Los miembros demócratas del Senado de EE.UU. tenían esperanzas de que su versión de un paquete de ayudas por valor de 1,9 billones de dólares COVID-19 se aprobara la segunda semana de marzo, de modo que pudieran enviársela al presidente Joe Biden para que la firmara antes de que la ayuda al desempleo expirara el 14 de marzo.

La medida incluye 246.000 millones de dólares para ampliar las prestaciones por desempleo hasta agosto y aumentar el pago federal suplementario de 300 a 400 dólares semanales. La Cámara de Representantes, que aprobó su medida de ayuda para la pandemia el 27 de febrero e incluyó esta disposición, probablemente tendrá que votar de nuevo su proyecto de ley para conciliar cualquier cambio en la versión del Senado.

Los republicanos dijeron que se opondrían a la legislación porque incluye miles de millones para programas y proyectos que no abordan de forma inmediata las necesidades de la pandemia. En la Cámara, 212 miembros -todos los republicanos, más dos demócratas- votaron en contra del proyecto. Se aprobó con 219 votos.

El Consejo Nacional de Organizaciones sin Fines Lucrativos, entre cuyos miembros se encuentra Catholic Charities USA, afirmó que el Plan de Rescate Estadounidense de la Cámara de Representantes "proporcionaría un alivio muy necesario a muchas organizaciones sin ánimo de lucro que están en primera línea ayudando a la gente en comunidades de todo el país mientras seguimos afrontando los retos creados por la pandemia y la recesión económica".

[tweet_box design="default" float="none"]Catholic Charities USA, una red de 165 agencias locales de Catholic Charities en todo el país, dijo que mientras el Congreso y el gobierno de Biden finalizan las prioridades para el próximo paquete de ayuda COVID-19, "pedimos que se proporcionen más fondos para garantizar que las personas permanezcan alojadas, alimentadas y saludables."[/tweet_box]

Su propia lista de prioridades legislativas para un proyecto de ley de ayuda incluía garantizar "recursos adecuados para promover la estabilidad familiar y laboral"; apoyar la red de seguridad sanitaria; limitar el tipo de interés que puede aplicarse a los préstamos a corto plazo; reforzar el apoyo a inmigrantes y refugiados; y aumentar la financiación para prevenir la falta de vivienda.

CCUSA también había pedido a los legisladores que mantuvieran como parte del proyecto de ley "la Enmienda Hyde, apoyada por ambos partidos desde hace mucho tiempo".

Sin embargo, antes de la votación en la Cámara de Representantes -que tuvo lugar a las 2 de la madrugada (EST)-, el representante Chris Smith, republicano de Nueva Jersey, criticó a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, y al Comité de Normas de la Cámara de Representantes por negarse a permitir la votación de una enmienda para añadir un texto al proyecto de ley "que garantice que los contribuyentes no se vean obligados a subvencionar el aborto", como establece la Enmienda Hyde.

La enmienda, que se ha vuelto a promulgar cada año durante 45 años, prohíbe que los impuestos federales financien directamente el aborto, salvo en casos de violación, incesto o cuando la vida de la mujer corra peligro.

La enmienda McMorris Rodgers-Foxx-Walorski -copatrocinada por 206 miembros- habría añadido el lenguaje Hyde al Plan de Rescate Americano. Según Smith y otros líderes nacionales provida, el lenguaje Hyde también fue rechazado en la tramitación del proyecto de ley final en diversos comités de la Cámara.

"En un cambio radical con respecto a todas las leyes anteriores de alivio de la COVID-19, el proyecto de ley que tenemos hoy ante nosotros obliga a financiar el aborto a petición de los contribuyentes", dijo Smith. Smith y otros diputados que podían dirigirse al pleno de la Cámara sólo dispusieron de un minuto cada uno para hablar. La larga declaración escrita de Smith sobre el tema se incluyó en las actas del Congreso, junto con su intervención.

"Los bebés no nacidos necesitan que el presidente de Estados Unidos y los miembros del Congreso sean sus amigos y defensores, no otro poderoso adversario", afirmó.

Smith, católico y copresidente del Grupo Pro-Vida del Congreso, citó una carta que Biden, también católico, "escribió una vez a sus electores explicando su apoyo a las leyes contra la financiación del aborto diciendo que 'protegería tanto a la mujer como a su hijo no nacido. ... Quienes nos oponemos al aborto no deberíamos vernos obligados a pagarlo"'.

