Aunque los líderes católicos de todo el país calificaron el veredicto del jurado del 20 de abril en el juicio de Derek Chauvin como un momento de justicia, también subrayaron que aún queda mucho trabajo por hacer para avanzar hacia la sanación.

El arzobispo de Minneapolis y St. Paul, Bernard A. Hebda, calificó el veredicto -que declaró al ex policía de Minneapolis culpable de todos los cargos por su participación en la muerte de George Floyd la pasada primavera- de "momento aleccionador para nuestra comunidad."

"La decisión de un jurado de pares pone de relieve el dolor que se ha apoderado de las Ciudades Gemelas en los últimos meses y subraya el examen de conciencia que ha tenido lugar en los hogares, parroquias y lugares de trabajo de todo el país, a medida que nos enfrentamos juntos al abismo que existe entre la ruptura de nuestro mundo y la armonía y la fraternidad que nuestro creador pretende", dijo.

El arzobispo dijo que rezaba por la sanación de las comunidades del país en estos difíciles momentos y por el consuelo de la familia Floyd y de todos los que lloran y buscan justicia.

En una declaración del 21 de abril, el cardenal de Washington Wilton D. Gregory dijo que se hacía eco del llamamiento del arzobispo Hebda a "la paz y la no violencia en todas nuestras comunidades". También instó a la gente a renovar su compromiso de respetarse mutuamente y recordar su humanidad compartida.

Otros obispos de todo el país se hicieron eco de esta respuesta poco después de que se emitiera el veredicto, mientras muchos estaban reunidos fuera en Minneapolis y alrededor de televisores y teléfonos en todo el país esperando la decisión del jurado a última hora de la tarde, que llegó tras más de 10 horas de deliberación a lo largo de dos días.

El arzobispo de Baltimore, William E. Lori, dijo que el "justo veredicto" debe traer "algo más que un suspiro de alivio", subrayando que debe "espolearnos en la pacífica pero persistente lucha por la justicia racial, por una auténtica reforma policial y hacia la creación de ciudades y barrios pacíficos".

También dijo que el trabajo continuo depende de todos para "superar el racismo, los prejuicios y otras injusticias".

Del mismo modo, el obispo Michael W. Fisher de Buffalo, Nueva York, dijo que el "veredicto de responsabilidad" del jurado era un "paso importante para curar las profundas heridas de la tensión racial."

Dijo que la imagen del enfrentamiento de Floyd con la policía y los últimos momentos de su vida, "nos desafiarán para siempre y deben obligarnos siempre a crear una sociedad más compasiva y justa, en la que todos gocen de los mismos derechos y protecciones ante la ley".

El juicio de Chauvin, de gran repercusión mediática, duró tres semanas e incluyó el testimonio de docenas de testigos y horas de grabaciones de vídeo. Pero el hecho de que el juicio haya terminado no significa que los problemas subyacentes estén resueltos, dijo otro obispo.

"Aún debemos afrontar la realidad de que no hemos acabado con el racismo", dijo el obispo W. Shawn McKnight de Jefferson City, Missouri. "En nuestras propias comunidades, incluida la diócesis de Jefferson City, las personas son humilladas y denigradas por su raza. Su dignidad humana está siendo aplastada y profanada porque son vistos como 'otros' o 'menos que'".

En una declaración, afirmó: "La violencia motivada por el racismo debe cesar", y pidió a la gente que rezara para que así fuera, instando a un "despertar de las conciencias en todos los estadounidenses, pero especialmente en nuestros fieles."

El obispo John E. Stowe de Lexington, Kentucky, presidente de Pax Christi USA, sumó su voz a quienes dijeron que el veredicto en el caso de la muerte de Floyd podría ser el comienzo de algo nuevo, afirmando que "marca el inicio de una era de rendición de cuentas por la violación de la dignidad humana y la privación de la vida humana por parte de quienes detentan el poder."

También dijo que la decisión del jurado afirma el mensaje "gritado en nuestras calles durante casi un año: La vida de George Floyd importa, las vidas de los negros importan. Recemos para que se haya sentado un precedente que permita a la gente de color saber que sus vidas han de ser protegidas por las fuerzas del orden y que habrá consecuencias cuando no sea así".

El obispo señaló que lo ocurrido a Floyd no era un hecho aislado, afirmando: "Hay muchas otras familias que anhelan este tipo de justicia y reconocimiento del valor de la vida de sus seres queridos; debemos trabajar para que este veredicto sea la norma y no la excepción".

