Caridades Católicas de Arlington reasienta a traductores afganos
16 de agosto de 2021
Cuando los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses se encontraban en un país extranjero, inseguros del camino e incapaces de hablar el idioma, los valientes lugareños acudían en su ayuda.
Ahora, los afganos que sirvieron de intérpretes y guías para el ejército estadounidense necesitan ayuda para adaptarse a un nuevo país.
Durante décadas, el ejército estadounidense ha estado en Afganistán y ahora está en proceso de retirada de tropas. Los talibanes, un movimiento islámico extremista que gobernó Afganistán hasta que fue derrocado por una coalición liderada por Estados Unidos, están aprovechando la retirada para hacerse con el control en la región, lo que la hace especialmente peligrosa para quienes ayudaron a las fuerzas estadounidenses.
La Operación Aliados Refugio, que comenzó el 30 de julio, transportó aviones cargados de afganos al aeropuerto internacional de Dulles, en Virginia, a las afueras de Washington, y los trasladó a Fort Lee, cerca de Petersburg (Virginia). Las familias fueron preevaluadas y pudieron completar el proceso de inmigración de forma segura en Estados Unidos.
Agencias federales, militares y no gubernamentales se han unido en este proyecto, dijo Jessica Estrada, directora de servicios para recién llegados de Caridades Católicas de la Diócesis de Arlington.
"En otras circunstancias no habríamos colaborado tan bien, pero al tratarse de una situación tan singular, la prioridad de todos eran las personas que llegaban", afirmó. "Fue increíble de ver".
Seis miembros del personal diocesano de Catholic Charities han estado trabajando con los recién llegados a Fort Lee, entre ellos Hekmatullah Latifi, que llegó a Estados Unidos con su mujer y sus hijos con un visado especial de inmigrante en 2016.
En Afganistán, Latifi trabajó para la embajada estadounidense y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Cuando sintió que su familia estaba amenazada, decidió traerla a Estados Unidos.
Desde 2008, Estados Unidos ha acogido a 70.000 afganos que ayudaron a estadounidenses en el extranjero a través del programa de visados especiales para inmigrantes, según el Departamento de Estado estadounidense. Normalmente, el proceso de solicitud se completa en Afganistán. Pero debido a la volátil situación actual del país, los inmigrantes necesitan salir del país rápidamente.
"Tuve que esperar dos años en una situación normal en Afganistán para que me procesaran", dijo Latifi al Arlington Catholic Herald, el periódico diocesano. "Pero (en Fort Lee), toda la cadena de personas que están involucradas en este proceso estaban en el mismo piso, en el mismo edificio sentados en cada habitación.
"Es un sistema muy expeditivo. En mi vida he visto un evento de acogida de refugiados (de) tal envergadura".
La vida ha sido extremadamente difícil en Afganistán para quienes trabajaban para Estados Unidos, dijo Latifi.
"Es una situación (horrible) para todos en estos momentos", dijo. "Para los que participan directamente en la misión de Estados Unidos en Afganistán, algunas personas me dijeron que se encerraban en sus casas, que no salían, que no dejaban salir a sus hijos porque pensaban que podían ser un objetivo".
Latifi dijo sentirse orgulloso de ayudar a los recién llegados.
"Esas familias fueron recogidas en medio de un incendio y puestas a salvo. Es tan emotivo, tan conmovedor", dijo. "Todas y cada una de las familias estaban agradecidas por los servicios recibidos, por la cálida acogida que se les brindó. Muchas familias nos dijeron: 'No sentimos que estemos en una base militar, sentimos que hemos llegado a nuestros hogares'".
Algunas de las familias que lleguen se instalarán en la diócesis de Arlington y muchas tienen contactos con amigos o familiares en la zona, dijo Estrada. Hasta cinco años después de su llegada, Caridades Católicas les ayudará a matricular a sus hijos en la escuela, a recibir atención sanitaria y a encontrar empleo y un lugar donde vivir.
Stephen Carattini, presidente y director general de Caridades Católicas diocesanas, se mostró agradecido de que su equipo pudiera colaborar.
"El ministerio de Catholic Charities consiste en servir a los pobres, proteger a los vulnerables y acoger a los recién llegados. Eso nos viene de las Escrituras y de la doctrina social católica. Eso es lo que nos esforzamos por hacer cada día", dijo.
"La gente viene sin nada y está empezando de nuevo. Son personas que ayudaron a nuestro gobierno de buena fe y ahora tenemos la oportunidad de devolverles el favor", añadió.
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