Caridades Católicas de Baltimore: Una agencia de atención basada en el trauma
1 de noviembre de 2018
Caridades Católicas de Baltimore está aplicando en toda su organización un enfoque de atención al trauma para mejorar las interacciones no sólo con los clientes, sino también entre el personal.
El proceso comenzó dentro de la división de Servicios Familiares de la agencia, según Jon Hackbarth, que hasta hace poco había trabajado como administrador de atención de salud mental en Catholic Charities. "Ahí es donde empezó", dijo Hackbarth, "pero realmente tiene que ser -y hemos intentado ampliarlo a- toda la agencia, porque todo el mundo que acude a nosotros debería tener un encuentro de atención coherente e informado sobre el trauma con todo nuestro personal en todo momento. Y también nuestro personal entre sí".
Hackbarth señaló que el despliegue del enfoque de atención informada por el trauma llevará de tres a cinco años. "Hemos ideado medidas de actuación y planes de formación para nuestra agencia", dijo, "pero es un cambio cultural y llevará tiempo".
El objetivo es inculcar en cada miembro del personal la comprensión de que todas las personas han sufrido algún tipo de trauma en su vida que repercute en su comportamiento personal actual. El trauma puede ser del tipo tradicional, como sufrir una lesión o un accidente de coche. Pero cualquier experiencia adversa puede ser un acontecimiento traumatizante, como la separación o el divorcio de los padres, presenciar actos de violencia, la presencia de un trastorno de salud mental o el abuso y la negligencia. Ser consciente de la posibilidad de un trauma cambia la forma en que uno se encuentra con otra persona.
Por ejemplo, Hackbarth dijo que cuando un niño de uno de los centros residenciales de tratamiento de Catholic Charities se vuelve agresivo o se niega a hacer una tarea, el personal ha recibido formación para reconocer el comportamiento como adaptativo. El enfoque que adoptan no es "¿Qué te pasa, niño?", sino "¿Qué te ha pasado para que tengas este comportamiento?". Este último enfoque permite un espacio en el que el niño -o cualquier cliente- experimenta el cuidado como un ser humano más y participa en el mantenimiento de su propio bienestar.
Cuando se trata del personal, un planteamiento de atención informada por el trauma incluiría el reconocimiento tanto del trauma personal como del trauma relacionado con el trabajo. Los supervisores adoptan una actitud de apoyo al personal que implica comprobaciones periódicas y la consideración de las opiniones del personal sobre el entorno de trabajo y las decisiones políticas. "No es que no responsabilicemos al personal de hacer el trabajo que está haciendo", añade Hackbarth, "pero tampoco asumimos inmediatamente que el personal es malo o que no tiene ningún compromiso o dedicación. Se trata de reconocer que a todos nos pasan cosas en nuestra vida personal que pueden afectarnos. Y eso forma parte del enfoque de la atención informada por el trauma".
El personal de Catholic Charities también puede sufrir traumas relacionados con el trabajo cuando interactúa estrechamente con clientes que sufren traumas en sus vidas. Hackbarth lo llama "trauma vicario". "Nuestro personal sentirá el estrés y el dolor que sienten nuestros clientes hasta el punto de quemarse o algo peor. Si el personal viene de un hogar donde el padre era abusivo y está trabajando con niños que tienen padres abusivos, entonces eso puede ser re-traumatizante". Los supervisores están formados para reconocer y ayudar al personal con incidentes de trauma vicario.
El objetivo para todos, personal y clientes, es una buena salud mental, que no siempre es fácil de evaluar. La atención informada por el trauma se fija en los indicadores de salud mental y en la reducción de la sintomatología. "Si alguien tiene ganas de suicidarse", dice Hackbarth, "pero le damos medicación y mediante la terapia deja de tener ideas suicidas, eso es una reducción de los síntomas. Van a trabajar o a estudiar. Cuando se intenta mejorar la salud mental de alguien, la reducción de los síntomas indica que está funcionando".
Hackbarth recomendó que más organismos adopten un enfoque de atención informada sobre el trauma para su personal y sus clientes. "Yo diría que necesitan un formador reconocido a nivel nacional, alguien que pueda exponer los principios y servir de inspiración. Luego, la agencia puede tomar ese mensaje y actualizar los siguientes pasos para su organización. Si aún no has empezado a pensar en ello, vas un poco retrasado".
Esta historia apareció originalmente en el número de otoño de 2018 de la revista Charities USA.
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