la semana.
«Le encantaba ir allí, sobre todo cuando el cocinero preparaba pollo frito o bagre», dijo Charlotte. Pero cuando ya no pudo caminar, no pudo salir de casa, porque no tenía rampa.
Charlotte, siempre ingeniosa, utilizó todos sus contactos para conseguir que un grupo de voluntarios que instala rampas hiciera precisamente eso para esta mujer, y luego organizó el transporte en furgoneta hasta el centro de mayores.
«Le ayudó muchísimo y le subió la autoestima», dijo Charlotte. «Es una alegría».
Fundamentado en la fe
A Charlotte le gusta cuando los clientes recuerdan los viejos tiempos y ella aprende sobre su pasado y sus orígenes. Eso ayuda a crear una conexión entre el cliente y el coordinador de cuidados. Originaria de Seattle, ha escuchado a algunos de sus clientes hablar sobre cómo crecieron en el sur segregado, recogiendo algodón y confiando en remedios caseros para sus dolencias porque los médicos no les atendían. Historias como esas hacen que Charlotte sea especialmente consciente de la importancia de ayudar a los clientes no solo a navegar por el sistema sanitario, sino también a generar confianza en él como una forma de mejorar sus vidas.
«Esa es una de las cosas buenas de este programa», dijo. «Algunos de ellos pueden vivir un poco más y estar más sanos si van al médico y toman sus medicamentos».
Con un trabajo tan significativo, Charlotte y Margaret no se ven reduciendo su ritmo en el corto plazo. De hecho, a medida que han envejecido, las dos cirugías de espalda de Charlotte y el doble reemplazo de rodilla de Margaret —ella es una ex corredora— solo las han hecho más empáticas y más comprometidas con el servicio a sus mayores.
«Me apasionan las poblaciones que necesitan ayuda», afirma Margaret, quien valora que la misión de CCSWW se base en la fe. Para ella, el trabajo es «algo espiritual. Es como salvar una vida. Eso es lo que hacemos».
Pie de foto: Margaret Boddie
Pie de foto: Charlotte Jacobs
Cita: «Trabajamos con todas las poblaciones, pero observamos que
la población afroamericana
no recibían lo que les correspondía. No había
iniciativa especial para ayudar a estos ancianos frágiles».
— Margaret Boddie
La segunda de una serie de tres partes en honor al Mes de la Historia Negra 2023.
En el camino hacia una vida mejor
Por extraño que parezca, la medida más fiel del éxito de India Brown podría ser el hecho de que se perdiera su propia graduación. Esta madre de cuatro hijos había pedido poder dar un discurso en la ceremonia que conmemoraba la finalización del programa Pathways to Progress el pasado mes de septiembre y, tras seis años de esfuerzo constante, sin duda se había ganado ese derecho. Sin embargo, a pesar de haber logrado enormes avances en su estabilidad personal y financiera, ese día no se presentó.
Sandy Watson, su asesora, estaba desconcertada por la ausencia de India, ya que estaba muy emocionada por ello. Cuando Sandy finalmente logró comunicarse con ella por teléfono, India le dio una explicación: ese día había recibido un ascenso en el trabajo que había mantenido de manera constante durante un año y tenía que trabajar. Simplemente no podía ausentarse.
Sandy cuenta ahora la historia con una sonrisa, aunque rápidamente señala la decepción de India y que grabaron la ceremonia para que ella pudiera verla más tarde. También se quita el sombrero ante la ética de trabajo de India.
«Tiene excelentes habilidades laborales. Tiene excelentes habilidades interpersonales», afirma Sandy, quien asesoró a India de forma individual durante cinco años en una relación que ella describe como «algo así como ser una madre. Intentas enseñarles cómo hacer las cosas, cómo conseguir que se hagan».
Pie de foto: India Brown
En el momento justo
Pathways to Progress, un proyecto deSt. Francis Community Services, uno de los ministerios federados deCatholic Charities of St. Louis, se inició en 2016, en parte como respuesta a los disturbios en Ferguson y St. Louis que siguieron a la muerte a tiros de Michael Brown en 2014.
Surgió del deseo de fortalecer a las familias de la comunidad, que con demasiada frecuencia se enfrentan a la pobreza, la falta de oportunidades y un mercado inmobiliario que pone fuera del alcance de muchas familias una vivienda digna y asequible.
