Líderes católicos denuncian la exposición de los presos al COVID-19 durante la pandemia
23 de mayo de 2020
En una declaración realizada el 19 de mayo por 14 líderes católicos, entre ellos cinco obispos, se denuncia el peligro al que están expuestas las personas encarceladas durante la pandemia de coronavirus.
"Los informes sobre la falta de pruebas sugieren que las mediciones del impacto del virus son incompletas. Nos preocupa profundamente que experimentar el COVID-19 entre rejas pueda significar, para algunos, una sentencia de muerte de facto", dice la "Declaración de solidaridad: Una respuesta católica al COVID-19 entre rejas ".
"Las repercusiones del coronavirus en cárceles, prisiones y centros de detención son graves. Miles de personas encarceladas y miembros del personal de los centros han dado positivo en las pruebas de COVID-19, y más de 100 personas han muerto", señala el comunicado.
Según la Red Católica de Movilización, más de 25.000 personas encarceladas o detenidas y personal de los centros habían dado positivo por COVID-19 hasta el 13 de mayo, y al menos 370 han muerto. "El riesgo de infección en prisiones, cárceles y centros de detención supera al de la población general, en parte debido a la escasez de recursos de las instalaciones médicas y a la limitada capacidad de aislamiento en el interior", afirmó la organización en otra declaración del 19 de mayo.
"En general, hemos observado que los sistemas penitenciarios han sido más rápidos que los carcelarios a la hora de reducir la población reclusa. Informes recientes muestran que muchas cárceles han reducido su población en más de un 30%; la mayoría de los sistemas penitenciarios, por el contrario, sólo han experimentado una reducción de alrededor del 5%", afirmó el 21 de mayo Krisanne Vaillancourt Murphy, directora ejecutiva de la Catholic Mobilization Network, en un correo electrónico enviado a Catholic News Service.
"En conjunto, el hecho de que las prisiones y cárceles estadounidenses constituyan muchos de los actuales focos de infección por COVID-19 indica que estas palancas se están infrautilizando y que, por desgracia, muchas personas se encuentran atrapadas en una vía de 'liberación'", añadió Vaillancourt Murphy, uno de los firmantes de la declaración.
"El Papa Francisco nos exhorta a todos a no olvidar a las personas encarceladas y detenidas. No importa el daño que uno haya causado o sufrido, toda persona está hecha a imagen de Dios y debe ser tratada con dignidad y respeto", dice la "Declaración de Solidaridad".
"La pandemia es especialmente devastadora para quienes viven y trabajan en prisiones, cárceles y centros de detención y reinserción, donde la proximidad ha dado lugar a una peligrosa propagación de la enfermedad", añadió. "Instamos a nuestros hermanos católicos a que se unan a nosotros en solidaridad con nuestros hermanos y hermanas, demasiado a menudo olvidados, que se ven afectados por el encarcelamiento y la detención".
La declaración señalaba que las personas encarceladas tienen poco o ningún acceso a capellanes y abogados durante la pandemia, y el aislamiento resultante "aumenta la ansiedad y el miedo".
Incluso si son puestos en libertad, los ex reclusos se enfrentan a una serie de retos de enormes proporciones. "Los servicios sociales existentes están desbordados", afirma el comunicado, y en algunos estados se niega a los ex presos el acceso a ayuda para encontrar trabajo, vivienda y alimentación. Los liberados de la detención de inmigrantes, añadía, se enfrentan a "tremendos obstáculos para recibir un acceso adecuado a la atención y el transporte para reunirse con sus seres queridos, y necesitan apoyo social para garantizar el cumplimiento de los procedimientos de inmigración y una integración satisfactoria en la comunidad."
Los cinco obispos que firmaron la declaración -todos los cuales presiden un comité o subcomité de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU.- fueron el arzobispo Paul S. Coakley de Oklahoma City, presidente del Comité sobre Justicia Doméstica y Desarrollo Humano; el arzobispo Nelson J. Pérez de Filadelfia, presidente del Comité sobre Diversidad Cultural en la Iglesia; el obispo Shelton J. Fabre, obispo de Houma-Thibodaux, Luisiana, presidente del Comité Ad Hoc contra el Racismo; Mons. Mario E. Dorsonville, obispo auxiliar de Washington, presidente del Comité sobre Migración; y Mons. Gerald F. Kicanas, obispo emérito de Tucson, Arizona, presidente del Subcomité sobre Certificación para el Ministerio y el Servicio Eclesiales.
Otros firmantes fueron la hermana Mary Haddad, presidenta y directora general de la Asociación Católica de la Salud; la hermana dominica Donna Markham, presidenta y directora general de Catholic Charities USA; Karen Clifton, coordinadora ejecutiva de la Coalición Católica de Ministerios Penitenciarios; y el padre jesuita Timothy P. Kesicki, presidente de la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos.
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