"La mayoría de los estadounidenses están de acuerdo: el 58% según la encuesta marista más reciente", añadió Smith, que fue uno de los 212 miembros de la Cámara que votaron en contra de la medida. Todos los republicanos y dos demócratas rechazaron el proyecto. Se aprobó con 219 votos.

Las asignaciones del Plan de Rescate Americano incluyen 17.000 millones de dólares para actividades y programas relacionados con las vacunas y 110.000 millones de dólares para otros esfuerzos de contención de la pandemia; 130.000 millones de dólares para escuelas públicas; y 143.000 millones de dólares para ampliar el crédito fiscal por hijos, el crédito fiscal por cuidado infantil y el crédito fiscal por ingresos del trabajo, en su mayoría durante un año.

Otras disposiciones incluyen 45.000 millones de dólares para ampliar temporalmente los subsidios de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible durante dos años y subvencionar la cobertura de 2020 y 2021; 50 millones de dólares para planificación familiar; 25.000 millones de dólares para subvenciones a restaurantes y bares; 7.000 millones de dólares para permitir más préstamos en el marco del Programa de Protección de Cheques Salariales; 6.000 millones de dólares para aumentar las ayudas a la nutrición; y 350.000 millones de dólares para estados y localidades.

El proyecto de ley también prevé cheques de 1.400 dólares para las personas que ganen hasta 75.000 dólares al año, los cabezas de familia que ganen 112.500 dólares o los matrimonios que ganen 150.000 dólares. Los familiares a cargo, incluidos los adultos, también recibirán 1.400 dólares cada uno.

La medida de la Cámara de Representantes también obliga a aumentar progresivamente el salario mínimo hasta 15 dólares la hora en 2025.

El Senado debatirá su versión de la medida la primera semana de marzo, pero, según la prensa, muchos miembros de la cámara están divididos sobre el tamaño y el alcance del proyecto. La disposición sobre el salario mínimo no se incluirá; el parlamentario del Senado dijo que, según las normas presupuestarias, no puede tenerse en cuenta.

El Consejo Nacional de Organizaciones Sin Ánimo de Lucro (National Council of Nonprofits) dijo que se quedaba corto en algunos aspectos, como la ampliación de quién puede solicitar préstamos PPP al incluir a algunas organizaciones sin ánimo de lucro con más de 500 empleados, pero señaló que el plazo para solicitar estos préstamos debería ampliarse más allá del 31 de marzo, para que las nuevas organizaciones sin ánimo de lucro que cumplan los requisitos tengan tiempo de presentar su solicitud.

"Pedimos a los senadores que incluyan el alivio adicional que más de 3.000 organizaciones están pidiendo, para que todas las organizaciones sin ánimo de lucro puedan seguir manteniendo intactas sus plantillas y ayudando a la gente de nuestras comunidades", dijo la organización.

La presidenta de Marcha por la Vida, Jeanne Mancini, opinó sobre el hecho de que la Cámara no incluyera una disposición Hyde.

"En un momento en que nuestro país está de luto por la muerte de 500.000 estadounidenses, muy poco (menos del 10%) del mal llamado paquete de ayuda COVID se destina realmente a combatir la pandemia", afirmó. "Los demócratas proabortistas están utilizando este proyecto de ley para impulsar miles de millones de dólares en subvenciones para abortos, no sólo aquí en Estados Unidos, sino también en el extranjero".

Estos legisladores "intentan utilizar el proceso de conciliación presupuestaria para conseguirlo porque, de otro modo, no tendrían los votos necesarios para eliminar las populares cláusulas provida que protegen a los estadounidenses de la financiación de este procedimiento que pone en peligro la vida", afirmó.

Al igual que Smith, Mancini se refirió a "encuestas consistentes" que muestran que "la mayoría de los estadounidenses se oponen a que el dinero de sus impuestos financie el aborto, tanto aquí como en el extranjero. Demasiado para la unidad".

Carol Tobias, presidenta de National Right to Life, dijo que algunos estiman que más de 414.000 millones de dólares de los contribuyentes en el Plan de Rescate Americano "potencialmente podrían ser utilizados para pagar abortos electivos o planes de seguros que cubran abortos electivos."

"A los líderes demócratas de la Cámara no les interesan los deseos de la mayoría de los estadounidenses que se oponen a que los contribuyentes financien abortos", dijo Tobias. "Los líderes demócratas están más preocupados por cumplir las promesas electorales hechas a los grupos pro-aborto. A esos grupos les interesa el aborto en cualquier momento, en cualquier lugar, por cualquier motivo y pagado por los contribuyentes."

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