Los obispos de la nación no fueron los únicos líderes católicos que reaccionaron públicamente al veredicto tan esperado. Los líderes de las organizaciones católicas también se apresuraron a emitir declaraciones o responder en las redes sociales a la decisión del jurado y sus implicaciones.

"Si bien puede haber una breve sensación de alivio de que se ha hecho justicia, debemos reconocer que, como país, todavía tenemos mucho trabajo por hacer para erradicar el racismo generalizado y el continuo desprecio por la vida humana que sigue actuando en las comunidades de todo el país." Hermana Donna Markham OP, PhD, Presidenta y Directora General de Catholic Charities USA

La hermana dominica Donna Markham, presidenta y directora ejecutiva de Catholic Charities USA, rezó por la familia de Floyd y se hizo eco del llamamiento a la nación para que haga más.

"Aunque pueda haber una breve sensación de alivio porque se ha hecho justicia", dijo, "debemos reconocer que, como país, aún nos queda mucho trabajo por hacer para erradicar el racismo generalizado y el desprecio continuo por la vida humana que sigue manifestándose en comunidades de todo el país."

Afirmó que Catholic Charities "mantiene su compromiso de abordar las cuestiones de desigualdad y discriminación, liderando conversaciones sobre la raza, defendiendo a los desfavorecidos y proporcionando recursos para mantenerse informados sobre esta cuestión sistémica."

Del mismo modo, la hermana Mary Haddad, presidenta y directora general de la Asociación Católica de la Salud de Estados Unidos, afirmó que el veredicto del caso Chauvin debería unir a la gente en un compromiso renovado con la justicia racial y social.

También afirmó que el ministerio católico de sanidad del país considera el racismo como una crisis de salud pública y está "comprometido a abordar las disparidades sanitarias y lograr la equidad sanitaria". "

Otras hermanas que respondieron al veredicto fueron el consejo general de las Hermanas Dominicas de Adrian, Michigan, que dijo: "la nación toma el aliento colectivo que se le negó al Sr. Floyd".

Las hermanas dijeron que lamentan la pérdida de la vida de Floyd y rezan para que Chauvin "pueda llegar a comprender las monumentales consecuencias de sus acciones letales."

Y, como muchos otros, instaron a los estadounidenses a actuar contra el racismo que "durante demasiado tiempo ha puesto en peligro las vidas de nuestros hermanos y hermanas negros, ha enfermado nuestras almas y ha degradado nuestra democracia". Dijeron que ellos también darían un paso al frente, afirmando que "nos comprometeríamos a hacer todo lo que podamos con ese fin".

La hermana Helen Prejean, religiosa de San José de Medaille, activista desde hace mucho tiempo contra la pena de muerte, también consideró el veredicto como una llamada aleccionadora a hacer más.

En un tuit del 20 de abril dijo: "La condena de un individuo es una pequeña medida de justicia cuando tenemos un sistema que sigue plagado de siglos de racismo en la ley y en la práctica. Rezo para que esto sea un catalizador para un cambio real".

Los líderes laicos también respondieron al resultado del juicio, que cautivó a tanta gente no sólo en las últimas tres semanas, sino en los últimos 11 meses desde la muerte de Floyd.

John Gehring, director de programas católicos en Faith in Public Life, un grupo de defensa con sede en Washington, se hizo eco de la sensación de un "profundo respiro de alivio por esta decisión", pero se unió igualmente al reconocimiento del desafío que queda por delante.

"No podemos olvidar nunca que George Floyd y muchos otros muertos por la violencia policial suplicaron un aliento que se les negó. En ese recuerdo, la lucha por la justicia continúa", afirmó.

Patricia McGuire, presidenta de la Universidad Trinity Washington, señaló asimismo lo sombrío de este caso, afirmando que, aunque la gente aplaudió el veredicto, "la amarga realidad del caso Chauvin es que George Floyd sigue fallecido", al igual que otros hombres y mujeres negros que murieron a manos de agentes de policía el año pasado.

"Ningún veredicto puede restablecer la justicia para las comunidades negra y parda, tan devastadas por la violencia oficial y la opresión real", afirmó.

Pero también reconoció que se pueden dar pasos, como los que se están dando ahora en el campus de Trinity.

"Creemos que la forma más eficaz de crear un cambio social es asegurarnos de que nuestros licenciados negros y latinos tengan oportunidades de convertirse en líderes en una amplia gama de profesiones, forjando caminos en lugares donde las personas de color han estado excluidas o infrarrepresentadas durante demasiado tiempo", escribió.

McGuire reconoció que el esfuerzo del campus "puede parecer muy lejos de aquella calle de Minnesota donde George Floyd perdió la vida", pero lo considera un paso en la dirección correcta.

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