Ahora, con 38 años y como una de las participantes originales del programa, India es, en muchos sentidos, la portavoz ideal de Pathways. Lleva casi 18 meses trabajando en el centro de procesamiento de la tienda de segunda mano de la Sociedad de San Vicente de Paúl y ha conseguido dos aumentos de sueldo y un ascenso. Está mejorando su crédito y criando a sus hijos con más paciencia, aconsejando a los más pequeños que no se peleen en la escuela y a los dos mayores sobre cómo administrar su dinero de forma inteligente.
Cuando se inscribió en el programa en 2016, estaba en libertad condicional federal por un cargo de falsificación por pasar un cheque sin fondos para comprar comida para sus dos hijos pequeños, que ahora tienen 11 y 13 años, dice. Su agente de libertad condicional vio el potencial de India y la animó a presentar su solicitud; tener antecedentes penales no es necesariamente un impedimento para participar en Pathways.
«Este programa llegó justo en el momento adecuado. Con todos los recursos que ofrecían», incluida la ayuda para redactar un currículum profesional y un abogado que le ayudó a limpiar su historial de conducción, «era todo lo que me había estado costando tanto esfuerzo: el empleo, la vivienda, la gestión del presupuesto», afirma India.
Afrontar el futuro con optimismo
Con una condena por delito grave, encontrar trabajo era todo un reto: si ocultaba la condena, la despedían cuando se enteraban; si la admitía, no la contrataban. Además, con las multas de tráfico en su expediente, no podía conducir. (La zona de San Luis es conocida por sus múltiples municipios, todos los cuales pueden multar al mismo vehículo por la misma infracción en el mismo día, lo que da lugar a multas cada vez más elevadas que tienden a atrapar a los ciudadanos con bajos ingresos en una espiral descendente de deuda).
Ayuda el hecho de que St. Vincent de Paul colabore frecuentemente con Pathways, y que cada uno remita a los usuarios a los servicios del otro. Ayuda aún más que India, que ya estaba motivada desde el principio, haya crecido y madurado en los últimos seis años, pasando de ser una mujer que ella misma describe como «destrozada» a otra con objetivos financieros y profesionales, con planes de ahorrar para comprarse un coche nuevo y, en última instancia, una casa propia, posiblemente en otro estado donde tiene familiares.
Su energía cuando habla del futuro, justo antes de que comience su turno de tarde un día, es palpable.
«Hoy me siento muy optimista», afirma con confianza. «He dejado todo eso atrás y sigo adelante con mi vida».
Lo más preciado
Aunque el modelo de prestación de servicios integrales (asesoramiento, gestión de casos, habilidades parentales, formación en habilidades para la vida, educación financiera, ayuda para la vivienda, formación laboral, orientación jurídica y mucho más) no es necesariamente nuevo, lo que diferencia a Pathways de otros programas similares es quizá su duración.
«Nuestra motivación era crear un programa que realmente ofreciera lo que más necesitan las personas que luchan por salir de la pobreza: tiempo. Lo más valioso es el tiempo», afirma Karen Wallensak, directora interina del programa. «Muchos programas tienen limitaciones: seis meses, un año, y se acaba. Y para las familias que llevan generaciones en la pobreza, eso simplemente no es tiempo suficiente».
Con seis gestores de casos y 68 participantes activos, Pathways no es un programa grande, pero está marcando una gran diferencia en las vidas de las personas a las que atiende. El programa suele durar algo más de tres años, aunque la COVID provocó un retraso prolongado para India y su grupo, ya que impidió las visitas domiciliarias durante el pico de la pandemia. Los clientes, o miembros, como se les llama, son principalmente madres solteras y en su gran mayoría afroamericanos. Los asesores de los miembros son principalmente afroamericanos.
«Creo que muchos de nuestros clientes confían en nosotros porque nos parecemos a ellos», afirma Sandy, que nunca tiene más de una docena de asesorados al mismo tiempo. Tres de sus miembros se graduaron el año pasado y siete lo harán este año.
«Si me parezco a ti y te doy consejos o intento guiarte en la dirección correcta, eso ayuda. Hay más confianza».
Mantener el contacto
Sandy y sus colegas realizan visitas domiciliarias a los miembros para ver cómo está toda la familia e intentan reunirse en persona al menos dos veces al mes. Ese tiempo cara a cara se complementa con llamadas telefónicas, correos electrónicos o mensajes de texto, lo que mejor le convenga al miembro. En el caso de India, sus reuniones del año pasado solían tener lugar durante su pausa para almorzar en St. Vincent de Paul.
