Caridades Católicas de Wilmington inundada de peticiones de ayuda
4 de mayo de 2020
A pesar del aumento vertiginoso de la demanda provocado por la pandemia de COVID-19, Caridades Católicas de la Diócesis de Wilmington ha mantenido el nivel de servicio que sus clientes esperan, declaró el 24 de abril su directora ejecutiva , Richelle Vible.
La agencia sigue prestando servicios como asesoramiento de salud mental a distancia, mientras que su programa de necesidades básicas -que ofrece ayuda material para el alquiler y otros gastos- ha visto una afluencia de nuevos solicitantes. Desde el día en que Delaware declaró el estado de emergencia el 13 de marzo, Vible dijo que sabía que Charities seguiría trabajando.
"Desde el primer momento en que se declaró el estado de emergencia, quedó claro que nuestros servicios eran esenciales. No solo teníamos que seguir atendiendo a nuestros clientes, sino que teníamos que crear capacidad para atender a los que sabíamos que iban a ser muchos, muchos clientes más que iban a necesitar nuestros servicios", afirmó.
Para el asesoramiento, se pueden concertar citas por teléfono o a través del sitio web de Catholic Charities. El asesoramiento se lleva a cabo a través de un enlace de vídeo seguro. Vible dijo que la mayoría de los planes de seguro, incluyendo Medicaid, son aceptados, y hay una escala de tarifas para los no asegurados.
"Tenemos disponibilidad para concertar citas, así que si hay personas que se beneficiarían de ese servicio, son más que bienvenidas a concertar una cita", dijo.
El crecimiento de la necesidad de asistencia básica ha sido asombroso. El secretario de Trabajo de Delaware, Cerron Cade, dijo a principios de esta semana en Facebook Live que el estado ha distribuido más de 30 millones de dólares en prestaciones por desempleo en cada una de las dos semanas anteriores, y que pronto podría llegar a los 50 millones. Vible dijo que el número de personas en Delaware que han solicitado el desempleo en las últimas semanas ha superado el número durante la recesión de 2008-10.
"Hay una necesidad considerable. Hemos podido redistribuir y formar rápidamente a muchos de nuestros empleados para que puedan prestar asistencia. La cantidad de ayuda que podemos prestar sólo está limitada por el número de horas del día", declaró Vible.
Durante el periodo de cinco semanas que finalizó el 24 de abril, Charities había proporcionado ayuda por valor de aproximadamente 467.000 dólares a 782 familias.
Dana Newman, directora de servicios de necesidades básicas de la agencia, trabaja con los gestores de casos "para tranquilizar a los clientes en el sentido de que sus peticiones serán atendidas, y para intentar ayudarles a entender que a veces se necesita un periodo de tiempo antes de que podamos mover la tierra, por así decirlo".
Newman dice que ha escuchado con detalle lo que pasa en la vida de los clientes. Conoce el estrés que sienten y les dice que no se les desatenderá. Muchos no han tenido que pedir ayuda antes.
"Estamos hablando de un mayor número de personas que están pasando por esto a la vez", dijo. "Hablamos de una población que por lo general tiene trabajo, paga sus facturas a tiempo, no se retrasa en nada. Están acostumbrados a administrar su dinero con bastante eficacia, y de repente no pueden pagar el alquiler, ni la luz, ni nada."
Las necesidades no son sólo materiales. Newman relató la historia de una anciana que intenta cuidar de su marido, enfermo de Alzheimer, y que se enteró de que su hijo tiene un cáncer terminal. Tenía miedo de relacionarse con los demás porque pertenece al grupo de edad más susceptible de contraer el coronavirus. Le dijo a Newman que no podía ir a misa, pero se preguntaba si él podría ponerla en contacto con un sacerdote.
Gran apoyo a las organizaciones benéficas
A pesar del gran número de solicitudes, Catholic Charities se encuentra en buena forma en cuanto a financiación y alimentos. Vible dijo que algunos de sus socios son Catholic Charities USA, United Way of Delaware, United Way of Lower Eastern Shore, Delaware Community Foundation, Community Foundation of the Eastern Shore, Raskob Foundation y Laffey-McHugh Foundation. También ha habido un gran apoyo de la comunidad.
Charities acepta donaciones de alimentos, pañales, artículos de higiene, artículos de limpieza, tarjetas regalo y dinero.
"La afluencia ha sido tremenda. Hemos podido repartir la comida tan rápido como llegaba, y está llegando bastante rápido, lo cual es maravilloso. Pero animamos a todo el mundo a que siga prestando su ayuda, porque es muy, muy necesaria", dijo.
"En uno de nuestros centros concretos, el número de solicitudes se ha multiplicado por diez. Catholic Charities está dando un paso adelante para cubrir la necesidad".
Vible dijo que los empleados de Catholic Charities merecen la mayor parte del mérito. Todas las oficinas de la agencia son de acceso restringido. Los clientes ya no pueden entrar en los edificios, aunque pueden interactuar con los empleados por teléfono y vídeo. Los empleados están en las oficinas todos los días y también pueden ayudar a los clientes sin acceso a Internet.
Creen que tendrán trabajo para rato. Según Vible, el 24 de abril tenían cerca de 5.000 cajas en trámite. Esta cifra es superior a los 2.000 de la segunda semana de marzo. El Estado remite casos a las organizaciones benéficas con regularidad, más de 400 hasta la fecha, 100 de ellos sólo el 23 de abril.
"El Estado tiene que evaluar si dispone o no de fondos para mantener a todas estas personas. Sospecho que seguiremos así durante mucho tiempo", dijo Newman.
[Este artículo, escrito por Mike Lang, apareció originalmente en The Dialog y se reproduce aquí con permiso].
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