La mayoría de los miembros llegan al programa gracias al boca a boca, y se anima a los graduados a seguir asistiendo a los talleres periódicos. Se ofrecen dos cada mes, uno sobre habilidades para la vida y otro sobre empleo. Esta primavera, organizarán un taller especial sobre cómo preparar la declaración de la renta.
«Ellos quieren venir y nosotros queremos que vengan», dice Sandy, quien agradece la oportunidad de ponerse en contacto con sus antiguos alumnos. «Nos gusta que hablen con los miembros actuales y les cuenten lo que les funcionó, lo que no les funcionó y lo que deberían hacer para convertirse en mejores miembros. Queremos que hablen de sus experiencias en Pathways».
Sandy cuenta entonces la historia de una miembro actual, una de sus asesoradas, cuya hija asiste a una escuela secundaria católica local. La madre tiene dificultades para pagar la matrícula, por lo que cuando Sandy se enteró de la posibilidad de obtener una beca, le envió inmediatamente la información. Ese día se quedó en la oficina más tarde de lo habitual y la mujer la llamó por teléfono.
«Me alegré de haber contestado el teléfono», dice Sandy. «No paraba de darme las gracias por enviarle la información sobre la beca y me dijo que pensaba solicitarla a primera hora de mañana. Su llamada fue una forma estupenda de terminar el día y me alegré de poder compartir ese recurso con ella».
El intercambio de recursos y conocimientos es uno de los puntos fuertes del programa y es una de las razones por las que familias como la de India están mejorando sus condiciones de vida y tienen nuevas esperanzas en el futuro.
«Poder mirar atrás y pensar en lo lejos que he llegado y en todo lo que he conseguido» es algo muy importante, afirma India.
«Ahora solo pienso que he llegado hasta aquí y que no hay necesidad de dar marcha atrás».
Pie de foto: Sandy Watson
«Nuestra motivación era crear un programa
que realmente ofrezca lo que más necesita la gente
mientras luchan por superar
la pobreza, que es el tiempo».
— Karen Wallensak
La última entrega de una serie de tres partes en homenaje al Mes de la Historia Negra 2023.
Al servicio de una gran ciudad del sur
Para Angela Taylor-Gray y Jacqueline Haynes, miembros del personal de Catholic Charities Inc., de Jackson, el trabajo que realizan en la capital de Misisipi es más que un simple empleo. Como orgullosas nativas de la «ciudad con alma», no solo sirven a la comunidad, sino que forman parte de ella. El servicio y la retribución han formado parte de sus vidas desde hace mucho tiempo.
Angela proviene de una familia militar: su madre y su padrastro, así como su abuela, quien la crió, son todos veteranos del Ejército. Aunque Angela no se alistó —«Ese no era mi camino», dijo—, hoy trabaja con veteranos en el campo de los servicios sociales, que es el que ella eligió.
Los padres de Jacqueline le inculcaron la importancia de retribuir a la sociedad y la orientaron hacia la orientación clínica como opción profesional.
«En nuestra familia teníamos un espíritu de generosidad y servicio», dijo Jacqueline.
Angela lleva poco más de dos años en Catholic Charities y Jacqueline más de 17. Durante sus años en la agencia, han ayudado a alojar a veteranos, a colocar a niños refugiados no acompañados con familias cariñosas y a encontrar plazas de rehabilitación para personas con trastornos por consumo de sustancias. Solo en el último año, también han tenido que hacer frente a emergencias comunitarias agravadas: inundaciones históricas, una tormenta invernal excepcional que reventó las tuberías y puso a los ciudadanos vulnerables en riesgo de hipotermia, y una devastadora crisis del agua que afectó a toda la ciudad.
Para las personas que viven en los 65 condados de Catholic Charities of Jackson, «nuestra misión es ser un signo visible del amor de Cristo», dijo Angela. «Puede ser un trabajo agotador, pero si hay algo que podamos hacer para ayudarle, lo hacemos».
La cara del servicio
El trabajo de Angela tiene dos vertientes, aunque no fue así desde el principio. Divide su tiempo entre los Servicios de Apoyo a las Familias de Veteranos —fue contratada como directora del programa— y la Preparación y Respuesta ante Desastres, cargo que asumió cuando el director anterior dejó el puesto. Su experiencia profesional se centra en Medicaid y el Departamento de Rehabilitación del estado, donde trabajaba con personas que recibían prestaciones por discapacidad de la Seguridad Social.
Sus trabajos anteriores la mantenían atada a su escritorio y al teléfono, pero con Catholic Charities, pasa gran parte del tiempo sobre el terreno, utilizando sus habilidades sociales, así como sus conocimientos familiares sobre la vida militar y los retos que pueden surgir tras finalizar el servicio al país.
«Hago trabajo de divulgación en la comunidad y realmente veo a los clientes», dijo Angela. «Puedo ser un rostro» para ellos.
Trabaja con veteranos de todas las edades y recientemente ha observado un aumento en el número de mujeres veteranas con hijos, así como un mayor número de veteranos que llegan a Jackson desde los estados vecinos. La mayoría de sus clientes son afroamericanos y sus necesidades van desde la vivienda hasta la alimentación, pasando por la gestión de casos a largo plazo. Un día puede estar trabajando en la reubicación rápida de un cliente y al día siguiente ayudando a otro con la elaboración de presupuestos y los recursos alimentarios.
Jacqueline comenzó como terapeuta, trabajando con jóvenes y adultos refugiados que estaban siendo reasentados en Jackson. Con el paso de los años, se convirtió en directora adjunta del programa para menores refugiados no acompañados, luego en directora del programa y, hace tres años, en directora de servicios sociales de la agencia. Hoy en día no tiene tanto contacto directo con los clientes como antes y dedica más tiempo a las tareas administrativas.
«A veces echo de menos salir de la oficina, entablar relaciones y conocer gente», dijo. «Echo de menos esa gratificación, especialmente cuando una persona te da las gracias y puedes ver el cambio que has supuesto en su vida».
Viendo el cambio
Cuando se les pide que recuerden algunas de sus historias favoritas con clientes, estas dos no dudan ni un instante. Angela habla inmediatamente con cariño de un veterano que dijo desde el principio que su principal necesidad era recibir tratamiento para el trastorno por consumo de sustancias. Ella le encontró una plaza en un programa de rehabilitación de un año de duración con una condición: para poder vivir allí y participar en el programa, también tendría que trabajar allí.
«Él dijo: 'Oye, puedo trabajar. Vamos'», recordó ella. «No le importaba el alojamiento. Lo primero que dijo fue: 'Necesito desintoxicarme'».
Angela lo vigilaba y se alegró al saber que se mantenía limpio y que había vuelto a ponerse en contacto con su familia, con la que estaba distanciado; estaba haciendo planes para volver a verlos por primera vez en muchos años. «Eso se me quedó grabado», dijo.
Otro hombre, que sigue siendo cliente, llevaba décadas sin hogar desde que fue dado de baja del ejército. Dormía en un banco de un parque del centro de la ciudad y solo tenía una mochila, su única posesión, recuerda Angela. Hoy en día, vive en su propio apartamento.
«Le encanta. Está orgulloso de su hogar y no quiere mudarse», dijo ella.
Para Jacqueline, dos niñas refugiadas —adolescentes sin nadie que las acogiera— destacan en su memoria. La primera era una sudanesa de 15 años con una actitud dura que dejó claro que no quería estar en Jackson.
«No me gusta este lugar. No me quedaré aquí mucho tiempo», recuerda Jacqueline que ella dijo con bastante firmeza. La colocaron con una mujer caucásica sin hijos, pero Jacqueline tenía el presentimiento de que encajaría bien y que la mujer estaría a la altura del desafío. Poco después, Jacqueline colocó a una niña latina en el mismo hogar.
Hoy en día, las dos han crecido, se han casado y tienen sus propias familias. Se llaman «hermana» entre ellas, y a la mujer que las acogió la llaman «mamá» y «abuela». Ambas prosperaron y fueron a la universidad. La mujer latina trabaja como asistente legal en un bufete local especializado en servicios legales de inmigración, mientras que la sudanesa vive ahora en Houston y anteriormente trabajó como especialista cultural, gestora de casos y traductora para niños refugiados en Catholic Charities of Jackson.
«Estas son las historias que ves que cierran el círculo», dijo Jacqueline. Todavía recibe tarjetas de Navidad de todos ellos.
Una crisis llega a su punto álgido
Angela era relativamente nueva en el trabajo de ayuda en casos de desastre en 2022, cuando se produjeron inundaciones en la región del Delta, seguidas de un tornado primaveral y una ola de frío inusual al comienzo del invierno. Como nativas de Jackson, Angela y Jacqueline se vieron profundamente afectadas por el desafío que supuso la crisis hídrica posterior.
Cuando el sistema de agua del condado colapsó en otoño de 2022, fue después de meses de avisos de hervir el agua, más de 202 000 solo el año pasado. Aun así, el hecho de no tener agua potable para beber, bañarse, cocinar o cualquier otra cosa supuso un shock para los residentes del condado de Hinds, cuya población es afroamericana en un 83 %. Muchos grifos descargaban lodo marrón, mientras que otros no producían nada en absoluto.
Fue una emergencia que requirió la participación de todo el personal de la agencia, que distribuyó agua, alimentos, artículos básicos de higiene personal, material escolar... de todo.
Si la gente lo necesitaba, intentaba conseguirlo. Llegaron donaciones de empresas locales y nacionales, de Catholic Charities USA e incluso de buenos samaritanos que solo estaban de paso por la ciudad.
«Antes de eso, no había tenido experiencia con desastres», dijo Angela, con la indiferencia de una profesional. Hoy en día, forma parte de un grupo interinstitucional que está creando un comité de recuperación a largo plazo para futuros desastres. Prevén que el suministro de agua seguirá siendo un problema hasta que se resuelva la cuestión del deterioro y el abandono de las infraestructuras.
La causa fundamental del colapso del sistema de abastecimiento de agua no es un problema que Angela y Jacqueline puedan resolver, lo cual supone un reto para estas mujeres de acción. El hecho de que esta indignidad esté afectando a su ciudad, la capital de Misisipi, y principalmente a residentes que se parecen a ellas, es una fuente adicional de frustración. Pero eso no les impide hacer su trabajo y ayudar a los clientes en la medida de sus posibilidades.
«No podemos hacer mucho, pero defender la causa, salir a la calle, asegurarnos de que se satisfacen las necesidades de la comunidad... eso es muy importante para mí», afirma Angela. «La cuestión es que nací y crecí en el condado de Hinds, en Jackson. Ese es mi hogar».
Pie de foto: Angela Taylor-Gray
Pie de foto: Jacqueline Haynes
«Nuestra misión es ser un signo visible
del amor de Cristo. Puede ser un trabajo agotador,
pero si hay algo que podamos
hacer para ayudarte, lo hacemos».
— Angela Taylor-Gray
Los santos marchan:
Los afroamericanos
y la causa de canonización
Este año, con motivo del Mes de la Historia Negra, presentamos como ejemplos de fe, valentía y sacrificio a seis figuras históricas negras que están siendo consideradas para la santidad en la Iglesia Católica. Podemos trazar una línea recta desde sus vidas de servicio y compromiso con el bien común en su época hasta el trabajo que las agencias de Caridades Católicas de todo el país están realizando hoy en día en sus comunidades.
Le invitamos a conocer más sobre cada una de estas figuras sagradas, así como a leer sobre los ministerios de Catholic Charities que prestan servicio a las comunidades afroamericanas —ancianos, familias que buscan estabilidad y personas que sufren una crisis hídrica— a través de las historias anteriores.
(1776-1853)
Esclavo, hombre libre, empresario. La devoción de Pierre Toussaint por la iglesia, los huérfanos, los refugiados, los pobres y las víctimas de la fiebre amarilla, así como sus obras benéficas, lo convierten en candidato a la santidad.
Más información sobre su causa de canonización.
(1784-1882)
Acogió a huérfanos, educó a esclavos liberados y fundó las Hermanas Oblatas de la Providencia, la primera orden católica de monjas afroamericanas. Su fe la convierte en candidata a la santidad.
Más información sobre su causa de canonización.
(1813-1862)
Fundadora de la Congregación de las Hermanas de la Sagrada Familia, siguió adelante a pesar de su mala salud y de no contar con el apoyo de la sociedad ni de la Iglesia. Su amor por la justicia la convierte en candidata a la santidad.
Más información sobre su causa de canonización.
(circa 1833/1848-1918)
Antigua esclava y conversa al catolicismo. Se unió a los franciscanos seglares y se dedicó al Sagrado Corazón de Jesús. Su fe entusiasta la convierte en candidata a la santidad.
Más información sobre su causa de canonización.
(1854-1897)
Antiguo esclavo, fue el primer afroamericano ordenado sacerdote católico públicamente. Su ministerio a su pueblo, su voz musical y sus poderosos sermones lo convierten en candidato a la santidad.
Más información sobre su causa de canonización.
(1937-1990)
Hermana franciscana de la Adoración Perpetua y conversa al catolicismo, irradiaba la presencia de Dios a todos los que la conocían. Una «mujer santa», su cercanía a Dios la convierte en candidata a la santidad.
Más información sobre su causa de canonización.
Catholic Charities aplaude el compromiso de los afroamericanos
en la comunidad católica.